後悔で啓蒙する救世主────平和活動家だった私は、後悔を植え付ける力で神の国を作る

第十六話 希望

　部屋に、エイブラムが入ってきた。

　エイブラムは苦い顔をして、私の花嫁衣装を見る。

「……その」

　言葉を選びながら、結局良い言葉が見つからなかったのだろう。

「……大変だったな。……悪い、良い言葉が浮かばん」

「……うん」

　エイブラムは、必要以上に、私に近づかなかった。

　その距離感が、有り難かった。

「あのな。……少しいいか？」

「……なに？」

　エイブラムは、断ってから、私の耳元に囁く。

「カイウスだが……生きているぞ」

「っえ！！」

「さ、騒ぐな。今は、牢屋に閉じ込められている。……ガルドン殿と考えたんだがな。お前には、二つの道がある」

「……なに」

　エイブラムは、二つ指を立てる。

「一つは、このままレーザとジュリオスの傀儡として生きること。これはないな」

「うん」

「もう一つは、カイウスに会いに行き、王位を譲ること。お前はその妻として、カイウスと結婚すればよい。そうすれば、お前はカイウスに囲ってもらえるし、アイツも牢屋から出られるだろう」

「……っ！！」

　その考えはなかった。考える力など、もう失っていたが。

「……そうするよ！」

「よし。じゃあ、カイウスに会いに行くぞ。そこにガルドン殿が待っておる」

　私達は部屋を後にした。

　牢屋へと向かう。

「……居るな、これは」

　ガルドンが囁く。レーザ達だろう。

「……無力化出来る？」

「鍵はある。これを貴方に託そう。俺達がレーザ達を抑えている間に、カイウスを連れ出せ」

「……分かった」

　鍵を持つ手が震える。一世一代。これが失敗すれば、私達の人生は終わりだ。

「……行くぞ！」

　ガルドンとエイブラムは剣を持って、牢屋の前に躍り出た。

「……待ってたぜ、オマエ達のことをよォ」

「……やはり来ましたね」

　レーザとジュリオスは、そこに居た。

　そしてその奥には。

「カイウス！！！」

「アリア様……！　よくぞご無事で……！」

「カイウスこそ……！」

　思わず駆け寄りたくなるが、前にレーザ達がいる。危険だ。

「さァ、ちょっくら戦うか」

「……若造に、アリアの未来は渡さんぞ！」

「白狼隊の力、思い知れぃ！！！」

　キーン！！

　瞬間、金属のぶつかる音が鳴った。

　私は急いで、カイウスの元へ行く。

「させねぇぞ！！」

　レーザがこちらに来るが、ガルドンがすかさず遮る。

「お前こそな！！」

　激しい金属音を聞きながら、牢屋に近寄る。

「いけませんよ、アリア様。僕達と、部屋に戻りましょう？」

　ジュリオスが遮るが。

「ジュリオス！　どけ！！」

　エイブラムが、ジュリオスを拘束した。

「くっ……」

　その隙に、今度こそ牢屋の鍵を開ける。

「カイウス！！」

「アリア様！！　お待ちください、こやつらを拘束します」

　カイウスはそういうと、エイブラムとガルドンと協力して、あっという間に二人を拘束してしまった。

「っ……クッソーー！！！　カイウス！！！　覚えてろよ！」

「……僕の管理された愛は、アリア様に届きませんでしたね」

　レーザは眉間に皺を寄せて、全力でカイウスを睨んだ。

　ジュリオスは、残念そうに、寂しそうにそう呟いた。

「アリア様、行きましょう」

　カイウスはそう言って、私を姫抱きした。

　その温度が、懐かしくて。私は泣きながら笑った。

　地下の牢獄から、王座の間へと駆け上がる。

「はは、きゃはは！！」

　この時ほど、人生で無邪気に笑ったことはなかっただろう。

「アリア様！！」

「ご無事でしたか！！」

　兵士達が、続々と集まる。

「急ぎ、王位をカイウスに譲る。私はカイウスと結婚する。いい？」

「はい！？　は、はい！！」

　その漢気のようなものに、カイウスは思わず心臓を打たれた。

　レーザとジュリオスは一旦牢屋にて拘束し、その間に手続きを済ませる。

「私は、一人で国を背負うことに疲れました。これからはカイウスに『剣』として国を守ってもらい、私は彼の傍で、皆を愛する『心』でありたいのです」

　国民達にそう告げ。

「私は今日から、王カイウスの妻、聖妃として、この国に在ります」

「うぉー！！！」

「聖妃様ー！！！」

　久しぶりに見た国民達の笑顔。私は柔らかく微笑んだ。

　振り向く。

「そして……ジュリオス。カイウスが王になっても、国の『法』を作るのはあなたしかいない。……レーザ。私が安心して暮らせるよう、この国の『土壌』を豊かにしてほしい。貴方達も、私の大切な家族として、新しい国を支えてくれる？」

　拘束された二人に向けて、微笑む。

「……主は、甘ぇよ」

「えぇ、本当に。ですが、そんな優しい貴方を、僕達は愛しています。……仕方ありません、従いますよ、僕は」

「……レーザは？」

　暫し、黙り込み。

「……あんな事して、ごめん」

　小さく、謝った。

「……うん」

「……カイウスに、仕えてやるよ。おい、カイウス！！　テメェ、主に変なことしたら許さねぇからな！！！」

「ふ、分かっている。お前達に言われるほどではない」

「カーッ！！　スカシ野郎！！　良いとこ持ってきやがって！！　テメェ、一生仕えてやる！！」

「ふっ、ふふ、あはははは！」

　私は思わず笑ってしまった。

　驚いたように、皆がこちらを見る。……私が無邪気に笑ったのを見ていた、カイウス以外は。

「改めて、今日からよろしくね、皆」

　バルコニーから、陽の光が降り注いで、私を照らす。

「……」

　あまりの神聖さに、思わず皆、息を飲んだ。

　空は、すっかり晴れていた。