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ダンジョンにて（７）

「……だからよ？俺は彼女が欲しいんだよ。わかるか？これだけ努力しているつもりなんだが、未だに出来ねーんだよ。もし彼女が出来たら、それは世界観が大きく変わるんじゃねーかと思っているんだ。経験ねーからわからねーけどよ。ケッ！」

「あの、クロイツ様。そろそろあの四人も救出して私達の無事を皆さんに伝えたいのですが……」

　クロイツの愚痴とも言える願望・欲望が止まらなくなった上に管を撒き始めたので、アロッサーラが思い切って話の途中でクロイツを止めようと口を開き、幼龍はポチと同じく人族の恋愛と言った事は全く理解できないので、最早取り繕う事なくつまらなそうに欠伸をしていた。

「……すまねー、その通りだ。やっちまったな」

　流石のクロイツもアロッサーラの指摘を受けて顔を赤くしており、所在なさげに視線を移している。

『じゃあ、移動しても良い？』

　そんな事は知った事ではないとばかりに、幼龍は二人を伴って最下層に転移する。

「あ！大丈夫でしたか？アロッサーラさん！」

　最初に彼らに気が付いたのは、やはりこの中ではしっかり者のルイポスタであり、残る三人も不安そうにアロッサーラと共に戻ってきた初見の人物であるクロイツを見つめる。

「こちらが、ダンジョン町のクロイツ様です」

　その不安を払しょくするべくアロッサーラが優しく微笑んで四人にクロイツを紹介する。

「クロイツだ。知っての通り俺の町は赤の紋章を背負ってしまった、背負わされた人々が生活できる街になっている。君達も俺が、俺達、“白套のリサ”と“黒套のリージョ”は知っているな？この俺達が保護するので、安心してくれ」

　少しだけ話し方を意識して圧をかけないようにしつつ、自分よりも相当有名になっているだろうリサとリージョの名前も出して説明したクロイツ。

　その効果は明らかで、四人全員が安堵の表情を見せていた。

「んじゃ、１階層に送ってくれるか？っと、ちょっと待った。アロッサーラからも言われていると思うが、ダンジョンについては一切口外するなよ？今後町の外で生活できるようになった際に、絶対に足かせになるからな」

「「「「はい」」」」

「それと、リュー(龍)今回は本当に助かった。今度改めて礼をさせてもらおうと思っている」

『え～、こっちこそだよ。クロイツ様が攻略者であれば、僕のダンジョンもこれ以上守りを固める必要はないとわかったからね。これでハルミュレの店に遊びに行けるよ』

「なに？ハルミュレ！？おいおい、リュー(龍)はアロッサーラだけではなくハルミュレとも知り合い……そうか、あの店の名前は“龍と高ランカーの集い”。リュー(龍)があの店の人を助けたんだな。そう考えると、あんな素晴らしい店を作ったのはリュー(龍)だとも言えるわけだ。気に入ったぜ！」

　無駄な所で友情が芽生えた幼龍とクロイツだが、実はこの会話の中で何気なくリューと呼んだ事によっていつの間にかポチと同じように幼龍がクロイツの眷属となり更なる力を得た事になっていた。

　この会話の直後にその事に気が付いたクロイツだがダンジョンの管理をするように言われたわけではないので困る事は何一つなく、後日店で共に飲もうと約束をして別れる。

「師匠、失敗するとは思いませんでしたが、想像以上に時間がかかりましたね」

「「「「黒套のリージョ！」」」」

　１階層から出ると使者であり外交官でもあるダンハルトを簀巻き状態にして待っていたリージョがおり、錬金術師組合の四人は本物のリージョを見て感動している。

「わりー、思った以上にこのダンジョンの管理者が話の分かるやつでな。あの店の人達が幼い頃にその管理者、龍に助けられてこのダンジョンで暮らしていたらしい。俺より前に俺と同じ事をしていたとは、スゲー存在だぜ」

　呑気に話しながらも、彼等の前で転移を使うわけにはいかないのでこれからグアトロ王国とダンジョン町まで移動する。

「俺はこの四人を町に届けるから、リージョはとりあえず全員無事だとグアトロ王国の“龍と高ランカーの集い”にアロッサーラを連れて行って伝えてくれ。一人なら抱えて移動できるだろ？」

「わかりました。その後の店の安全はどうしますか？」

「もう俺達が本物だってハルミュレ達には伝えているからな。この際、今回みてーな事が起きねーように、ベンゾンさんと同じくポイズナックでもつけるか？」

　実際にダンジョン町に対して独占的に商いをしているベンゾンに対しては、その道中の安全を確保するべく明らかにSランク魔獣であると知れ渡っているポイズナックを護衛につけている。

「それもありですが、逆にポイズナックがいるおかげで集客に影響がありませんか？」

　言われてみればその通りなので、暫くは数に限りがある見た目は非常に愛らしい狼の魔獣に護衛をさせる事にした。　

「それとよ？一応グアトロの国王に今回の件を報告しておいてくれ。あの国の錬金術師組合の会長が強引に赤の紋章を作ってベナマス王国に渡した……とな。当然こっちで対処はさせてもらうと言ってくれ。ねーとは思うが、この件に国王も一枚かんでいたら、対処しなくちゃならねーから調査だけはしておいてくれ」

「わかりました。では、お気をつけて」

　先行して、外交官のダンハルトを錬金術師組合会長のベルヘルト達が待つダンジョン町のダンジョン深層、労働の階層に送り付けているクロイツは、この場でリージョ達と別れて元グアトロ王国錬金術師組合の四人であるルイポスタ、カフェドノの双子の兄弟と、ピピフレッタとミーフェの双子の姉妹を伴ってダンジョン町に向けて歩き始める。