ポーション運搬（２）
「私の見立てでは、ハイポーションが必要になると思います。一応私が処置しますが……あまり色々見せるのもどうかと思いますので、馬車の中での処置で如何でしょうか？」
ここで敢えて周囲に視線を向け、行商人が停止した事で周囲の者達も停止して視線を向けている事を理解させる冒険者。
行商人としても夫婦に見える女性をあまり無粋な視線に晒すのは得策ではないと理解できるので、敢えて自分の荷馬車の中に夫婦二人と冒険者の男を招き入れようとする。
冒険者としては、行商人からハイポーションを手に入れて自らが準備している相当古い劣化しているポーションとすり替えて処置すれば良いと考えていたのだ。
「わかりました。ではご夫婦で宜しいですかね？お二方と冒険者の方を私の荷馬車の中に……」
行商人の言葉が終わる前に、頭上にいたはずのポイズナックが地面に降りたち冒険者を見て羽を広げて威嚇している。
冒険者は動きが固まり、その姿を間近で見させられている夫婦も腰が引けてしまった。
「……冒険者のお方に悪意があるようですね。私が話しかけた際にポイズナックは悪意を感知していなかった。つまり、ポーションに関して何か悪意がある事は明らかですね。フム。エクスポーションの話もされていましたし、なるほど。貴方はベナマス王国の手駒ですかね？」
いきなり核心を突かれて表情が変化してしまう冒険者。
手駒と言うわけではないが、確かにベナマス国王からの依頼を受けていたのだ。
「なるほど。クロイツ様から事情をお伺いしていたので簡単に推理出来ましたよ。まぁ、この程度の威嚇であればそう大きな悪意ではないのでしょう。良かったですね。悪意が大きければ既にあなたは死亡していますから。では、お二人だけこちらへどうぞ！」
最早冒険者には用はないとばかりに視線を外し、夫婦二人を荷馬車の中に案内する行商人。
中に入り外から見えないようにすると、徐にハイポーションを取り出す。
「申し訳ありませんが、私ではどのポーションで癒せるか判断が付きません。中途半端な回復では自分自身が許せませんので、ハイポーションをお使いください」
実際に素材から錬成するのではなくエクスポーションから希釈した場合には２０倍の希釈で作成する事が出来るハイポーション。
利益や、需要と供給の関係、エクスポーションもその出来栄えがあるので希釈できる倍率に変動はあるが、単純計算でリサが購入したエクスポーションで計算すると、凡そ一本虹金貨３枚（３千万円）を切る程度の価値になる。
具体的な金額までは分からないが、ハイポーションでさえ若い夫婦では支払う事が出来ない金額である事は理解しているので、正直にその旨を伝える二人。
「その、私達にはお支払いできるほどの資産がありません」
「お申し出はありがたいのですが、妻の言った通りにお支払いできませんので……ありがとうございました」
礼儀正しく頭を下げる二人に対し、行商人は笑顔を崩さない。
「まぁまぁ、お座りください。ご存じの通り私はクロイツ様の国、ダンジョン町とシス連合国、行先はラトル王国ですが、その間で行商をさせて頂いております。道中の安全はポイズナックを、万が一の際にはポーションをクロイツ様から頂いておりますので、これは無料ですよ」
「え？でも、それはクロイツ様から貴方様が頂いたものですよね？」
「そうですね。でも、どのように使うかの判断は一任させて頂いておりますし、ある程度期間が来れば交換しなくてはならない消耗品ですから。さっ、このような無駄話で痛みを堪える必要はありません」
患部にかけても飲んでも効果があるので、水浸しになるよりは飲んだ方が良いと判断した行商人によって女性は手渡されたハイポーションを飲む。
「あ、ありがとうございます」
効果てきめんであったようで、少々傷みを堪えるような表情をしていた女性からは笑顔が溢れた事を確認した行商人は、完全に治ったと判断した。
「これで大丈夫ですね。良かったです。では道中お気をつけて」
お礼を言いつつ荷馬車から降りる二人の夫婦は、一礼した後に進んだ行商人の荷馬車を追うようにシス連合国方面に歩を進める。
一方、とんでもない恐怖体験をしてしまった冒険者は今更荷馬車を追うような事はできないので、その場に留まり視界から恐怖の対象であるポイズナックが消えるまで動こうとはしなかった。
逆に言えば街道であるためにそう危険はないのだが、今まで一切見る事のなかった魔獣の気配を感じ、稀ではあるのだが襲われる事になる。
「こ、こんな依頼はやってられない！」
ついに冒険者は依頼を完全に放棄し、その方向をシス連合国から外れる街道に向けて移動した。
最後の報告は、正に冒険者のセリフの通りを書き記したそのものが報告になっており、その後姿を隠すように移動した冒険者の行方をベナマス国王が知る術はなかった。
穴だらけだが万策尽きたベナマス国王は、依頼未達成に関して日々突き上げがあるグアトロ王国に対しての事もあり、手持ちのハイポーションの期限が切れそうな事も相まって動く事にした。
「余の話を良く聞け。我がベナマス王国は“血飛沫のミーシャ”を輩出した武闘の名門国家だ。そんな我らがこの小さい領土でとどまっている事自体が常識的に考えてあり得ないだろう。そこで余は決断した。この度連日のように我が国に文句を言って来るグアトロ王国を掌握する事にした」
