第86話 絶叫二連戦！ 限界突破の遊園地デート
「さあ、まずはこの遊園地で一番の目玉、超特大ジェットコースターよ！」
ゲートをくぐって真っ先にひなたが指差したのは、空高くそびえ立ち、垂直落下を繰り返す凶悪な鉄の塊だった。遠くからでも、乗客たちの凄まじい悲鳴が聞こえてくる。
「うわぁ……すっごく高いね。わたし、ちょっと怖いかも……」
「大丈夫よ絵海里ちゃん、こういうのは勢いだから！ ほら伊織、行くわよ！」
相変わらずの強引さで列に並ばされ、いよいよ僕たちの順番が回ってきた、その時。
「はい、それでは安全のため、二名様ずつ横に並んでご乗車くださーい！」
係員さんの明るい声に、僕たち三人はピタリと動きを止めた。
二名ずつ。つまり、三人組の僕たちは、誰か一人が一人で乗るか、次の回に回らなければならない。
「……伊織の隣は、もちろん私よね？ 私が言い出しっぺなんだし」
「えっ。でも、わたし絶叫系苦手だし、一人で乗るなんて絶対に無理だよぉ……。伊織、助けて……？」
ひなたが腕を組み、絵海里が上目遣いで僕の袖をキュッと掴む。
バチバチッ！ という火花が、轟音を立てて走るコースターの音すらかき消しそうな勢いで散っている。
「え、あ、その……」
どっちかを選べば、もう片方に恨まれる。このままじゃ一生コースターに乗れない。
数秒のフリーズの後、僕は和菓子職人の卵として（？）あるまじき、究極の自己犠牲を思いついた。
「わ、わかった！ じゃあ僕が二回乗る！ 最初は絵海里と乗って、次はひなたと一緒に乗るから！ それでいいだろ！？」
「「……しょうがないね（わね）」」
というわけで。
「ひゃあああっ！ い、伊織ぃぃ！」
「大丈夫だ絵海里！ 落ちないから、な！？」
一回目の乗車。
フワフワなパティシエールは、カタカタと頂上へ登っていく途中で完全に涙目になり、僕の右手にギュッと全力ですがりついてきた。
「手、繋いでて……！」と震える声で言われ、僕の心臓は落下する恐怖と、手に伝わる柔らかい感触へのドギマギで限界寸前だった。
そして、フラフラでホームに帰還した直後。
「はい伊織、休んでる暇はないわよ！ 次は私の番！」
「えっ、ちょ、ちょっと待っ——ギャアアアア！！」
二回目の乗車。
待ち構えていたひなたに首根っこを掴まれ、休む間もなく再び悪夢の最上階へ。
「最高ーっ！ ほら伊織、バンザイ！ バンザイして！」
「む、無理無理無理！ ひなたと違って三半規管死んでるからぁっ！！」
隣でキャーキャーと満面の笑みではしゃぐ元気な看板娘の横で、二連続の垂直落下と遠心力を浴びた僕の三半規管は、完全にスクラップと化していた。
「あー、楽しかった！ やっぱり絶叫系は最高ね！」
「…………」
二回目のライドが終わり、出口へと続く階段。
僕の足は完全に生まれたての小鹿のようにガクガクと震え、まともに歩くことすらできない。
「ちょっと伊織、だらしがないわね！ 男の子でしょ、しっかりしなさい！」
僕の背中をバシバシと叩きながら、ケラケラと笑うひなた。
そこへ、先に出口で待っていた絵海里が、小走りで駆け寄ってきた。
「伊織！ だ、大丈夫！？ すっごく顔が真っ青だよぉ……！」
「ああ……うん。ちょっと、世界が、回ってて……」
「ほら、伊織。わたしの肩、掴まって？」
「甘やかしちゃダメよ絵海里ちゃん！ ほら伊織、次はあっちのバイキングに行くわよ！」
「ヒィッ！？」
右から「しっかりしなさい！」とお尻を叩かれ、左から「大丈夫！？」と心配そうに顔を覗き込まれる。
ぐるぐると回る視界の中で、僕の波乱に満ちた遊園地デートは、まだ始まったばかりだった。
