ボス
「ダマレ！」
いつしか立ち上がったロボの言葉が辺りに響いた。群れのリーダーとしての誇りを背負っているせいか一回りも二回りも大きな背中に見えた。ケモノ達は一斉にロボを見つめ次の言葉を待った。
俺は威嚇のためにさらに魔力を高め地面の揺れを激しくした。
「コレガ俺達ト此ノ御方トノ実力差ダ。」
その言葉に辺りは静まると思われた。
俺も魔力の限界を感じひっそりと魔法を止め、辺りの揺れはおさまった。
「フザケルナ！！！」
一際、大きな一頭が群れの中から声を上げた。
先程から挑発的な視線を向け、隙があれば飛びかかってやろうと臨戦体制をずっととっている個体であった。
「ダマッテミテ……」
言葉の途中でロボがそのケモノに向かって突進していった。
相手も黙っている訳はなく瞬時に迎え撃とうと口を大きく広げ嚙みつこうとする。
その反応だけで只者では無いとわかる反応であったが、ロボははその数段上をいった。
巧みに歯牙を躱し、逆にその首元に牙を突き立てた。
一瞬の決着だった。
「誰ガ巫山戯テイルノカ！ヨク言葉ヲ考エテカラ使エ！」
先程までとは違い全ての視線がロボに集まった。
「宣言ヲスル。吾ハ此ノ者二敗ケタ。ヨッテ今後吾等ハ此ノ者二服従ヲ誓ウ。」
「は？」
突然の展開に頭がついてこなかった。
「コレヨリハ、貴方ノ手トナリ足トナリ我等ハ我生命を捧……」
「ちょっと待ってくれ。」
「何デショウカ？」
「これは一体どういうことになってるんだ。」
「私達ケモノハ戦闘力コソガ総テ、首領デアル私を倒シタノデ……」
「いや、それは……」
「断ルノデスカ？」
辺りの視線が一気に険しくった。
先程までとはまた違った圧力だった。断るとしたら自分の命を賭しても相手を害してやるという明確な覚悟を感じる視線だった。
集団の為に個があるという思想をここで感じるとは思わなかった。
「上出来だな。」
ドワッツが急に声を抱えてきた。
「コレのどこが上出来なんだ」
「戦力の強化に現状の打破。十分だと思うが。」
「ケモノ達のボスになることがか？」
「簡単なルールさえ守れば従順。戦力としてもある程度は期待出来る。十分じゃ無いか」
「お前達人外の考えだろそれは」
「……どちらにしろ、ボスになるしかこの場を乗り越えることはできないと思うが。」
先程よりも強固になっている様に感じるケモノ達の包囲網を見て俺は覚悟を決めた。
「……わかった。俺がボスになればいいんだな。」
次の瞬間ケモノ達が一斉に遠吠えを初め、森に雄叫びが轟いた。
