「お前は戦力外だ」と追放されたカードゲーマー、伝説級レアカードで無双する ～元クラスメイトたちは没落したけど、俺は美少女パーティーとダンジョン配信で大成功しました～

第四章

第2話 ゴブリン×令嬢騎士＝エッチ

「う、うぅ……やめ……っ」

　少女の震える声が、絶望を帯びて響く。

「な、なんですかこれは……ッ！　ゴブリンが……女の子を……っ、あんな──あんな……っ！」

　顔を引きつらせ、ホウキが歯を食いしばる。

「くっ！　正々堂々と勝負せよ、などという言葉も通じぬ下郎どもめ……ッ！」

　彼女の切れ長の黒い瞳に宿るのは怒りと、ほんの僅かな昂り。

　腰の太刀の柄を握る手に、じわりと力が籠る。

　一方で、シャルルはというと──

「んふふ……ねえ、見て悠真くん。ゴブリンってああいう時だけ、妙に団結力あるんだよね。まったく、最低の生き物だよ」

　翠色の瞳を細めながら、その手は確かに長杖へと伸びていた。

　柔らかな口調の裏に、静かな怒りが滲んでいる。

　悠真は静かに息を吐き、仲間たちに目配せする。

「下衆なゴブリンたちから、あの女性を救出するぞ」

　デッキケースに手を伸ばし、彼は低く呟いた。

　そして即座に配信を終了させるべく、マギスフィア・ミニへの魔力供給を断つ。

　それは偏に、こんな生々しい肉欲が漂う現場を配信していては、統制管理局に目を付けられて未来永劫、配信が禁止されてしまう可能性があるからだ。

「承知いたした。悠真様、お任せを」

　小さく頷き、覇気の宿る返事を行うホウキ。

　そして、もう一人──シャルル。

「んふふ、ようやく見せ場だね」

　淡い金色に近い銀髪を背に流し、クリーム色の軽鎧の下から、しなやかな四肢を覗かせるエルフの神聖術士が、長杖を両手で構えた。

　翠色の瞳が妖艶な光を帯び、長く細い耳がわずかに前へと向く。

「やる気満々だな、流石だ」

「まあね。それに助けを待ってるお姫様って、実にそそるシチュエーションだと思わない？」

「状況をわかれ！　ったく……」

　シャルルの軽口に悠真は怒鳴り、再び視線を前へと戻す。

　襲われていた少女は、依然として地面に膝をつき、泥と血にまみれながらも、その蒼い瞳だけは炎のように鋭い輝きを放っていた。

　ゴブリンの数体は既に興奮しきっており、何かをぶつぶつ呟きながら、少女の軽装アーマーの隙間へと手を伸ばしている。

　伏せられていた金色の狐耳が、屈辱と怒りにぴくりと震えた。

「間に合うか……！？　おい、大丈夫か！　今すぐ──！」

　悠真が一歩踏み出し、少女に向けて声を張り上げる。

　だが、しかし――――

「──黙りなさいッ！」

　その声は、突き刺すように鋭く、冷えた刃のように周囲の空気を裂いた。

　ぴたりと悠真たちの足が止まる。

　少女は顔を上げていた。

　深く切れ長の蒼い瞳が、まるで毒を孕んだ水晶のように鋭く輝いている。

　腰まで届く艶のある金髪は泥に塗れ、頭部の金色の狐耳は怒りに逆立っていた。

　一本の尻尾は石床を叩くように揺れ、それでも姿勢だけは崩れていない。

　砕けた軽装アーマーの隙間から覗く白い肌が鈍い光を受けながら、彼女は膝をついたままで圧倒的な威圧感を放っていた。

「あなた……何様のつもりですの？　この私に"助け"が必要だとでも思って？」

「……っ！？」

「ふざけないでくださいまし！　そのような下劣な目で、貴族たる私の姿を覗くなど、万死に値しますわ！」

　その声が響くたびに彼女の身体から、まるで電気のような魔力の波動がにじみ出ている。

　至る部位が砕けた軽装アーマー。

　金の縁取りが剥がれ、家名の刻印が傷ついた装備の下から覗く白い肌と、膝をついたままの体勢。

　助けを求めているはずの立場で、彼女は何よりも誇りを選んでいる様子。

「ただの平民風情が、この私(わたくし)──"アイリス・シルヴェスター"に話しかけるなど、千年早いですわ！　とっとと失せなさい！」

「なっ……！」

　悠真は完全に言葉を失っていた。

　アイリス・シルヴェスター。

　その名を口にした瞬間、彼女の金色の狐耳がぴんと誇らしげに立ち、蒼い瞳が悠真たちを値踏みするように細まった。

　獣人族特有の鋭い嗅覚が、こちらの気配を探っているのか、形の良い鼻がわずかに動く。

　そしてホウキが深々と溜息をつき、シャルルが『うわあ……ガチのお嬢様だね、これ』と呆れたように笑う。

「こんな醜悪な下等生物……私一人で屠るには、いささか手間取りますが──助けなど、不要ですわ……」

　敵の一瞬の隙を突くようにレイピアを四方八方に振りかざし、よろめきながら立ち上がるとアイリスは戦う姿勢を整え直す。

　スレンダーながら女性らしいラインを持つ体躯が、砕けた鎧の隙間から覗く白い肌とともに、鈍い魔石の灯を受けて揺れる。

　それでも立ち姿だけは一分の乱れもなく、生まれながらの貴族の気品がそこにあった。

　まさしく足元を凍らせられたように、悠真は動けなくなる。

　それはシャルルもホウキも同様で完全に言葉を失う。

　三人同時に、まるで息を飲んだかのように、その場に立ち尽くしている。

「……なに、あの子。さっきまで……あんな酷い目に遭ってたくせに」

　ようやくシャルルが呟くも、その声は掠れていた。

　そして、アイリスは優雅に一歩、踏み出す。

「これぐらいの雑魚……私一人で十分ですのよ」

　まるで散歩中に遭遇した、野良犬の群れにでも対応するかのような、怯えも怒りもない調子。

　悠真の背筋に、得体の知れない寒気が走る。

　だが同時にアイリスは、レイピアの柄を強く握り込む。

　細く鋭い銀色の刀身が、魔石灯の光を受けて蒼く光る。

　貴族趣味の意匠が施された鍔の造形は装飾的でありながら、その刃には無数の戦いの痕跡が刻まれていた。

　実用と格式を両立させた、まさしく貴族剣士のための得物である。

　しかし、その剣は──真に血を浴びるためのものだった。

「──はあっ！」

　鋭い一閃。

　アイリスの身体が滑るように動き、目の前のゴブリンの首が音もなく飛ぶ。

　紫黒の血が噴き出し、泥に染み込み、臭気が充満するが、彼女は眉一つ動かさない。

　金色の狐耳がぴんと前方へ向き、蒼い瞳が次の獲物を静かに捉える。

「くっ……うぉああっ！」

　叫びを上げて飛びかかる別の個体を、アイリスは身を回しながら胴を両断した。

　その動作には、一切の無駄がない。

　足の運び、体幹の旋回、すべてが洗練された流麗な剣技により構成されている。

　尻尾がバランスを取るように静かに揺れ、まるで舞踊のような美しさがそこにあった。

「悠真くん……あれ、本当に一流かも知れないね……」

　シャルルの唖然とした声に、悠真はただ黙して頷く。

　そして肉欲を発散しようとしていた六体のゴブリン。

　そのすべてが、十秒と経たずして地面に伏せられていた。

　アイリスはレイピアを軽く振るい、飛び散った血を鮮やかに払う。

　しぶきが花弁のように舞い、光に反射して儚い幻のように空間に溶けた。

「……汚らわしい。下等生物の分際で、この私の肌に触れようなど」

　冷ややかに吐き捨てるとアイリスは、レイピアをひとたび天に掲げ、空気を裂くようにして優雅に鞘へと納める。

　その一連の所作に一切の迷いがない。

　鍛錬された貴族剣術──いや、それ以上の何かだ。

　金の縁取りが剥がれた軽装アーマーを装備したままでも、その立ち姿は微塵も崩れていない。

「……ああいうのって、映えそうだよね。見た目的にはさ」

　シャルルの囁きに、悠真は返す言葉を持たなかった。

「……正々堂々とした剣技にございます。認めたくはございませぬが」

　低く絞り出すように、ホウキが呟く。

　アイリスは一歩ずつ、こちらに歩み寄る。

　そして、悠真の眼前で立ち止まった。

　蒼い瞳が、悠真を上から下まで一瞥する。

　その視線に宿るものは、もはや怒りでも敵意でもない。

　ただ、限りなく冷たい拒絶と、絶対的な格差意識からくる蔑視の感情のみ。

「二度と……私の行く手を邪魔しないでくださる？」

　吐息のようなアイリスの声が、否応なく悠真の胸に突き刺さる。

　そうして彼女は踵を返し、軽やかな音を立て歩いてゆく。

　金色の狐耳はぴんと立ったまま、尻尾は優雅に揺れている。

　薄暗い広間の中、砕けた鎧を纏う影が、ゆっくりと、しかし確かな足取りでダンジョンの奥へと消えてゆく。

　湿り気を帯びた空気が、ふと頬を撫でていく中で悠真は、アイリスが消えた方角を、無言で見つめ続けていた。

　地面に目を落とせば、ゴブリンの細切れの死骸が転がる。

　彼女が斬り伏せた残骸には、容赦も迷いもなかった。

　斬撃の軌跡を思わせる、円を描いた血飛沫の模様が岩の壁に咲いている。

　まるで名もなき花のように。

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