無事の帰還
リージョに抱き抱えられて移動しているアロッサーラは、通常では１０日以上かかるところをその日のうちに移動し終えて店の前に到着している。
リージョ一人であればもっと早く移動できるのだが、アロッサーラを気遣って調整した上に休憩を入れていた結果数時間必要になってしまった。
「無事にアロッサーラさんが戻ってきましたよ」
リージョの一声で店の奥や二階より上の居住空間から店員勢い良く出てくる。
「皆さん、ご心配をおかけしました。クロイツ様を始めとして皆さんのおかげで無事に戻る事が出来ました」
「良かったわね！本当によかったわ！」
ハルミュレが優しくアロッサーラを出迎えて抱きしめ、その周りを、シシリーを含む店員の全員が囲うように集まり喜んでいる。
暫くこの状況が続いた後に、アロッサーラが今回の結果について嬉しそうに話し始める。
「そう言えばハルミュレさん。私が連れ去られた先があの龍さんの所だったのですよ！凄い偶然ですがそのおかげで助かったとも言えます。そうでなければ、私達はクロイツ様が来て下さる前に死んでダンジョンに吸収されていたでしょう。龍さんは、私の事を、私達の事を覚えてくださっており、近い内にクロイツ様達と共にこのお店に遊びに来て下さるそうです！」
「本当なの？嬉しい！また龍さんに会えるのね。龍さんがいた場所はどこだかわかるのかしら？アロッサーラ」
「ごめんなさい。それはリージョ様に凄い勢いで運んでいただいたのでよくわかりません」
こんな話がなされている店の前では、アロッサーラの帰還による喜びに加えて自分達の大恩人である龍と再び逢える喜びが加算された事により沸き立って、その流れで１階の店舗に移動して宴会が始まり、リージョもそこに巻き込まれていた。
リージョとしては、今後この店で絶対にこのような事が無いように護衛を検討している事、今回の首謀者は捉えて二度と地上に出てくる事は無いと伝えて安心してもらうように告げる。
この日の店の営業は行われなかったが、アロッサーラを心配してくれていたクロイツ達の大ファンの人々には無事の帰還を都度報告し、明日からは通常営業できる旨を伝えていた。
「そいつは良かった。気が気じゃなかったよ。これで明日からはまたクロイツ様達の話で心置きなく盛り上がれるってもんだ！」
ほぼ全員が同じような事を口にしてくれるのだが、アロッサーラの恐怖を呼び覚ます可能性があると考えて事件の詳細を聞いて来るような人はいなかった。
リージョの移動速度のおかげで既に宴会が始まっている頃、未だクロイツは徒歩でダンジョン町に向けて１１歳の男の双子と１０歳の女の双子を引き連れて街道をのんびりと移動している。
この四人の赤の紋章達は、クロイツが有名になっているクロイツ本人と理解しているおかげで道中だけではなく今後も安全に暮らせると安堵している。
「そう言えばよ？お前等……君達は錬金術師として何がしてー……したかったんだ？」
「クロイツ様。僕達に対しては普通の話し方で大丈夫です。気を遣っていただいてありがとうございます」
ある程度自己紹介を終えた後に、緊張をほぐす事、道中の暇つぶし、今後の生活で何を目指させるべきか、と言った意図があって世間話に移行したクロイツだが、あまり長い時間猫を被る事が出来ずに時折素が出て、僅か１１歳のルイポスタに配慮されてしまう始末だ。
「わ、わりー。申し訳ねーが、俺はこれが素でな。あまり長く猫を被るのは得意じゃねーからそうさせてもらうぜ？旅もまだ始まったばかりだしな」
「うわ～、やっぱり本物のクロイツ様は素敵です！ねぇ、ミーちゃん！」
「本当よ！凄いわ。あたし、この出会いに感謝しているのよ！お姉ちゃん」
双子の姉妹であるピピフレッタとミーフェがクロイツの言葉に瞬間に反応して騒ぎ出し、その言葉を聞いてルイポスタとカフェドノも頷いている。
これならば恐怖心は無くなったとは言えないまでも生活に影響のない範囲になったと判断したクロイツは、そのままの流れに身を任せて会話を続けていた。
「……それで、僕達兄弟はポーション作成ができる錬金術師を目指しています。な！カフェドノ！」
「ルイにぃの言う通りです」
「私達もです、クロイツ様。ね？ミーちゃん」
「うん！」
四人全員が同じ事を志していると言っており、これほどやる気のある若い人材を平気で売りさばくような真似をする会長のベルヘルトは相当なクズだなと思いつつも、態度や声に変化が無いように注意しているクロイツ。
「そうか。確かにグアトロ王国はポーションの名産地だからな。職人、錬金術師も相応の技術が必要になる事は間違いねーな」
その一言に反応したのは、ルイポスタ。
「そうなのです、クロイツ様。特に最近はポーション供給量が減少……と言うよりも、全く作っていなかったのでひっ迫しているのです。組合としてポーション作成再開時に少しでも力になれるように下働き仲間のこの四人で勉強していたのですが、今回このような事になってしまって」
話しながら落ち込み始めるルイポスタと三人。
赤の紋章を背負った以上はもう普通の町で暮らす事は出来ないと思っているので、今後は目標としていた錬金術師にはなれないと思い至ったのだ。
