敵襲
「敵襲！敵襲！！」
その切羽詰まった声はどこか違う次元の世界から聞こえた。
「できればもう少し時間が欲しかったがもう時間みたいだ。」
「何の話だ」
「君の父親は今から一週間後に死ぬ。もちろん父親と言ってもまだ実感がないかもしれないが。」
「俺は無事なのだろうな。」
「普通に考えたら無理だろう。しかしこの窮地を脱することが初めての試練という訳だ。」
「試練と言っても無理があるだろ。まだ生まれてひと月ほどなんだろ」
「ヒントはお前の今までの経験と共和国式の魔法だ。」
その言葉が終わると同時に世界が歪み始めた。土壁が崩れ落ちる様にボロボロと夢の世界が崩れて現実の世界が現れてくる。
「よく考えて行動しろ。私たちはお前たちの味方だ。」
「敵襲！！！敵の数はおよそ300！！」
転生してから二度目の目覚めがこんなに騒がしくなるものだとは思わなかった。同時に自分自身がこう言った騒々しい雰囲気の方がなぜか心が澄み渡ることに気がついた。
戦場に慣れすぎた影響だろうが、この瞬間何をやるべきなのかというのを冷静に考えれてた。
まずは自分自身をよく知ることが重要だろう。まずドワッツが言っていた共和国式の魔法がこの身体でも出来るのか試してみる。
たしかに夢の様に肚の奥に暖かな魔力を感じる。
「ボイクサム！」
母親だと名乗っている女が部屋に飛び込んできた。一瞬誰のことを言っているか分からなかったが、すぐに自分のことを呼んでいるのだと気がついた、前世と今世の記憶が少しだが混ざっているらしい。
「よかった、無事なのね」
俺を抱きかかえると強く抱きしめた。こういったときの母親は強いものだとつくづく感じる。
「誰かいないの！」
「奥様、こちらにおります。」
声のする方を向くと老練といった感じの執事が立っていた。
「アミか。しばしそこで待て」
「アリスはいるか！」
父親のケレンが慌てて扉を開け放った。
「ここです。ボイクサムもここにいます。」
「そうか、覚悟はできているか。」
「はい」
怒涛の展開に状況についていくだけで精一杯になっていたが、よく考えてみると不思議な点がいくつある。
夢の世界に行く前まであんなに穏やかな雰囲気だったのがなぜこんなに一気に殺伐とした雰囲気になっているのだろうか。
「状況は理解できているか。」
小さくなったドワッツが鼻の先に止まった。
「お前たちはいつも急だな。」
「アリス。何か言ったか？」
「いえ、気のせいではないでしょうか」
思った以上に簡単に声が出て、それに両親が反応してしまった。
「その身体での扱いは以前よりもかなり楽になっているはずだ。小声で話すように心掛けろ。」
「全く」
「一つ、一度経験したことは魂に刻まれているのですぐにその動きを再現できるはずだ。
二つ、夢の中での出来事は数時間だと思っているかもしれないが実際は一年程経っている。」
「よく聞けアリス。お前はアミと共にここから離れろ。」
「……わかりました。」
「お前はよくやってくれている。あとは任せた。」
「……はい。」
今は細かなことを考えている暇はないようだ。細かなことは差し迫る危機が去ってから考えるようにしよう。
俺は母親に抱かれながら地下壕を通っていた。
非常時用だというのにある程度整えられているところを見ると、ある程度こういったことが予想されるような立地なのだろう。
「ボイクサム、大丈夫？」
母親から時折話しかけてくるのは俺を心配しているだけでなく、少しでも子供に自分の言葉を残そうとしているのだろう。
しかし、俺の腹の底では慈愛を注がれるほどイラつきを感じた。その愛情は敵国にいる人間までに注げれない偏狭なものに感じたからだ。
「その調子でゆっくりと魔力を魔道に巡らせてー」
そのイラつきを忘れるようにゴーシュの指示の下、魔法の練習をしていた。
初めて行う練習法ではあったが、少しの練習で大幅な魔力増強を感じた。
「奥様、間も無くです。」
「苦労をかけるな。」
「いえ、こんな時まで一緒に居られることは至上の喜びです。」
「そうか……確かお前にも息子がいただろう。」
「はい。先日産まれました。ボイクサム様の事を一生護っていけるように育てていければと思っていたのですが……」
「また新たな地でその思いを果たせばいいのよ」
気休めの言葉もここまで来ると哀れにも感じる。アミの翠の瞳もどんよりと曇っていた。二人の間には悲壮感が流れていた。
この二人を助けやる義理も何もないが確かにここで死んでしまっても困る。せめて安全なところまでは俺の身を逃してもらわないとすべての計画が台無しになる。
「魔力が乱れてるよー」
「ゴーシュ」
「どうしたの？」
「このままで本当に大丈夫なのか」
「そんなこと聞かれてもわからないよー。今こんなことをしているのは、君に出来るのがこれぐらいしかないから仕方なくだしね」
「それはそうかもしれないけど」
「君には歴戦を勝ち抜いてきた頭があるんでしょーなんとかなるよー」
ゴーシュのその言葉は励ましではなく無責任さゆえの言葉だろうが。その言葉を聞いて返って俺は決意が固まった。
「奥様、この階段を上ると地上に出ます。」
外の新鮮な空気と共にどこかで嗅いだ臭いが鼻についた。死ぬ前にどこかで嗅いだことのある臭いだとは思うのだがその正体まではわからなかった。
