後悔で啓蒙する救世主────平和活動家だった私は、後悔を植え付ける力で神の国を作る

第五話 王都到着

　レーザ達は別行動で、王都を目指す。門の前で落ち合うつもりだ。

　私達は引き続き、王都を目指した。

「着いたな」

「ここが……ヴァルメア王国の、王都ヴァルメリー」

　大きな石造りの城壁に、その向こうに見える白亜の城。白で統一された、鋭利な屋根の民家。

　そこで半日待って、レーザ達と合流した。

　日が傾く。オレンジの夕日に照らされて、王都も同じ色になる。

「検問があるね」

「ワシに任せろ」

　エイブラムが馬車を降りる。

　会話に聞き耳を立ててみる。

「お前、新入りか？　ワシは昔、王都の銀狼隊で働いてたエイブラムだ。家族が田舎に暮らしたいと言うからな、ウィスパーブルックで今は仕えてるんだが」

「ぎ、銀狼隊！？　あの、誰もが憧れる！？」

「あぁ。隊長のガルドン殿は、相変わらず元気か？　気の置けない中じゃった。昔はよう酒を奢ってもらったな」

「はい！！」

「そうか、そうか。でな、こいつらなんだが……今、王都で“陰影の監視局”から特別護送を願われた奴らでな。任務なのだ。お前、分かってくれるな？」

　そういうと、微かに小銭の鳴る音がする。

「畏まりました！！　お通しします！！」

「はっはっは、王都も先が明るいわ。お前ら、通っていいとのことだ」

「ありがとう」

　馬車に乗ったまま、私達は門を通った。レーザ達も一緒に。

　中に入ってから、エイブラムに問う。

「銀狼隊って何？」

「少し前、この国が戦争を今より盛んに行っていた頃の話だが。中でも精鋭としていた、百人の部隊があったんだ。俺はそこの元メンバーでな」

「凄い人だったんだね。陰影の監視局っていうのは？　何となく想像がつくけど」

「察しの通り、影の監視部隊だな」

「へぇ」

　実はエイブラムは、力強い味方だったんだね。

「昔のツテで、宿は簡単に取れる。演説の場所は、そうだな……城下南にある、大きめの公園はどうだ？　人も集まりやすくて、警備も薄い」

「うん、いいね。そこは任せるよ」

「今日はもう宿に入るか。レーザと言ったか？　お前達も来い。宿に入るぞ」

「……オレらは野宿でいーよ」

「……そうは言ってもな。アリア、どうする？」

「……エイブラムのお財布的には、大丈夫なの？」

「あぁ、金のことは気にするな。銀狼隊の頃の金が、たんまりある」

　エイブラムは不敵に笑う。

「そう。ありがとう。……じゃあ、嫌じゃなければ、レーザ達も宿に入ろう」

「……わーった」

　レーザは居心地悪そうに、首元をポリポリ掻いた。

　盗賊四人、私達三人、計七人で宿に入った。

　ドアベルが鳴ると、茶髪をひっつめたお母さんが、パタパタ走ってくる。

「サリッサ姐さん、久しぶりだな」

　エイブラムは片手を上げる。

「あぁ！　エイブラム！　アンタ見ないうちに老けたねぇ！」

「はっはっは、そう言うな。サリッサ姐さんは相変わらずだな」

「まぁね。で、今日は七人かい？」

「あぁ。頼むよ、適当なとこでいい。四部屋頼む」

「あいよ！」

　鍵を貰った。

「レーザ達は二部屋使え。俺とジュリオスが一部屋、アリアが一部屋だ」

「わーった」

「ありがとう」

　角部屋に入る。

「おぉ、綺麗だ。流石、王都」

　白い壁に、白いベット。お風呂とトイレ付きだな。

　清潔感のある空間に、少しテンションが上がる。

　荷物を置くと、ノックされる。

「晩飯だと」

「分かった、行こう」

　王都の晩御飯、何が出るのだろう。

「おまちどう！たんとお食べ！」

「うわ、美味しそうだな！」

「うまそー……」

「ここの料理は絶品だぞ」

　確かに、美味しそう。

「いただきます」

　赤い豆と、ジャガイモのポーク煮込み料理。ローズマリーとニンニクで味付けされている。

　こっちの緑色のパンは、野菜入りかな。多分、じゃがいもでボリュームアップしてる。

　それから、チーズと豆のサラダ。ハーブで味付けされている。

　デザートは、芋の甘露煮。

　王都は豆とジャガイモの生産が盛んだ。野菜も少し作ってて、酪農は近辺の街に頼っている。

「芋の甘露煮は、サービスよ！　エイブラムの、顔見知り価格で♡」

「ありがとなぁ！」

　景気の良い事だ。エイブラムも、そんな笑みを浮かべている。

「いいのよ！　エールも飲むんでしょ？」

「あぁ、貰うか！」

　食卓には、サリッサさんも一緒に着いた。

「にしても、嬢ちゃん、珍しい髪色だねぇ？」

「はい。朝起きたら、突然こうなっていました」

「へぇ！　そりゃ驚きだ。まるで、神様でも宿ったみたいだね」

「んぐっ、ん"、ん"ん」

　思わず芋が詰まった。サリッサさん、鋭い。

「……ふふ、そうだといいですよね」

　少し視線を逸らしてしまった。

「そうだねぇ。そうそう、エイブラム、昔さぁ、ガルドンが──────」

　そこからは、サリッサさんとエイブラムが、過去の話に花を咲かせていた。

「オレ、こんなちゃんとしたメシ食うの、久しぶり……」

　盗賊達が頷いている。各々、目尻を光らせて。

「オレ、こんな幸せなことしてていいのかァ……？」

「そんな悲しいこと、言わないでよ。私はレーザに、幸せになってほしいよ」

　だって、既に仲間だから。

「そうかぁ、主……ありがとな」

　主？　私の呼び方だろうか。……悪くない。

　食後には、温かいハーブティーを。

　温かくて美味しいご飯を食べられて、皆満足である。

　“神よ、なぜ私を生み給うた”を使って精神的に疲労していたが、かなり回復した。

　これからも、平和な神の国を作るという使命のために頑張らないと。

　私は、気持ちを新たにした。