「お前は戦力外だ」と追放されたカードゲーマー、伝説級レアカードで無双する ～元クラスメイトたちは没落したけど、俺は美少女パーティーとダンジョン配信で大成功しました～

第六章

第7話 死者蘇生

「……待って」

　シャルルが顔を上げる。

　何かに気づいたように、翠色の瞳が一点を見据える。

「まだ……まだ終わってない……！」

　震える指先が、とある一点を指した。

　全員の視線が、そこへ自然と集まる。

　悠真が戦闘の冒頭、手札事故の際に静かに伏せた一枚のカード。

　誰も気にする余裕がなかったそのカードが、今も微かな光を放ち続けていた。

「ま……まさか、悠真様は……」

　ホウキが息を呑む。

「そんな……」

　アイリスが、蒼い瞳を見開いた。

「手札事故を起こしながらも、敢えてあのカードを残した……？　つまり最初から……自分が死ぬことを想定して……？」

　アウラの声が、低く震える。

　全員が悠真の死体の周りに集まった。

　誰も言葉を発しない。

　ただ、そのカードを見つめている。

　次の瞬間、カードが輝いた。

　これまでの青白い光とは異なる、金色の輝きである。

　暖かく、力強く、まるで命そのものが凝縮されたような光が、階層内を照らす。

　そして場に伏せられていたカードがオープンする。

　そこに描かれていたのは、天使のような存在が死者の手を取り、光の中へと引き上げる姿だった。

　カードの名称が、空中に浮かび上がる。

　──リターン(死)・オブ(者)・ザ(蘇)・ソウル(生)。

「……やっぱり、悠真くんは……分かってたんだ。自分が死ぬかもしれないって……だから事前に……」

　シャルルが声を震わせた。

　そしてオープンされたカードは静かに消えてゆく。

　だが同時に悠真の身体に変化が起きた。

　まず傷口が塞がり始める。

　漆黒の魔法が貫いた痕が、ゆっくりと、しかし確実に修復されていく。

　皮膚が再生し、骨が戻り、失われた血が補われていく。

　全身を蝕んでいた死の気配が薄れていく。

「……悠真様……聞こえますか……！」

　ホウキが前に膝をついた。

　切れ長の黒い瞳が、悠真の顔を凝視している。

「悠真くん……！　戻ってきて……！」

　シャルルが彼の手を両手で握り締めた。

　長く細い耳が立ち、翠色の瞳が涙を流しながらも、希望の光を宿している。

「おい……悠真……！　聞こえてるか……！」

　シュンリンが悠真の肩を揺さぶった。

　燃えるような赤いツインテールが乱れ、赤金色の大きな瞳が懸命に彼を見つめている。

「目を開けなさいな……！　まだ終わっていませんわ……！　ダンジョンクリアの報告を、みんなで一緒にしなければなりませんの……！」

　アイリスが彼の傍に膝をついた。

　蒼い瞳が涙で溢れ、金色の狐耳が前方へ向いている。

「悠真、聞こえるなら返事をしろ。命令だ」

　アウラが短く、しかし声を震わせながら言った。

　猫耳が逆立ち、青灰色の瞳が悠真の顔を見つめている。

『カードが光った……！』

『死者蘇生……？』

『悠真くんが復活するの……？』

『頼む頼む頼む』

『傷が治ってる……！』

『起きてくれ悠真くん……！』

『視聴者全員が願ってる、起きてくれ……！』

『ずっと応援してた、だから……起きてくれ……！』

　コメントが爆発した。

　悠真の傷が、完全に塞がった。

　死の気配が、消える。

　代わりに、胸が静かに上下し始めた。

「呼吸してる……。呼吸してるよ……！　悠真くんが！」

　シャルルが息を呑む。

　五人全員が固唾を飲んで、悠真の顔を見つめた。

　傷の一つも残さず修復された顔が、静かに眠っているように見える。

　彼の前髪が、微かな呼吸に揺れた。

　そして茶色の瞳が、ゆっくりと開き始める。

　焦点が合わない。だが天井は見えた。

　石材が砕けた跡がある。

（……どこだ、ここは……）

　次の瞬間、悠真の全身に感覚が鮮明に戻る。

　痛みではなかった。

　むしろ、何も痛くない。傷がない。

　あれほど全身を蝕んでいた死の感覚が、跡形もなく消えていた。

　そして、記憶が戻る。

　漆黒の魔法。ホウキを庇い、両手を広げて。

　あの瞬間の、世界が終わるような感覚。

「し……死にたくねえええ！」

　勢いよく彼は起き上がった。それは心からの叫びである。

　本能が、肉体が、魂が、生への渇望を絞り出した叫びだった。

「悠真くん……！」

　シャルルの声が、真っ先に届く。

「悠真様……！」

　続いてホウキの声。

「悠真……！」

　続いてアウラの声。

「悠真……！」

　続いてアイリスの声。

「悠真！」

　最後にシュンリンの声。

　五つの声が、同時に悠真の名前を呼んだ。

　その声を聞いた瞬間、彼は混乱していた頭が、急速に冷静さを取り戻す。

　冷静に周囲を見渡した。

　砕けた石畳。亀裂の走った壁。

　消えたサキュバスクイーンの残滓。

　そして、涙まみれの顔で自分を見つめる五人の仲間たち。

『起きた……！』

『悠真くんが……！』

『生きてる……本当に生きてる……！』

『泣いた、声出して泣いた』

『悠真くんおかえり……！』

『サキュバスクイーンも倒された……ということは……本当にクリアしたのか……！？』

『全部終わったのか……全部……』

　配信端末の光が点滅している。

　コメントが流れていた。

　ゆっくりと悠真は状況を把握する。

　床に漆黒の霧の残滓が漂う。

　サキュバスクイーンの姿は、どこにも存在しない。

　床の紋様が、戦いの終わりを示すように、静かに光を失っていた。

「……倒した、のか」

　静かに彼が呟く。

「ええ、当然ですわ。私たちが……倒しましたの」

　涙で濡れた蒼い瞳で、アイリスが答えた。

　ゆったりと金色の狐耳が揺れている。

　悠真は五人の顔を順番に見渡した。

　ホウキの黒いポニーテールが乱れ、和装の至る箇所に血が滲んでいる。

　切れ長の黒い瞳が涙で潤んだまま、彼を見つめていた。

　シャルルの髪が石畳に垂れ、長く細い耳が伏せられている。

　翠色の瞳から、まだ涙が伝い続けていた。

　アウラは制服が各所で裂け、猫耳が伏せられたまま、青灰色の瞳が悠真を捉えている。

　アイリスは金髪が乱れ、金色の狐耳が伏せられていた。蒼い瞳が涙で輝いていた。

　シュンリンの赤いツインテールが乱れ、龍化の鱗の痕が腕に残されている。

　赤金色の大きな瞳が、涙でぼやけながら悠真を見ていた。

　全員が満身創痍の状態である。

　それでも全員は確かに、そこに立っていた。

「……よく、頑張ったな。本当に……お前たちなら、やれると信じていたぞ」

　一人ひとりに視線を向けながら彼は静かに、しかし感情を込めた言葉を重く発する。

　そして悠真は自分が死んだ後の出来事を確認するべく、素早く配信端末を弄りアーカイブを確認して、サキュバスクイーンが倒された決定的な瞬間に目を通した。

「ホウキ。膝の損傷を押して、奥義まで使ってくれたみたいだな。ありがとう」

「悠真様……っ」

「シャルル。あの状況で最大の攻撃魔法を展開した。お前の豊穣の力が、決定打になったはずだ」

「悠真くん……うぅ……っ」

「アイリス。幻影の連携、完璧だったぞ。あの動き、シャルルとアウラの攻撃への布石になったはずだ」

「……もう、黙りなさいな。貴方が褒めると……泣いてしまいますわ」

「アウラ。魔弾は全て決まったか？」

「……ああ、六発命中だ。しかしまあ……なんだ。最後の一発は……許せ」

　アウラが短く答える。猫耳が僅かに持ち上がった。

「そうか、さすがだな。……じゃあ、許してやるよ」

「……」

　猫耳がぺたりと伏せられ、彼女が顔を逸らす。

　微かに頬が赤くなっていた。

「シュンリン」

「……なんだよ」

　ぼそりとシュンリンが答える。

　赤金色の大きな瞳が潤んでいた。

「お前の最後の一撃が、決めたんだろう？」

「……そうかもな」

「よくやった」

「……うるさい」

　彼女が顔を背ける。燃えるような赤いツインテールが揺れ、その耳が赤くなっていた。

　沈黙が流れる。

　次の瞬間、ホウキが声を上げた。

---

最後まで読んで頂きまして誠にありがとうございます。

宜しければ評価とブックマーク登録をお願い致します。

活動の励みとなり更新が維持出来ます。