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海浜訓練

　俺はアーロンの隣に座って話す。

「少しは生活に慣れたか？」

「ああ、おかげさまでな。飯は美味いし昔に比べたら、天と地ほどの差がある。ところで俺達もそろそろ働きたいと思う。いつまでもタダ飯を食っていたら気が引ける」

「それは助かる。実は西海岸に港を作っていてな、漁業を始めようとしてたとこだ。アーロンは本職の漁師だそうだな？　なので任せたい。もう船や道具は用意してある」

「そうか、分かった。是非やらせてもらおう。ところで税金は……」

「ないぞ」

「はあああぁ?」

　アーロンが大げさに驚いたので、俺は思わず笑ってしまった。

　今まで散々絞り取られてきたから、とても信じられないのだろう。

　俺は詳しく話す。

「知っての通り、うちじゃ通貨は使ってない。だからアーロン達が必要な分をとってから、余った魚を回してくれればいい。今のとこはそれで十分だ。実際どれだけ獲れるかわからんし、月に一度相談しよう。あとはAIに計算させて、漁獲量や出荷量を決めるといい」

「……なんてゆるい物納だ。こちらに異存はないが、本当にそれでいいのか？」

「ああ、アーロン達はもう奴隷じゃない。俺達の仲間だ」

「感謝する……ここに来れて本当に良かった」

　感極まったようで、アーロンは目頭を押さえた。大脱出した苦労もあったろう。

　やることは多いので、これからが大変だが楽しみでもある。

　俺は本音をもらす。

「実はな西海岸に調査隊を出したところ、竿で釣った魚が美味すぎて、女達が目の色を変えちまったんだ。それで『漁業をしましょう！』となって、俺は開発を急かされた。とにかく、美味いもんには目がないからなー」

「ははは、なるほどな。確かに海の幸はいい」

「それで数小隊が見習い船員として働くから、仕事を教えてやってくれ。あと炊事班も赴任する予定で、魚料理を研究する。そのうち漁村になるだろうな」

「ふふふ、了解した、アラシ」

　すでにプレハブ住居は建ててあり、もうすぐ上下水道と電気も使えるようになる。

　あとは鉄道で物資を輸送する。ああ、魚保管用の冷凍庫も建てんとあかんな。

　連絡要員を除いて、元タルボット星の人達は全員移住することになった。

　助けられたとはいえ軍隊と一緒の生活では、居心地が悪かったようで、フルーツ畑や農園に行く者もいた。

　――こうして、三か月ほどが過ぎる。

　辺境惑星同盟軍が共和国軍に勝った、という情報が入り俺はホッとした。

　これで反政府勢力は勢いづく。上級評議員達は何もできず、共和国は弱っていくだろう。

　いい気味だと思うものの、まだまだ国力はあるので侮れない。あとなぜか嫌な予感がしたが、それが何かは分からなかった。

　日々の仕事に追われてるうちに忘れてしまう。宇宙での戦況は落ち着き、今のとこは平和が続いてるが、訓練は怠らない。

「これより、海浜訓練(ビーチ・キャンプ)を行う」

「うおおおおおー！」

　女達の盛り上がりは凄かった。建前は訓練だが、海でのバカンスである。

　漁港に近い西海岸は広い砂浜があり、背後には森があって、緑豊かな自然な場所だ。

　海から吹く風も心地よく、骨休みには最高である。

　まずは軍服を脱いで水着に着替える……

「こらあー紅美！　その場で脱ぐんじゃない！　丸見えだろうがー！」

「いいじゃん、天音。脱衣所まで行くの面倒くせえし、男は大将しかいないんだから、見られてもかまわねえーよ」

「そういう問題じゃない！　近くには新住民がいるんだから、少しは気をつかえ！」

「へいへい」

　と言いつつ、紅美はそのまま着替えてしまう。でかい胸が見えた。

　他にも面倒くさがり屋がいて、風紀をあずかる天音と口喧嘩になる。

　女だらけで、羞恥心がないのは困ったものだ。

　あとなぜか俺の近くに来て、見せつけるように着替える奴もいる……止めろって。

　すったもんだの後で、ようやく全員整列した。ホセリアが用意してくれた水着は様々で、際どい物を着てる者もいる。

　俺はとやかく言わないが、目のやり場には困るな。

　軽いランニングの後で水泳訓練が始まる。実は天女団で泳げる者は、ほとんどいなかったのだ。これまでは陸戦ばかりで、遊泳の機会がなかったせいだ。

　カナヅチのままでは、海で活動できないので、遊びがてらに訓練することにしたのだ。

　いずれ水兵が必要になる時もあるだろう。

　インストラクターは経験者に頼んだ。一人は自宅プールで泳いでいたホセリアと、もう一人はクララ先生である。

「うう、なんで私が……海でほんのちょっと、泳いだことがあるだけなのに……」

　水着を着て恥ずかしそうにしながら、準備体操をしていた。

　ホセリアと年少組が何度も拝み倒して、来てもらったのだ。

　天女団で先生は信用されてるので問題はない。報酬に海の幸をご馳走することで、話がついた。

　泳ぐ前に、全員座ってクララ先生の講義を聞く。嫌々引き受けてくれた割には、しっかり予習してきたらしい。やはり真面目だ。

「えー、海には波があり潮の流れも複雑です。沖にはでないように注意してください。あと体調がおかしい時は、すぐに陸に上がってください。周りを見ていなくなった人がいないか、常に注意してください。海では安全第一です」

「生命兆候(バイタルサイン)を確認しますので、皆さんスマートウオッチを、必ずつけてくださいね。何かあれば救難ロボ、『人魚姫(マーメイド)』が助けに行きます」

「はーい！」

　年少組が返事をした後、ホセリアが補足する。

「それでは、心臓マッサージと人工呼吸のやり方を覚えましょう」

「えっ……」

　ホセリアは用意してた人形で、手本を見せてくれた。どうやらこの日のために、練習していたらしい。

　クララ先生は何も聞いてなかったようだ。なぜか青くなっている。

「それでは皆さんペアを組んで、練習してみてください」

　そして浜辺は大騒ぎになる。

「静香様ー！　私とマウス・ちゅー・マウスを！　はあ、はあ、じゅるるる！」

「ああ、悪いな天音。私は人形で練習したからもう十分だ。じゃ、そういうことで……」

「そんなあ……」

　諦めきれない天音は、嫌がる静香を追いかけ回す。

「処女先生、私達と実践しましょう！　お乳をマッサージします！」

「いやああああ！」

　クララ先生も本気で逃げ回っていた。どうやら揶揄(からか)われてるらしい。

　反応が面白いからな。だから呼んだのだろう。

　ただみんなに好かれてるから、本気の奴もいるかもしれん……百合百合だな。

　そして……俺も逃げるしかなかった。

「……アラシ、わたしとしよう」

「いやいや、小官とするであります！」

「大隊長を差し置いて、そうはさせんぞ！　司令とするのは私だ！」

　真面目にやれ！と怒鳴りたいとこだが、三人の他にも大勢迫ってきたので、俺は思わず神影走を使ってしまう。

　ああ、女は恐いな。

水着回ならぬ、セクシー回ですね。ポロリではなくモ……。

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