ベナマス王国－グアトロ王国（２）
突然興奮気味にハルミュレから問いかけられてしまったリージョ。
そう言う事とはどう言う事かと聞きたい所だが、間違いなく恋仲の事だろうと敢えて聞かずに肯定する。
「ハルミュレさんの想像通りですよ。ですよね？師匠、リサ？」
改めて言われると少々気恥ずかしい所があるのだが、否定する事は無く二人揃って恥ずかしそうに肯定する。
「「「キャー！！」」」
その姿を見て、ハルミュレ、シシリー、アロッサーラは一気に盛り上がるが、他の客も各自で盛り上がっており、この席は少々隔離されているような位置にあるので周囲からの視線を受ける事は無い。
その状態で三人の女性から弄り倒されてしまったクロイツとリサだが、全く嫌な気持ちはせずにリージョと共に改めて楽しい夜を過ごすのだが、突然龍と狼の魔獣が本当に小さな声を発した。
「クォ」「キャン」
直ぐに危険がある訳ではないので、周囲の楽しい雰囲気を壊さないようにしつつも状況を知らせるかのように……
いくら楽しく酔っているとは言え、クロイツ、リサ、リージョであればこの声は簡単に拾えるし状況もある程度即座に理解できるので、瞬間で真顔になる。
共に楽しく盛り上がっているハルミュレ達としては突然クロイツ達が厳しい表情に変わって黙ってしまったので、何か異常があったと判断して邪魔しないように黙り込みつつも周囲を警戒する。
「あぁ、大丈夫だ。アロッサーラ。恐らく……あいつ等、ベナマス王国の軍人達だが、何かよからぬ指令を受けて悪意が漏れたってところだろうな」
「……あの方々、ベナマス王国の軍人の方だったのですか。初めて来店いただいてから、日に日に来られる人数が増えていたのですよ」
アロッサーラ達は国家レベルの騒動があってもクロイツ一行であれば全く問題なく対処できると信じているので、素行の悪い事で噂になっているベナマス王国の軍人と聞いても一切驚く事も無く、逆に今迄の情報を流れるように教えられるほどに余裕が出来ている。
「なるほどな。二体が鳴いた直前に来店した男が何かを話していたからな。わりーが何を話したかは気を付けていなかったが……」
クロイツはリサとリージョを見るが、魔獣達が警戒しておらずに本気で楽しんでいたので、残念ながら二人も指令を持ってきたのであろう男の言葉を拾っていなかった為に首を横に振る。
その後に軍人達は店から出て行くので、情報収集を行う為にリージョが腰を浮かす。
「リサと師匠はゆっくりしてください。情報収集であれば私が最も得意とするところですからね」
本心で思っているし、二人が仲良くなった事をもう少し店の人々に祝ってもらいたい事もあり、有無をも言わせずに店から消える様に出て行くリージョ。
もちろん酔ってはいるが、ＳSランカーであればこの程度の酔いで実力が低下する事は無く軍人達の指令や今後の動きも完全に掴む事は出来るのだが、既にある程度の事情……つまりはこのグアトロ王国への侵攻に関する具体的な日時、場所を説明済みであったようで、周囲を警戒しながら愚痴の様な話をしている一行。
「小隊長、俺……この周辺の陽動を行うんですよね？それもランクAで」
落ち込みながら話している軍人もそうだが、話しかけられている小隊長と呼ばれている男もこれから作戦を実行する様な厳しい顔つきではなく、非常に悲しそうな表情になっている。
「これは国王からの命令だからな……俺だってあの店を含めて一帯を潰すような事はしたくないが」
軍人の一人が零した“ランクA”とは目標の人物、場所近辺を巻き込みながら大騒動を起こし、その際に周囲の命については容赦なく対処しろ……と言う分類に分けられているので、折角楽しい店を見つけたのに、その従業員諸共処理しなくてはならない現実を突きつけられて落ち込んでいるのだ。
この短い期間で精神的にも鍛え上げられている軍人達の心を掴んでしまう程の対応であったハルミュレ率いる“龍と高ランカーの集い”。
結局小隊長も話しかけられた内容に対して明確な返事をするわけではないのだが、自分も思う所はあると匂わせた状態で会話は終了されてしまった。
『フム、これは使えるかもしれませんね』
この会話は完全にリージョに拾われており、場合によっては未流血での解決ができるかもしれないと考えつつ、彼等の宿泊場まできっちりと侵入して更なる情報を得ようとしている。
「集まったようだな。なるほど……酒場で追加の情報収集をしていたか。感心だ。で、今まで報告の上がっていない新たな情報はあったのか？」
他の宿に泊まっている軍人達も一際大きな宿の食堂に集まっており、宿の従業員は少々の金子を掴ませて退室させたうえでサブ・ベナマス国王がこの場を仕切っている中で小隊長の一人が報告を上げる。
「ご報告申し上げます。“龍と高ランカーの集い”と言う店で情報収集を行っておりましたが、追加の情報は残念ながら得られておりません。その……大変申し上げにくいのですが、陛下！」
「……なんだ?発言を許す」
「はっ。恐れながら、今まで我らが調査を行いました“龍と高ランカーの集い”ですが、今回の作戦で隊員の心身を癒せる場所になる可能性が高く、そこは作戦対象外とさせていただけると士気が上がるかと存じます」
今回のランクＡの攻撃対象外にしようと、それっぽい理由をつけて交渉する小隊長だ。
