元王子クロイツとその弟子達の軌跡-史上初のSSランクを従える男-

ポーション運搬（１）

「で、エクスポーションをダンジョン町から輸送中と言う事は分かった。途中で奪うか、進路を直接我が国(ベナマス王国)に向けさせる手法は無いのかと聞いている！」

　冒険者から定期的に発信される情報の報告を受けているベナマス国王は、やれSランク魔獣が護衛についているだの、エクスポーション数本を仕入れて運搬中だの、周囲には魔獣の護衛に肖った商人や冒険者が多数いるだの、全く望んでいない情報や既に知っている情報しか来なかったのだ。

「そ、それは今の所適切な手段はないとの事です」

「お前はバカか！余の方針は伝えたはずだ。確かに冒険者には悪意があればダンジョン町側に感知される可能性があるとも伝えたが、そこから得た情報をそのまま伝えて何になる！そこからどう動かすのか考えるのが仕事だろうが！」

　言われている方はベナマス国王の思惑とは全く異なり、ＳランカーやＳＳランカーのいる町と直接商売ができる商人に余計な事をしては、絶対にクロイツ達が出てくる事になり、最終的にはこの小国程度は軽く踏み潰されると思っているので、都合の良い方法など浮かんでくるわけもなかった。

「それが非常に難しく……裏にクロイツ一行がいる以上、迂闊に手を出すわけにもいきませんし」

「だったら。直接交渉すれば良いだろう？正当な交渉であれば全く問題ないはずだ！」

　クロイツの国、ダンジョン町に認められるような商人が目的外にエクスポーションを販売する等有り得ないだろうと確信している男だが、一応言われた事はせざるを得ないので実行する様に冒険者に指示を出す。

　飛翔魔獣によって指示を受けた行商人を追うように移動している冒険者は、その程度ならば！と思いつつも、やはりポイズナックが気になり直ぐには行動に移せない。

　この道中、どう見てもポイズナックの影響で全く他の魔獣の影すら見る事なく安全な旅を続けられているのだが、国と国の中間に位置する街道であればどちらが費用負担をして整備するのか微妙であり、自己負担を減らしたい思惑からかあまり良い道とは言い辛く、時折その道の悪さが影響して怪我をする人がいる。

　旅慣れた商人や整備されていない場所で戦闘する事もある冒険者であればそのような事になる可能性は低いが、一般人、成りたて商人等はその限りではない。

「痛っ！」

　今回は夫婦らしき二人、男性っぽい人物は黒い外套を羽織り、女性っぽい人物は白の外套を羽織っている内の女性の方が足を挫いたらしく、その場に蹲ってしまった。

　その声を聞き取ったポイズナックは、チラッとその声のする方向、後方を見ると主である行商人に近づいている。

　Ｓランク魔獣の言わんとしている事を理解する事は非常に難しいのだが、人言を完全に理解できる魔獣である為に、行商人がいくつかの選択肢を話してポイズナックに選択させると言う事で、少々時間をかける事である程度の意思疎通はできるようになっている。

　どうやら後方についてきている人物が怪我をした事を伝えたようで、この行商人はその性格から見捨てる事は出来ずに馬車を止め、白い外套“白套のリサ”に扮している女性の方に向かっていく。

　さりげなくポイズナックはその主人の頭上に位置取り、万が一の対応をしているようだ。

「どうされました？」

　漠然とした情報だけをポイズナックから受け取った為に、詳細を直接本人に聞いて対応しようと決めている行商人。

「あ、その、妻が足を挫いてしまいまして……」

　“黒套のリージョ”に扮した夫が痛みで顔をしかめている女性の代わりに答えるのだが、その視線は行商人の頭上にいるポイズナックに固定されている。

　各行商人は、日ごろの安全の為にクロイツからポイズナックを与えられている上に、万が一の時の為にハイポーションとポーションを定期的に補給されているので、それらを使用して癒そうとするのだが……ポーションで事足りるか、ハイポーションが必要かの判断は自分ではわからない。

　そこに、丁度近くにいたベナマス国王から依頼を受けた冒険者、外観もどう見ても冒険者であったので、行商人はアドバイスを求めた。

「冒険者の方とお見受けします。こちらの方の怪我、どの程度のポーションで回復させることが出来ますでしょうか？」

　言われた冒険者は悩む。

　初見で絶対の回答を出せる訳がない状態ではあるが、見た感じではポーションで十分に見える。

　そこで、少し前に受け取った指令を完遂する為に先ずは行商人の手持ちを確認する事にした。

「どのポーションとは、どの程度お持ちですか？」

「一応、ハイポーションとポーションを持っております」

　実際にはクロイツのダンジョン町から得たエクスポーションがある事は、ベナマス国王からの情報で知っている冒険者。

「仮に、エクスポーションが必要であった場合には対処できないと言う事ですか？」

　まさかのポーションの種類に、その話が聞こえている夫婦もそこまで悪いのかと怯え、更には仮にエクスポーションを使用されても絶対に対価を払えないと愕然とするのだが、行商人の表情は変わらない。

「今すぐには対応できませんが、その場合はハイポーションで痛み程度はとれるでしょうから、その後に対応する事になります。そこまでの怪我と言う事でしょうか？」

　この場ではどうやってもエクスポーションについて突っ込む事はできないと理解した冒険者は、せめてハイポーションでも手に入れようと企んでしまう。

　近くに存在している悪意に敏感に反応できるポイズナックの事を理解できなかったのだ。