自己肯定感の低い女子を褒め続けたら人気者になったので距離を置くことにした

鳩山視点

第56話 即死回避

　俺の今の状況を極限まで微笑ましく表現すると、〝トリミングされていない大型犬がじゃれついていきている〟といったところだろうか。

「あの……長くない？」

「明日は土曜日……。部活していないのに、何を急ぐの？　ふふっ……」

　いや、急ぐとかじゃなくてさ、その……長いとか短いの問題じゃないんだよ。俺の言い方が悪いのかな？

　遠回しに『もうやめてくれ』と言ったつもりなんだけど、どうにも上手く伝わらない。それとも俺の気持ちをわかった上でやってるのかな？

「雲倉さん、言いづらいんだけど……周りから見たら不審者だよ？　俺ら」

　ほら、めっちゃ見られてるよ。彼らの目は、微笑ましいカップルを見るそれじゃないよ。好奇な目とでも言うべきか、侮蔑の目とでも言うべきか、なんにせよあまり良い気分はしない。

「ふひっ……。舞台の上に立った気分だね」

「ポジティブすぎるよ」

　どんな舞台を想像したのか知らないけど、どう考えても見世物小屋だよ。

　なんでこの人は、俺の体臭をくまなく嗅いでいるんだ？　ただの匂いフェチなら、場所をわきまえないバカップルで片付けられるんだけど……その……なんだ。

　さきほど〝大型犬がじゃれついてきている〟と表現したが、どっちかといえば〝麻薬探知犬に疑われてる〟のほうが正しいかもしれない。

「えっと、風呂はちゃんと入ってるけど……」

「……」

「あの……あのさ、なんで怪訝そうな顔してるんだい？　そんなに酷い臭《にお》いかい？」

「……うん。酷いスメルだね……」

　えっ……嘘っ……。

　入浴はもちろん、洗濯もしてるよ？　そりゃ学ランはアレだけど、今着てるのはワイシャツだよ？　ちゃんと洗濯してるって。

「臭いのつき方からして香水はありえないね……。胸元に顔を埋められたとすれば、晴家さんは違うね。彼女の身長でそれをするなら、相当不自然な仕草になる。まあ十中八九、雨宮さんなんだろうけど……」

　……えっ、怖っ……。

　確かに彼女の言う通り、雨宮さんに抱きつかれたよ。でも匂いなんて全然ついてないぞ？　自分の臭いがわからないのは仕方ないとしても、雨宮さんの匂いなら俺もわかるだろ？　なんで雲倉さんだけ嗅ぎ取れるんだ？　しかもすれ違いざまだよ？　すれ違いざまに『ちょっといいかな？』って呼び止められたんだよ？　人間の嗅覚を超えてるよ。

「腰の部分にピンポイントで臭いがついているね。位置的にも抱きしめられた時の手汗と見るのが順当かな」

　もしかして見てた？　あの現場を目撃してた？　さすがに人間の嗅覚でそこまで当てるのは不可能じゃないかな。

「私にはアレ以来一切会いに来ないし、連絡もくれない。それなのに雨宮さんと抱き合うなんて……ひひっ」

　〝アレ以来〟というのは、先日のこと……久々に再会した日のことだろう。元々長い空白期間があったのだから、今更すぎないかな？　一週間、二週間空いたくらいで騒がなくても……。というか、その笑い方やめない？　見た目も相まって怖いし、本当に何があったらそうなるの？　誰に何をされたんだ？　なんで、手遅れになる前に相談してくれなかったんだ？　そんなに信用ない？

「えっとだね、じっくりと話ができる頃合いというか、チャンスを伺ってたといいますか……」

「お互い、いつでも空いてるのに？」

　……そう言われてみればそうだね。部活や習い事の類は一切してないし、友達もいない。暇じゃない時がないぐらいだし、仮に忙しくてもメッセージを送るぐらいならいつだってできる。

　まずいな、まるで俺が言い訳をしたかのような空気になってる。

「俺は暇かもしれないけど、キミが忙しそうに……んぐっ！？」

　何が気に食わなかったのか、雑に口を塞がれた。女の子が手で口を塞いできたと言えば青春の香りがするけど、雑すぎてアイアンクローをくらっているようにしか見えない。一体なんのつもりなんだ？　まさか顔の皮を剥ぐってわけじゃあるまい。

「もういい、もういいよ。ふふっ……」

　この状況で意味深なセリフはやめてほしい。まるで浮気男に愛想が尽きて処理するかのような……。

「善吉君は口を開けば言い訳ばかり……もういいよ……」

「言い訳なんて……んぐっ……」

　アイアンクローを剥がして弁明しようとするも、全力で抵抗されて上手く喋ることができない。

　いや、本当に待ってくれよ。言い訳ばかりってなんだよ。むしろ俺は、言い訳なんてしないタイプだよ。愚直なまでに、事実をありのまま話すタイプだよ。解釈違いではないだろうか。

「お願いだよ……私に強引な手段を取らせないで……」

　なんですがるような目をしてるんだろう。まるで俺が悪いことをしてるみたいじゃないか。誰がどう見ても被害者なのに。

「暴力でわからせるなんて……そんなことしたくないんだ……」

　この状況で言われても説得力に欠けるよ。とりあえず解放してくれないかな？　呼吸が苦しいんだけど。

「何も言わず、体を委ねてほしい。大丈夫……信じてくれる？」

　体を委ね……？　何を……。

「なんで返事してくれないの？　頷くことぐらいできるよね？　というかその目、猜疑心が宿ってない？　そっか……信じてくれないのかー……」

　なんか勝手に猜疑心を宿らされたよ。俺の目には慈愛しか宿ってないって。

　いや、それよりも危険な雰囲気が漂ってない？　なんて表現すればいいのかわからないけど、引き金に指をかけている人特有の喋り方というか……。

「……そっかー」

　目の前にいるのはただの女子高生。元は活発な少女だが、それでも単純な力でいえば俺のほうが強い。弱々しくなってしまった今なら、なおのことだろう。

　性格のほうも、〝竹を割ったような性格〟という言葉が似つかわしい。もし彼女が軍師だったら、計略などを用いずに特攻命令一本で勝負するだろう。

　要するに比較的安全な人物のはずなんだが……。

「おっとっと、驚いたよ。なんで急に逃げるの？　私が怪我したらどうするの？」

　気付いた時には彼女を振りほどき、思い切り後ずさっていた。

　根拠など全くないし、具体的な説明もできない。本能が彼女を危険な生き物だと判断し、俺の体を突き動かしたのだ。

　こんな華奢で、ボサボサの髪の女性を恐れた？　心の底から震え上がった？　どうして？　直感を無視しがちな俺が、無意識に動くなんて……いや、動かされるなど考えにくいことだ。

「ごめん！　怪我してないかな！？」

「えっ……？」

「ちょっと失礼！」

「ちょっ……ちょっ……」

　戸惑う雲倉さんに構わず、体をくまなく触診する。

　惚れた相手を公共の場で触りたおすなんて、辱め以外の何物でもない。だけど、これが正解行動に思えてならないんだ。

　だって……これも無意識の行動だもの。

「痛くない？　足とか捻ってない？」

「だ、大丈夫……」

　俺の奇行に困惑する雲倉さんだが、一切抵抗せず、なされるがままになっている。

「だ、だめ……こんなところで脱がすなんて……」

　ああ、ダメだろうよ。放課後で人通りが少ないとはいえ、廊下で靴下を脱がすなんて変態以外の何者でもない。でも今は彼女の安否を確認するのが先決だ。

「ふー……怪我はしてないみたいだね……」

「…………うん」

　本当によかった。大げさかもしれないけど、急に突き飛ばされて足をくじくというのは、まあまあありうることだからね。

　うん、本当に怪我がなくてよかった。本当によかった。何よりも……。

「ひょ、拍子抜けしたなー。用事思い出したから帰るよ……ふひひっ」

　俺の本能が雲倉さんを危険人物リストから外してくれて、本当に嬉しい。

　もう敵意は一切感じられない。俺の本能がどこまで正しいのかわからないけど、これで明日からも仲良くできそうだ。

　いや……今まで以上に仲良くできそうだよ。

　そうだ、家に着いたら雲倉さんにメッセージを送ろう。構ってほしそうだったし、遊びに誘えば来てくれるはずだ。

　明日が楽しみだなぁ。まだ約束取り付けてないけど。