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第十五話

　それ以降、部屋には四卿以外の人が来ることはなくなった。

　最初に来たのは、レーザだった。

　ベッドの上で膝を抱えている私に、レーザは近寄る。

「カイウス、死んだよ」

「っ……」

　もしかしたら、そうなるかもしれないと思っていた。

「主……泣いてんの」

「……」

「泣いても、やめないよ、オレ」

「……」

　レーザはそう言って、そっと私をベッドに押し倒した。

「……拒まないの」

「……」

　もう、拒む力すらなかった。私は遠くを見つめ、しとしと涙を流した。

　仄かに香った、カイウスへの恋慕。それを、こんな形で裏切ってしまった。

　行為は、痛いほど優しかった。

　最後に一つ、額にキスを落として、レーザは去っていった。

　入れ替わりで、ジュリオスが部屋に入ってくる。

「アリア様、レーザは野蛮で困りますね。汚されたシーツを変えましょう。……ああ、泣かないで。カイウスの件は残念でしたが、彼もまた、あなたの清廉さを汚そうとした『罪人』だったのですよ」

　ジュリオスはそう言って、私の体を拭く。

「さあ、僕が用意した新しい『お洋服』に着替えてください」

　純白の、レースのついたドレス。あまりにも、甘い服装。……まるで、花嫁の衣装みたいな。

「これ……」

「あぁ、気付きましたか。こちら、花嫁を意識して、職人が一から作り上げたものです。……良くお似合いですよ」

　もう、鳥肌すら立たなくて。私は涙を静かに流し、遠くを見つめた。

　それから、私に届く情報は、少し色を変えた。

　それは、全てジュリオスというフィルターを通して届けられるのだが。

　外の世界の惨状や、アリアを呼ぶ民の声。それらを「アリアを傷つける毒」として排除し、代わりに「アリアを神格化する都合のいい報告」だけが届けられた。

　明らかに内容が変わっているものだから、分かってしまった。

「ねぇ、ジュリオス」

「なんです？」

「私に伝えてないこと……ない？」

　そう問うと、ジュリオスはそっと、微笑み。

「アリア様は、汚れた世界など見なくていいのです。僕……いえ、俺だけを見ていてください」

「……そう」

「カイウスの件は、残念でしたね。アレは、アリア様の罪です。そんな貴方は、もう僕なしでは、正しく生きられません。僕の作った法の中で、生きるのです」

「……」

　彼は毎日そう言って、私の首を真綿で締め上げる。

　息が、苦しくて。

（あぁ……神はなんて残酷なんだろう）

　信じていたことすらも、揺らぎかけていた。

　そんな時、一筋の光が刺した。

美味しー！！！！！！！うめ(*´༥`*)うめ

レーザがキスを落とすのが額ってのがいいですね。親愛の証が、汚れていく……ウワーッ誰だこんなのを考えたのは！！

私だ……。