「お前は戦力外だ」と追放されたカードゲーマー、伝説級レアカードで無双する ～元クラスメイトたちは没落したけど、俺は美少女パーティーとダンジョン配信で大成功しました～

第四章

第28話 テイマーでも召喚士でも、ありません。

「一人で何ができる……！　オレは棟梁様だぞッ！」

「……なぁ、みんな。ちょっとだけ、見ててくれ」

　悠真が仲間たちの方へ視線を投げる。

　五人は一様に頷き、すでに武器を納めたまま、壁際から戦況を見守っていた。

　「存分に。お身体には、お気をつけて」

　ホウキが静かに一礼する。

「ふふ、楽しみにしてるよ」

　長く細い耳を揺らし、シャルルが微笑む。

「派手にやってくださいな」

　　金色の狐耳を立てながら、アイリスが蒼い瞳を細めた。

「確実にやれ」

　アウラが短く告げる。猫耳が前方へ向いていた。

「あ～、アタシも混ざりたい……」

　名残惜しそうに呟きながら、シュンリンは赤金色の瞳で棟梁を見つめている。

「くそっ！　……お前だけは……確実に殺す！」

　棟梁の声は、もはや諦念ではなかった。

　死を覚悟した男特有の、凍りついた決意に満ちている。

　脂ぎった顔面に血がこびりつき、膨らんだ腹が荒い呼吸で上下していた。

　それでもその目だけは、獣のような光を失っていない。

　対峙する悠真は、漆黒の外套の前を静かに整えながら、一歩前に進んだ。

　寝癖混じりの前髪が目元にかかり、その奥の茶色の瞳が棟梁を静かに捉えている。

　怒りでも憎しみでもない。ただ、冷めきった確信だけが、そこにある。

　彼の右手には、一枚の古びたコインがあった。

　その手元を見て、棟梁の眉が僅かに動く。

「……何をしてやがる」

「決めるだけだ。先攻か、後攻か」

　その言葉と共に悠真は、コインを親指の腹に乗せた。

「表が出たら、俺が先攻。裏なら、お前だ」

　そう宣言すると、彼は静かに親指を弾く。

　金属音が沈黙を切り裂き、コインが空中で回転する。

　魔石灯の青白い光を交互に反射させながら、軌道を描いて落下していく──その一瞬。

「フザけてんのかァアアアッ！」

　棟梁の怒声が爆ぜた。

　刀身の根元には紫黒い液体が塗られており、空気に触れた瞬間、煙のような揮発臭が漂う。

　即死性の毒だ。

　狂犬のように吠えながら、棟梁は悠真へと突進する。

　剣の切っ先は、悠真の心臓を正確に狙っていた。

　だが、その瞬間──。

「グッ……！？　なん、だと……？」

　棟梁の身体が、空間に弾かれたかのように、前のめりに止まる。

　剣は彼には届かず、見えぬ何かに完全に遮られていた。

　無理やり押し込もうとした剣先は空振りし、勢い余って足元が滑る。

　悠真の足元に、淡く青白い光の魔法陣が静かに輝いていた。

「今の……何だ？　見えない……壁……？」

　困惑と恐怖の入り混じった声が、老練な喉から漏れる。

　その姿を見て彼は、口の端をわずかに吊り上げた。

「まあ、そういう反応になるよな。俺と初めて戦う奴は大抵、今のお前と同じ反応をする」

　落下してきたコインを、悠真は自然な動きで手の甲に乗せる。

　乾いた金属音が、周囲の静寂を支配する。

　コインの面には刻まれた太陽の紋章──表が出ていた。

「先攻、俺だな」

　その声はどこまでも冷静で、激情とは無縁である。

　棟梁の額に汗が流れ落ちた。剣が、ぶるりとわずかに震える。

「説明してやるよ。お前の命を奪う前にな。この結界の中では、戦いにターンという概念が生まれる。先攻と後攻、コインで決まるそれぞれの順番の中だけが、唯一の戦いの基盤だ」

　悠真は一歩、また一歩と進み出る。

　漆黒の外套が地下の冷気にわずかに揺れた。

「先攻プレイヤーは、自分のターン中に相手の攻撃を一切受けない。防御も回避も不要だ。ターン中に受ける攻撃は、すべてこの結界が無効化する。お前が今、剣を弾かれたのはそういうことだ。まあ、たまに女神の悪戯で通る時もあるがな」

「く……狂ってやがる……！」

　棟梁が息を飲む。

「おい、焦んなよ。まだ続きがあるぜ。後攻プレイヤーにも同じ権利がある。相手のターン中は攻撃できない代わりに、自分のターン中は完全に守られる。まあ、これも女神の悪戯次第では通るがな」

　女神フォルトゥナの顔を思い浮かべながら悠真は肩を竦めた。

　そして棟梁が後ずさる。

　濡れた地面で靴が滑り、背後の岩壁に肩をぶつけた。

「まずは手札を用意しないとな」

　デッキケースが輝き、五枚のカードが空中へと射出される。

　それを受け取り彼は、素早く内容を確認した。

「先攻第一ターン。ビキニメイド・アクアマリンを通常召喚！」

　一枚目のカードを場に叩きつけるように展開する。

　魔法陣から水柱が立ち上り、その中から一体の美女が実体化した。

　煌めく水色のビキニアーマーと、貝殻の装飾品を身につけた細身の女性。

　濡れた銀髪が腰まで垂れ下がり、手には三叉の槍を携えている。

　透き通るような肌と大きく潤んだ蒼い瞳が、棟梁を静かに見据えていた。

「続けて、魔術カード──水神の加護・アクア・ブレッシングを発動」

　二枚目のカードが展開され、青白い波紋が結界全体に広がる。

「このカードの効果により、召喚したターンでも水属性の者は攻撃が可能になる。さらに──」

　三枚目のカードを展開した。

「即時魔術──双波の号令・ツイン・タイド！　このカードの効果で、デッキから水属性モンスターを二体まで特殊召喚できる」

　魔法陣が二重に輝き、さらに二体の魔物が実体化する。

「ビキニメイド・ディープマレア、特殊召喚」

　一体目は、より成熟した体躯を持つ女性だった。

　深海を思わせる赤紫のビキニアーマーに包まれた豊満な体躯が艶やかに波打ち、手には長鞭型の水魔具を持っている。

　艶やかな笑みを浮かべながら、悠真の右側に静かに浮遊した。

「ビキニメイド・サーフブレイカー、特殊召喚」

　二体目は長身で、露出の高いスポーツビキニを着こなした褐色肌の女性。

　波を模したボード型の武具を携え、獲物を見据えるような鋭い目が棟梁を捉えていた。

　三体の美女が、悠真の周囲に整列する。

　結界内に水の気配が充満し、うっすらと地面が濡れ始めた。

　棟梁の顔が、初めて明確な恐怖に歪む。

「な、なんだこれ……！　何体出てくる気だ……！」

「バトルフェイズに移行する」

　悠真の指が静かに振り下ろされた。

「アクアマリン──攻撃」

　水流が足元に巻き起こり、アクアマリンが疾走する。

　その勢いのまま三叉槍が突き出され、棟梁の腹部を的確に貫いた。

　血が飛び散り、硬直した棟梁が咳き込むようにして膝を折る。

「……グッ、がああああッ……！」

　悲鳴混じりの呻き声が響き渡る中、アクアマリンは優雅に身を引いた。

「ディープマレア、続けて攻撃」

　鞭が水の尾を引いて唸り、棟梁の肩口を裂く。

　水飛沫と共に血が霧のように舞い、巨体が横転した。

「サーフブレイカー、トドメだ」

　褐色肌の魔物がボード型武具を振りかぶり、棟梁の背中へと叩きつける。

　鈍い衝撃音が広間に響き渡り、棟梁の体が地面に深く沈んだ。

「おぉぉっ……が……て、てめぇ……」

　棟梁は呻きながらも、腹部から流れ出る鮮血を手で押さえ、なおも立ち上がろうとする。

　血に濡れた瞳が、彼を睨み据えた。

「お前……テイマーか、召喚士か……こんな化け物、どうやって従えてやがる……」

　荒い息を吐きながら、棟梁は震える手で剣を再び構える。

　左腕は激しく震え、足取りも不安定だった。それでも闘志の炎は未だに消えていない。

　悠真は残りの手札を静かに確認した。

「ふっ、俺は一枚のカードを場に伏せるぜ」

　魔法陣に一枚のカードが裏向きにセットされ、青白い光が微かに揺れる。

「ターンエンド」

　その言葉と共に、結界内の水の気配が静まり返った。

　三体の魔物が悠真の背後に整列し、棟梁との間に静かな間合いが生まれる。

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