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ミッション・暗・ポッシブル

『それでは、ご依頼を承ります』

「こいつらを全員始末しろ」

　ゴリオシはエドワードとアルバートを含む名簿と、顔写真データを送った。

『……これはこれは、ホークブルク家の皆様ではございませんか。申し訳ありませんが、通常料金ではお引き受けできません。特別料金となりますが、よろしいでしょうか。なお、半額を前金で頂きます』

「ちっ、いくらだ？」

『お見積もりは三百億ゼニスでございます。通常料金の十倍ですが、御依頼の危険度を考えれば妥当な金額かと存じます』

「……守銭奴め。おら、送金してやったぞ」

『ご入金を確認いたしました。これにて契約は成立いたしました。それでは、吉報をお待ちください』

　通信依頼は終わった。法外な報酬にはムカついたが、ゴリオシは笑みを浮かべていた。

「これで、あいつらも終わりだ。はーっはっはっ！」

　ラスト・レクイエムは何度か利用しているが、失敗したことはない。

　もはや勝ったつもりで、ゴリオシは祝杯をあげていた。

「諸君、仕事の時間だ」

「標的はホークブルク家。油断はしない」

「いつもどおりだ。静かに入り、静かに終わらせるだけさ」

「……うーん、何か嫌な予感がする」

　ラスト・レクイエムは四人のチーム。

　コードネームはレイヴン・リーパー・ヴァイパー・ファントムで、全員超能力者(エスパー)だった。

　それぞれ異なる能力を持ち、互いに協力して仕事をこなしてきた。

　ファントムが不吉なことを言ったので、リーダーのレイヴンが静かに否定した。

「弱気になるな。今まで失敗したことがあったか？」

「そうだな……一度もない」

「よし、行こう！」

「おうっ！」

　ホークブルク家の当主達がいる、惑星カロリーゼに直接侵入するのは困難だった。

　そこで彼らは、他の中立惑星からの輸送船で密航することにした。定期便である。

　リーパーが光学迷彩能力(カメレオン)で四人の姿を消し、船内に忍び込む。

　誰にも気づかれることはなく、到着するまでの間、四人は貨物室で静かに過ごす。

　宇宙港に着くと、検査と検問を見事にすり抜け、そのまま外へ出た。

　携帯端末(スマホ)で無人の闇レンタカーを手配し、四人は乗り込む。

　どんな国にも裏社会と犯罪組織は存在し、それは治安の良いカロリーゼも例外ではない。

　違法な闇業者はひっそりと活動していて、金さえ払えば車でも武器でも、何でも買うことができた……質は怪しいが。

　四人は手配しておいた、潜伏先へと車を走らせた。

　セーフハウスに着くと、スマホのスマートキーを使ってドアを開け中に入る

　部屋は狭いが、頼んでいた武器と通信機器、パソコンなどは一通り揃っていた。

　仮のアジトとしては十分。

「よし、始めるか」

　ファントムはパソコンを立ち上げ、情報収集を始めた。

　アクセスしたのは、アンダーグラウンドサイト。そこでは様々な裏情報が、売り買いされていた。

　ホークブルク家の情報を探ってみると、新生惑星機構に加盟した惑星の代表を集め、会議が開かれることが分かった。

　もちろん当主達も参加する。狙うならこの日しかない。

「厳重な警備が敷かれるだろうが、標的が揃うから始末するには好都合だ」

「やるしかないな。計画を立てよう」

　場所はホークブルク家の別館。すでにかなりの警備員が配置されてるらしい。

　しかし、館の見取り図や人員の配置情報は大金で入手できた。これらはハッカーが盗んだ物もあれば、関係者が情報を売っていたりする。誰も信用はできない。

「よし、これなら侵入できるだろう」

　ファントムは犯罪用AIを使い、侵入から犯行、脱出までを秒単位でまとめた行動計画を作成した。

　四人は警備の死角や監視カメラの位置、脱出経路を頭に叩き込み、VRシミュレーションで何度も作戦を繰り返す。

　彼らはプロで、ぶっつけ本番で行動するようなド素人ではない。

　リハーサルは完璧だった。失敗など露(つゆ)ほどもありえない。

　――そして当日の夜。

　四人は離れた場所から双眼鏡で、館の様子をうかがっていた。

　会場には次々と高級車が到着し、各惑星の代表達が館へ入っていく。

「むっ！　エドワードが来たぞ！」

「よし、作戦開始だ！」

　四人はうなずき行動を開始する。

　まずはワイヤーを館まで張り、滑車を使って縄を滑り、屋根へと降り立った。

　リーパーが全員の姿を隠してるので、見つかることはない。

　それでも足音を立てないように、注意しながら館の中に忍び込む。

　四人は入った部屋からは出ずに、ヴァイパーが床にしゃがみこんだ。

「光熱カッター」

　ヴァイパーの指からプラズマの刃が迸り、床板を円を描くように切り裂いていく。

　何でも切断できるが効果範囲は狭い。戦闘向きではないが、壁や床に脱出口を作るにはもってこいの能力だった。

　床下は真っ暗な空洞で、見張りもいなければ警報器もないので、発見される恐れはない。

　暗視ゴーグルを使い、身を低くしてパーティ会場へと向かう。

　ナビに従い天井に着くと、通風口からスネークカメラを差し込み、レイヴンはパーティー会場の様子を探った。

「……標的は揃っているようだが、本命がまだ来ていない。待つしかないな」

「周りの警備の様子はどうだ？ファントム」

「ちょっとまってくれ、超視覚(オムニ・ビジョン)・超聴耳(オムニ・ヒアリング)……」

　ファントムは探知能力で、館内の会話を聞き、警備員の動きを探った。

「気づかれた様子はなく、巡回ルートも変わってはいない。しかし何か妙だ……」

「どうした？」

「会場内の人の気配が薄い。声は聞こえてるし、居ることは確かなんだが……」

「たぶん気のせいだ。大仕事だから緊張してるんだろ」

「そう、だな……」

　ファントムは不安を拭い切れなかった。彼には少しだけ予知能力もあったからだ。

　その勘が当たっていたと、気づいた時には遅かった。

　考える間もなく、エドワードが現れる。

「よし、決行だ！」

「おう！」

　姿を消した四人は通風口から素早く降りて、エドワードとアルバートへこっそりと近づく。

　短機関銃(サブマシンガン)の射程に入ったところで、レイヴンが無言で合図する。

　四人が一斉に引き金(トリガー)を引くと、激しい銃声が会場に響き渡った。

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