第27話 契り
よし、晴家さんを下校に誘おう。本当なら雨宮さんにも声をかけて三人で帰りたいところだが、二人ともシャイだから気まずくなるかもしれないし、そもそも雨宮さんはクラスメイトと勉強会だ。俺も混ざりたいけど、何故か嫌われてるからなぁ。
「あっ、晴家さん」
予想通り一人だ。さすがロンリーウルフ。
「む？ わざわざ下駄箱で出待ちとは、善吉君は欲求不満だね」
違うクラスの旧友を下駄箱で待つことが何故、欲求不満に繋がるのだろう。相変わらず難解だ、彼女は。
「あはは、人肌が恋しいって意味じゃ欲求不満かな？」
ある日突然皆から無視されるなんて、こんなに辛いことがあるだろうか。人は一人では生きていけないんだよ？ どうしてこんなイジメみたいなことが、平気でできるんだ？ 倫理観どうなってんだ？
「……テスト前だと言うのに、男の子は大変だね」
「……？ そうだね……？」
「普通は自分で処理するものだがね。善吉君程の男なら、都合のイイ女が山程いるというわけか」
なんか知らないが、やりとりに違和感があるな。確かに家の方向が同じというのは都合がいいけど、別に女の子にこだわってはないぞ。自分で処理というのもよくわからない。寂しさぐらい耐えろってことか？ 男だって寂しいものは寂しいぞ。
「ふう……私以外にも山程いるだろうに、どうして今さら……」
うう……しばらく声をかけなかったことを怒ってるのか？ だって違うクラスだもん。俺とばっかりツルんでると、新しい友達ができないじゃん。
「山程？ （家が近くて一人ぼっちなのは）キミしかいないよ」
「……私しかいない？」
「うん。キミしか（一緒に帰ってくれる人は）いないよ、俺には」
「……私もずいぶんチョロいねぇ」
おっ、どうやら一緒に下校してくれるらしい。よかったぁ、断られたらどうしようかと思ったよ。
「しかし、いいのかい？」
急になんだろうか、どちらかと言えば俺のセリフなんだが。今の俺と下校するなんて、大半の生徒は嫌がるだろうに。
「と、言うと？」
「いや、なに。方便とは言え『キミしかいない』だなんて、軽々に言ってしまってもいいのかい？」
むしろ重々しく言うべきようなことだったのか？ 下校の誘いってそんなに重大な案件なの？ 別に方便でもないし。
「どういうことだい？ まるで他人に聞かれちゃまずいかのような……」
「まずいだろう？ 回り回って、あの子の耳に入るかもしれないよ？」
あの子……？ どこのどなた？ いや、そもそも知られたくない人ってのがいないんだが？ 俺と晴家さんの関係ってまあ……男女の仲と言えば男女の仲だけど、不健全性的行為で教師にチクるヤツなんていないだろ？ 仮に密告されたところで、特にお咎めなんてないだろうし。
「誰が何を言おうと、俺とキミの関係を邪魔させはしないさ」
よほどの妬み屋でもない限り、高校生の情事に文句なんて言わんだろ。お互いに同意の上だし。
「それは………………」
……？ 何？ ローディング入った？ ナウローディング？ 足を止めてまで考え込んでるけど、そんなに引っかかる要素あった？
「なんだい？ キミが何を言っても怒らないよ？」
「……それは、私を取ったと解釈していいのかい？」
……？ 晴家さんを取った……？ それはその……複数の選択肢がある中で、晴家さんを選んだってことだよな？ いや、どういうこと？ 咀嚼しても意味をよく理解できなかったんだが？
あっ、もしかしていつもの自虐？ 『自分なんかと一緒にいたら他の生徒に嫌われるのに、それでも私と過ごすのかい？』ってことか？ なーんだ、一年経ってもまだそんなこと言ってんのか。バッカだなぁ、この子は。
「（色眼鏡で見てくる人達より）キミのほうが（友達として）遥かに大事に決まってるだろう？」
「……！ ふぅん？ どうせ同じことを言ってるんだろう？」
同じこと？ それはその、晴家さんを遠巻きから馬鹿にしている人達にってこと？
「いや？ キミにしか言わないよ？」
「……善吉君がそう言うなら信じよう。嘘だとは知りつつもね」
嘘じゃないんだけどなー。っていうかそれ、信じるって言うの？ 〝仕方がないから話を合わせる〟の間違いじゃない？ まあいっか。
「友として忠告しておくが、二兎を追えば二兎から噛み殺される可能性もあるよ」
なんだそりゃ？ 両方に逃げられるんじゃなくて、反撃されるの？ ははは、恐ろしい兎もいたもんだね。きっとラノベとかアニメの引用だろうね。
「肝に銘じておくよ。ありがとう」
「ん。覚悟の上ってことだね」
いや、別に兎を追いかける趣味はないんだけど……。
「兎に噛まれるのも悪くないさ。殺されるのはちょっと嫌だけど」
「……おいおい、夏服だよ？ ネックウォーマーすら巻けない時期だというのに」
意味がまったくわからん。保護具？ 兎の噛みつきはネックウォーマーで防げるってこと？ あんな防寒着ごときに防刃能力あんの？ というか兎って、そんな的確に頸動脈を狙ってくるんだ。
「指とか腕かな、噛まれるとしたら」
「指ねぇ……」
「む？ 晴家さん？」
急に俺の手を取ってきたが、なんだ？ こんな普遍的な指なんか見つめて、一体何を……あだっ！？
「あだだだだ！ 血！ 血出るって！」
なんで！？ なんで指を噛まれてんの！？ しかもなんで薬指？ 人の指なんて噛んだことないけど、一番選ばない指じゃない？
「しょっぱいなぁ」
傷害事件を起こしておいて開口一番それかい。これが裁判だったら、情緒酌量の余地無しって判断されるよ？ 別に訴訟する気はないけども。
っていうか糸引いてるって！ あーもう、唾液まみれになったじゃないか。
「いったいなぁ、もう。ちぎれたらどうするのさ？」
「ある意味ちぎったね。ふふふ、我ながら上手いかな」
……………………？ さっぱりわかんないや。
あーあ、相変わらずミステリアスな子だよ。こんなんだから新しいクラスにも馴染めないんだよ。
これは足しげく通う必要があるな。テスト期間が明けたら、昼食は晴家さんと取るようにしよう。っていうか土日も遊ぼうかな。俺に依存しない程度に接して、コミュ力を上げないとね。
「指の直径が変わっても問題ないんだから、本物よりいいよね。まあ、いずれは本物も用意するが……」
ほら、また意味不明なことを言ってるもん。漫画とかアニメを禁止する気はないけど、影響受け過ぎちゃダメだって。いやぁ俺の周りは、ほうっておけない女の子ばっかりだねぇ。
