「お前は戦力外だ」と追放されたカードゲーマー、伝説級レアカードで無双する ～元クラスメイトたちは没落したけど、俺は美少女パーティーとダンジョン配信で大成功しました～

第六章

第3話 サキュバスクイーン

「……閉じた」

　静かにシャルルが呟いた。

　長く細い耳が静かに揺れ、翠色の瞳が閉じた扉を見つめている。

「当然だろうな」

　腕を組みながら、アウラが低く言い放つ。ゆっくりと猫耳が前方へ向く。

「どういう意味だ？」

「帝国軍の資料にも、似たような記録がある。高位のダンジョンには、挑戦者を識別する仕組みが備わっているものが多い。おそらくこの門も、挑戦者(パーティー)たちを認識した時点で、外部からの介入を遮断する設計になっているはずだ」

　悠真の問い掛けに対して、アウラは短く答えた。

「つまり……我らがボスと決着をつけるまで、あの門は再び開かぬ、ということにございますな」

　静かにホウキが続けた。切れ長の黒い瞳が、閉じた扉から前方の空間へと移っていく。

「勝つか、負けるか。どちらかが決まるまでは、外の誰も入ってこられない。そして、我らも出られない」

　小さくアウラが頷いた。一瞬の沈黙が流れる。

「……なるほどな」

　前髪を掻きながら悠真は、その事実を静かに受け止めた。

　退路はない。助けも来ない。

　この六人だけで、この先にいる存在と決着をつけなければならない。

「はっ、ちょうどいい。邪魔が入らないってことだろ。むしろ好都合だ！」

　燃えるような赤いツインテールを揺らしながら、シュンリンが硬質な爪の拳を握り締めた。

　赤金色の大きな瞳が、前方の暗闇を真っ直ぐに見据えている。

「ああ、同意だ」

　アウラが短く言い、銃を構え直した。

「ところでシャルル、魔力残量は？」

「問題ないよ。昨日の休息で、しっかり回復した」

　悠真の問い掛けに、シャルルが長杖を構えながら応じる。

　翠色の瞳が静かに輝いていた。

「アイリス、幻影の展開は？」

「いつでも。三体同時展開、準備完了ですわ」

　彼の言葉にアイリスは、金色の狐耳を立たせると、蒼い瞳が鋭く細まる。

「ホウキ、桜花千凜は？」

「全型、使用可能にございます」

　悠真の問い掛けに、ホウキの切れ長の黒い瞳には、静かな炎が灯った。

　そして彼はデッキケースを握り直す。

　残枚数は把握している。

　どのカードをどのタイミングで使うか、すでに頭の中で組み立てていた。

「よし……！」

　悠真は前を向く。

　ボス部屋の空間は広大だった。

　天井は果てしなく高く、左右の壁は遠く、まるで一つの世界を切り取ったかのような規模がある。

　地面には古代の紋様が刻まれており、それが微かな光を放っていた。

　空気が違う。重い。密度がある。

　この空間全体に魔力が充満している。

「……いる」

　シュンリンが低く呟いた。

　額の両側の龍角が僅かに赤みを帯びている。

　本能が、この先の存在を感知しているようだ。

　六人が横一列に並ぶ。

　漆黒の扉は、もう開かない。

　退路はない。

「……行くぞ」

　悠真の一言が、静寂の中に落ちた。

　六つの影が、同時に踏み出す。

　そして――それは起きた。

　天井から細かな石の破片が降り始めたのである。

　砂が舞い、古代の紋様が刻まれた床に、白い粉が積もっていく。

「上だ！」

　アウラが即座に銃を、天井へと向けた。

　猫耳が鋭く逆立ち、青灰色の瞳が暗闇を見通そうとしている。

　天井の一点が、ひび割れた。

　亀裂が広がり、石材が砕けて落下し始める。

　そして──轟音と共に何かが落ちてきた。

　それは石とかではない。

　粉塵が舞い上がり、視界が白く霞む中、六人は一斉に後退した。

　悠真がデッキケースに手をかけ、ホウキが太刀を抜く。

　アイリスがレイピアを構え、シュンリンが拳を握り締めた。

　ゆっくりと粉塵が晴れていく。

　その中心に、何かがいた。

　着地の衝撃で砕けた石材が周囲に散らばり、そこに立っているのは──人の姿をした存在である。

　身長は悠真より高く、全身のシルエットは紛れもなく女性のそれだ。

　漆黒の長髪が床まで流れ落ち、白磁のような肌が薄暗い階層の中でも際立った輝きを放つ。

　顔立ちは完璧と言える造形で、どの角度から見ても非の打ちどころがない美しさだ。

　だが、その背中から広がる漆黒の翼が、人ではないことを示している。

　額から生える一対の角が、この存在が悪魔であることを物語っていた。

　全身を包む漆黒のドレスは胸元と背中が大きく開き、翼と尾が自然な動作で揺れている。

　ゆっくりと深紅の瞳が、六人を見渡した。沈黙。

　その存在は言葉を発しなかった。

　ただ、ゆっくりと首を傾け、長い髪を肩に流す。

　その仕草だけで、空気が変化した。

　甘い香りが漂い、空間全体が熱を帯びるような感覚が走る。

「う……美しい……」

　シャルルが思わず呟いた。

　長く細い耳が揺れ、翠色の瞳が存在から離れない。

「綺麗すぎる……あれが、ラスボス？」

　歯を食いしばりながら、悠真は相手を見据えた。

　その圧倒的な美しさに、油断しそうになる自分が居たのである。

　しかし、何かが違う。

　この甘い香り、この肌を撫でるような空気の変質。

　戦闘経験が積み上げた本能が、警戒を叫んでいた。

「全員……待ってくれ」

　低く声でホウキが言い放つ。

　黒いポニーテールが揺れ、切れ長の黒い瞳が存在を鋭く見据えている。

　太刀を構えたまま、彼女は続けた。

「あの翼……あの角……そして、この空気の変質。それらについて私は……祖国の文献で読んだことがございます……」

「……なんだ」

　数秒の間を空けて、悠真が問い返す。

「それは……サキュバスクイーン。人の欲望を糧とする魔物、サキュバスの上位種にございます……」

　一拍置いてからホウキは静かに、しかし確かな緊張を込めて言い放つ。

　その言葉が落ちた瞬間、場の空気が変化する。

「サキュバスの、クイーンだと？　……ちっ、厄介な相手だな。サキュバス系の魔物は、視覚と嗅覚に干渉して判断力を奪う。上位種ともなれば、その効果は──」

　アウラが低く唸った。

　猫耳がぴたりと止まり、青灰色の瞳が険しく細まる。

「精神への直接干渉も可能、ということですわね」

　静かにアイリスが言い切った。

　金色の狐耳が逆立ち、蒼い瞳が存在を冷静に分析している。

「これが……ラスボス」

　低くシュンリンが呟いた。

　燃えるような赤いツインテールが静かに揺れ、赤金色の大きな瞳がサキュバスクイーンを見据えている。

　普段の豪胆さが影を潜め、その瞳には珍しく緊張の色があった。

　額の両側の龍角が、僅かに赤みを増している。

　サキュバスクイーンは、ゆっくりと一歩を踏み出した。

　その動作一つ一つが、舞踏のように優雅で、しかしどこか捕食者の静けさを持つ。

　漆黒の翼が緩やかに広がり、深紅の瞳が悠真たちを順番に見渡していく。

　甘い香りが更に濃くなった。

「全員、鼻を覆え。この香りが魔法の媒体になっている可能性がある。直接吸い込むな」

　即座にアウラが指示を出す。

「「「了解」」」」

　全員が素早く反応した。

『サキュバスクイーン！？』

『ラスボスがそれ！？』

『絶世の美女じゃん、えっど』

『これは強い、絶対強い』

『悠真くんたち気を付けて！』

『視聴者数また上がってる』

　コメントが流れてゆく。

　悠真はデッキケースを握り締める。

　目の前の存在は、これまで戦ってきた、どんな魔物とも違う。

　圧倒的な美しさの中に、底知れない力が潜んでいる。

「──やるしかねぇな」

　彼の声が、静かに落ちた。

　サキュバスクイーンの深紅の瞳が、悠真の瞳と交差する。

　次の瞬間、彼女の唇が僅かに弧を描く。

　言葉はない。ただその表情だけが、この戦いの始まりを告げていた。

　重々しい魔力が、階層内に満ちてゆく。

　空気が変質する。

　先程までの甘い香りが消え、代わりに鉄と魔力が混じり合う、重い空気が肌に張りつく。

　床に刻まれた古代の紋様が赤黒く光り始め、天井から落ちる砂埃が止まった。

　まるで世界が、これから始まることを知っているかのようである。

「くっ……魔力密度が……。これまでのどの階層とも比較にならない……」

　長く細い耳を立てながら、シャルルが長杖を両手で握り直した。

　翠色の瞳が、空間全体の魔力濃度を測るように動いている。

「……当然だ。ここはダンジョンの最深部。その存在が、全ての頂点に君臨している」

　短くアウラが言い切った。

　銃を構え直し、猫耳を鋭く前方へ向ける。

　青灰色の瞳に、軍人としての緊張が滲んでいた。

　一方で、サキュバスクイーンは、なに一つ動じない。

　ゆっくりと漆黒の翼を広げ、長い黒髪が重力に従って流れる。

　深紅の瞳が六人を静かに見渡し、その唇が僅かに開かれた。

　まるで勝利を確信した者の笑み。

「来るぞ……ッ！」

　低く悠真が告げた。

「桜花千凜──壱ノ型、花散らし！」

　その瞬間、ホウキが地を蹴り上げる。

　太刀が花弁へと変じ、無数の刃がサキュバスクイーンへと殺到した。

　桜の光が弧を描き、空間を切り裂いて迫る。

　だが、サキュバスクイーンは身じろぎ一つしなかった。

　漆黒の翼が広がり、花弁の刃を全て受け止める。

　翼の表面に刃が触れた瞬間、まるで布を切ろうとしているかのように刃が滑り、弾かれた。

---

最後まで読んで頂きまして誠にありがとうございます。

宜しければ評価とブックマーク登録をお願い致します。

活動の励みとなり更新が維持出来ます。