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対峙―③―

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『……三条、し(・)ば(・)ら(・)く(・)の(・)間(・)、例(・)の(・)"試(・)運(・)転(・)"に入る、時間を稼げ』

　"花鎧の戦士"が、ロックの"ブラック・クイーン"の斬撃を受けながら、三条に語りかける。

　後ろの三条が、感情的なものを振り払う様に鼻を鳴らし、

「……わかりました」

　三条の召喚した大きな左手の甲でサミュエルの攻撃を受け、右掌でシャロンの"滑輪板(スケートボード)"による突撃を防いだ。

　"磁向防《スキーアフ・ヴェイクター》"が三条に向かうサミュエルとシャロンを遮る。

サミュエルとシャロンが斥力に飛ばされた。

息を整えながら、三条と向かい合うと、

「兄さん、まずい……このままだと」

　サミュエルに指摘されて、ロックは気づいた。

　催涙弾の煙幕が薄れ始めている。

　"政市会"と"政声隊"に加わっていた民間人は逃げていたが、そ(・)れ(・)以(・)外(・)が(・)問(・)題(・)だ(・)。

「……"コーリング・フロム・ヘヴン"の炎と雷が、襲い掛かってくるな」

「……ついでに言うと、"政市会"もね……両腕の"スウィート・サクリファイス"は、"コーリング・フロム・ヘヴン"ほどじゃないけど、あ(・)ち(・)ら(・)も(・)数(・)の(・)力(・)は(・)劣(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)」

　龍之助を説得する。

それが、ロックとサキに課せられた仕事のはずだった。

しかし、いつの間にか両政治団体の戦いに巻き込まれている。

――肝心の一平は……!?

　龍之助に向け、一平がひたすら追撃していた。

　間合いを取り"爆轟咆破《ルガ・アン・スプレガイ》"の炎の榴弾で、龍之助を攻撃。

　龍之助が"セオリー・オブ・ア・デッドマン"の水の矛槍を振り回し、一平の攻撃をかき消していく。

　しかし、そんな一平に、"政声隊"の一人が"コーリング・フロム・ヘヴン"の人型を向けた。

　身体の幅が広く、黒縁眼鏡の大男が嗾(けしか)ける青緑の"アンペア"。

　攻撃の速さで知られている。

　一平に目を向けていると、

『余所見とは……余裕だな？』

　"花鎧の戦士"の突き出す日本刀型"命導巧(ウェイル・ベオ)":"モーニング・グローリー"の切っ先がロックの喉でちらつく。

　刃には、ロックが歯がゆくしている顔が浮かんだ。

　しかし、青緑の人型から雷撃は放たれない。

　薄紫のバラクラバと同色のシャツを纏った女性――"薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》"の放った金的蹴りが、幅が広く、巨大なブロック塊の印象を与える大男の動きを封じる。

　野太い男の声が甲高い悲鳴を上げる。

　間髪入れず"薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》"が右足を移動。

　大男の左太腿に、右回し蹴りを放った。

　痛みに堪える大男が、絹を裂いたような怒号を放ち、"薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》"に覆いかぶさる。

　しかし、薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》の動きの方が速い。

　左太腿への右回し蹴りをすかさず、左脇腹に放つ。

　脂肪と筋肉が蹴りへの衝撃で揺らしながら、大男が泡を吹いた。

「カンタ!!」

　歯をヤニで染めた痩せた女が叫ぶと、"薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》"が軽やかに下がった。

　移動しつつ、"薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》"が右後ろ回し蹴りをカンタと言う大男の土手っ腹(どてっぱら)に叩き込む。

　吹っ飛んだカンタの背に潰れるヤニ歯の女が、脂肪太りの眼鏡女も掴んだ。

　カンタ、ヤニ歯と脂肪太りの三人が絡み合いながら、仲良く倒れる。

　二人が目に怒りの色を灯し、薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》を睨んだ。

　しかし、薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》の抱えていた携帯型騎兵銃(アサルトカービン)の下に備え付けられた榴弾発射機(グレネードランチャー)から放たれた飛翔体が悪意に応える。

　放たれたのは、暴徒鎮圧用のゴム弾が二つ。

　ヤニ歯の女と脂肪太りの女の額に当たると、二人は勢いよくぶっ飛ぶ。

　トルクを纏った黒いシャツと参加者を二人の体重で道連れにした。

　ロックは安堵したが、目の前の光景に衝撃を覚える。

　"花鎧"に覆われた"花葬"と言う男。

　"薄紫色の牙《ヴァイオレット・ファング》"に向け、男の眼が一瞬揺らいだ。

「余(・)所(・)見(・)とは余裕だな？」

　ロックは言い返して、獰猛な笑みを浮かべる。

　"駆け抜ける疾風(ギェーム・ルー)"の神速で、ロックは"花葬"に全体重を掛けた。

　神速に身体を浮かせる、"花鎧"の男。

　ロックは"花葬"を盾に、"政声隊"のトルク集団を跳ね飛ばしていく。

　鋼鉄の男のバリケード越しの突進で、男女問わずトルク集団が"コーリング・フロム・ヘヴン"を出す隙も与えない。

　ロックは"政声隊"の群れを抜け、コンクリートで作られた花壇の植え込みを"花葬"で破壊。

　市の花であるマンサクの枝を爆散させながらさらに加速させる。

　市役所職員の車のボンネットに、"花鎧"の戦士を叩きつけて止めた。

　衝撃で車体が凹み、フロントガラスが散乱。

　爆炎と粉塵を受けて輝く。

　"ブラック・クイーン"の刃を引っ込めるロックは、左手で"花葬"を凹んだボンネットに押さえつけた。

　花葬へ"超微細機械(ナノマシン)"："リア・ファイル"で強化した右鉤拳撃(フック)を見舞う。

　一撃が入り、機械と金属の破裂する音が、"疑似物理現象"の織り成す爆音に混じった。

しかし、ロックは乱打を止めない。

　四打撃目が入りかけ、

『調子に乗るな!!』

　"花葬"の怒号と共に放たれた右足が、ロックの腹に入る。

　ロックは腹に力を入れ、"磁向防《スキーアフ・ヴェイクター》"で防ぐ。

　しかし、衝撃による痛みに頭がふらついた。

　"花葬"が、"モーニング・グローリー"を順手に構え、右袈裟切りをよろけるロックに放つ。

　意識を取り戻し、ロックは柄だけとなった"ブラック・クイーン"の"籠状護拳(バスケットヒルト)"で防ぐ。

　ロックは右手の"籠状護拳(バスケットヒルト)"で流しながら、"花葬"の右わき腹に向け、左回し蹴りを放った。

　命中した衝撃が伝わると、ロックの左足が"花葬"の右腕に包まれる。

　銀鏡色の"花鎧"からの左突きが、ロックに牙を剥いた。

　ロックは、"花葬"の攻撃で緩んだ右腕の拘束を跳躍で解く。

　左拳撃(パンチ)を躱し、跳躍した反動越しの右回し蹴りを、ロックは"花鎧"に繰り出した。

　両足の靴に鉄板を仕込んで威力は増すが、その分反動が強い。

　"金属製"の鎧なら猶更だった。

　ロックは地面に落ちる前に、左足でバランスを取る。

　辛うじて立つと、鉄入りの靴を食らった衝撃に足元がふらつく"花葬"が目の前にいた。

「……やっとら(・)し(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)な(・)、"花葬"？」

　"花鎧"は銀鏡色。

　泥にまみれ、ひび割れから鋭い眼光が見える。

　銀鏡の兜が、ロックの余裕の笑みに彩られていた。

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