僕の胸に響く君の鼓動

二章 見上げる空

17話 繋がり

　だって、赤い糸って……それはつまり、

　運命の人!?

　僕と？カティアが？

「……」

「どうしたの？何か変よ、ユウ」

　謎に動揺している僕を見て、カティアがそう声をかける。

「ぁ、いや……」

「……大丈夫」

　なんでみんな大丈夫じゃない時に、大丈夫って言ってしまうんだろう、そんなぐらい動揺している僕。

　いや、だって、小学生高学年か……良くても中学生みたいな年下の子が運命の人だって示されたら、動揺もするでしょう。

　だって、下手したら事案で逮捕されちゃうかもしれない。

　それに僕みたいな人間に、カティアみたいな可愛い女の子は不釣り合い過ぎて、カティアに迷惑がかかってしまうかもしれない……なんて自分に向かって言い訳する。

　ん？でもまてよ、カティアはお姉さんだったか？

　なら、合法なのか？でも異世界で合法とは？などと、頭が混乱し始めてる。

　落ち着け僕。

　だってカティアはお姫様？なんだし、それ相応の立場とか身分のふさわしい人が居るはずだ。

　それに例え糸があったとしても、カティアの気持ちのほうが大事なんだと思う。

　こんな僕みたいな人間が、そういう人だったらカティアはきっと困る。

　だから、僕がそういう人だなんて事は……無いだろう。

　なので少し冷静になって考える、赤い糸……赤い？

　そう言えば、赤い糸は血管を表している……という説もある。

　だから、カティアと僕の血管が繋がっていて……

　そうか、僕の胸の中にあるのはカティアの心臓だったモノ。

　時折、自分じゃないドキドキを感じる事があって、それはカティアの鼓動？が僕に伝わっている気がしていた。

　仕組みとか原因は分からないけれど、カティアと僕の心臓というか鼓動が繋がっていて、それが赤い糸として見えているんだ。

　だから運命の人とかじゃ無く、共鳴とか鼓動が同期してるだけの生理現象、うん。

　それだ、それで行こう。

「ちょっと顔が赤いわよ」

「初めて魔力使って、疲れたのかしら」

　カティアは僕の顔を見てそう言う。

　動揺して、挙動不審な僕を心配してくれているのだ。

　可愛らしい上に優しいとか、凄いなぁカティアは。

「そ、そうだね」

「ちょっと休憩にしよう」

　僕は心を落ち着かせる為に、　そう言ってペンタ師匠にも声を掛けて一休みする事にした。

　ススス……

「ふぅ……」

　お茶をすすり、空を見上げる僕。

　気持ちのいい青空と、優しく吹き抜ける風が心を落ち着かせてくれる。

　さっきまで動揺していた心が、穏やかになっていく。

「それで……」

「どうだった？魔法は」

　同じ様に、お茶を飲みながら隣に座るカティアがそう話す。

　魔法……昔カティアに異世界話をしてもらった時とか、学生時代に読んでいたファンタジー作品などで出てきた魔法。

　それを今の僕が使えている。

「凄いね」

「本当に魔法だよ」

　僕はそうカティアに返答しながら、自分の手のひらを見つめる。

　と言っても、実際に使えたのは収納魔法ぐらいなのだが、それでも魔法は凄い……そう思える程である。

「ふふっ」

「それは良かった」

　そう言いながら微笑むとお茶をすすり、カティアも空を見上げる。

　なんだか縁側でこんな風にお茶をすすりながら会話していると、長年連れ添った老夫婦の様だ。

　まぁ……間違ってないのかもしれない、僕とカティアは20年近く前に会っていて、その時にもいっぱいお話をしていた。

　だからなんとなく話しやすいし、心が落ち着く気がする。

「ユウ殿は、スジが良いですからな」　

　そうペンギンのペンタ師匠が、僕に向かって話す。

　そう、一つ違う点があるとすれば……ペンギンも同席している、という所か。

「いやぁ、そんな事無いよ……」

「皆みたいに魔法、って感じのものでも無いし……」

「ペンタ師匠は、水と氷で」

「カティアは炎？雷？」

　僕はペンタ師匠とカティアを見ながら、そう問いかける。

「そうね」

「私は炎と雷の特性が、強く出てるみたい」

「竜の因子が影響だと思う」

　そう、カティアは魔族と竜のお姫様？である。

　お茶をすすり、落ち着いているカティアの頭にはツノがが生えており、黒色ベースでミントグリーンの差し色のゴスロリ服の後ろからは尻尾も出ている。

　なんだか見慣れてきて、違和感が無くなってきていたが……異世界の竜のお姫様だった。

「ペンタは水龍の系統だから、水とか氷が特性として出てるわね」

　カティアがペンタを見ながら、そう言った所でさらに思い出す。

　ペンギンに見えるペンタゴンのペンタ師匠も、一応竜だった。

　お腹には大きな黄色の星マークもあるし、自称竜の執事？側仕え？との事である。

　僕が多少魔法を覚えた所で、さすがにそんな凄い異世界人？竜？達とは、僕の力を比べたら天と地ほどの差があるのだろう。

　むしろ収納魔法が出来ただけでも、褒められるべきである……。

　そんな風に自分を励ます僕。

「ユウの属性は……」

「無属性？って言ってたわね」

　そう、僕は派手に炎を出すわけでもなく、華麗に水や氷を扱う訳でもない。

　無属性……だったのだ。

「無属性は、特殊な魔法が多いから」

「ユウもそうかもね」

「どんな感じの魔法だったの？」

　僕を励ましてくれているのか、カティアが優しく問いかけてくる。

「ぁ〜、えとね」

「……糸というか、なんというか」

　糸を感じる？見える？という、言葉にしにくい説明をしようとした辺りで思い出す。

　赤い糸。

　それをそのまま説明したら、カティアが困っちゃいそうだな……なんて勝手に気を回して、上手いこと言い換える僕。

「探し物を見つける能力……みたいな？」

「モノや人とかの繋がり？的な物が見えるというか」

「感じられる力？」

　僕はなるべく分かりやすく説明してみる。

「……感知系って事ね」

　僕の話を理解してくれた様で、その能力を簡潔に分類してくれる。

「感知系魔法は、色々な所で重宝されるから」

「むしろ凄いわよ、ユウ」

　僕にそう言ってくれるカティア。

　励ましてくれてるんだろうな〜なんて勝手に思う僕。

　色々な所で重宝される……事にあんまりいい思い出が無かった会社員時代。

　都合よく使われて、仕事を押し付けられる……そんなイメージしか無かった。

　だけど、今はなんだか違う。

　カティアに励まされて不思議と嫌な気持ちはしない、むしろ嬉しい。

　僕の力がカティア役に立つというのなら、喜んで使いたいとも思う。

「思ったより、魔法っぽくないのが残念……だけどね」

「こんなので、ちゃんと魔法使えてるって言えるのかどうか……」

　嬉しい気持ちはあるものの素直に口には出せず、僕はそう言ってしまう。

「大丈夫よ、ユウは魔法使えてるわ」

「……昔っからね」

「ほら」

　そう言ってカティアが見せたのは、お茶と一緒に出していた小袋。

　お菓子の入ったファミリーパックの個包装の袋だ。

「美味しい魔法」

　半目でクールキャラなのに、嬉しそうに微笑むカティア。

　そう……昔の僕は、こういう個包装のお菓子を持ってカティアに会いに行っていた。

　当時は名前も知らず、お姉ちゃんと呼んでいた記憶がある。

　そのカティア……お姉ちゃんと個包装のお菓子を一緒に食べていた。

　その時に言った言葉、美味しい魔法。

　僕の初めて使った魔法だ。

「……そうだね」

　僕はその個包装のお菓子を持って、カティアに微笑み返した。