人間を捨てた俺、最強スキルの力で魔力ゼロでも無双する〜悪魔のスキルを覚醒させた俺は、もはや人ではないらしい。それでも自由の為、魔法を使わず悪魔の力で全ての敵を蹂躙する〜

43話 『シェナ』

　時は少し遡る。

　ここはグレラグン王国の北西に位置する小さな村。

　自然豊かな地域であり、危険な魔獣は生息していない。

　そんな村にある家の庭で、２人の姉妹が剣を振っていた。

　「もっと力抜かないとダメだよ」

　「えぇ？　強く振らないといけないのに力抜いちゃうの？」

　「ずっと力入れてたら逆に強く振れないんだよ」

　「そうなんだぁ」

　姉は代わりに剣を振ってみせた。

　剣を振ると同時に、長い銀髪が揺らめき、柔らかな陽光をキラキラとはじき出した。

　「まったくもう。シェナにこのこと教えるのはこれで２回目だよ」

　「そうだったっけ。ごめんねリナお姉ちゃん」

　その2人の女の子というのは、シェナとそして姉であるリナだ。

　シェナはリナに向かって、てへっと笑顔を浮かべる。

　その笑顔を見ながら小さなため息を付き、シェナの頭を小突いた。

　「いてっ」

　小突かれた場所を手で触りながら、リナに向かって文句を言った。

　「そんなの１回教えられただけじゃ忘れちゃうよ」

　「何言ってるの。もうすぐ私はこの家を出て行っちゃうのよ。そしたら誰に剣の振り方を教えてもらうのよー」

　「それはそうだけど……」

　リナは剣の才能に恵まれていた。

　隣の村に通って剣技を教えてもらっていただけだというのにその才能を発揮して、模擬戦にて師匠を倒してしまった。

　それもたった１年で。

　普通に考えてありえない。

　17歳の少女が剣技を学び初めて、たった１年で師匠を倒してしまうなんて。

　決して師匠が弱かったわけではない。

　数年前にグレラグン王国で開催された剣技大会では、準優勝するほどの実力を持っていた。

　その実力の持ち主に勝利してしまったのだ。

　そのこともあり、リナは師匠に剣技大会に出場するように勧められた。

　もちろん、家族からも勧められた。

　そして、その年にグレラグン王国で開かれた剣技大会にて、リナは決勝でも相手を圧勝して優勝を収めた。

　「寂しくなっちゃうなぁ。リナお姉ちゃんがいないと」

　「私も寂しいよ。でもね、私はもっと強くなりたいの。色んな相手と戦って強くなりたい」

　シェナはバレないように隠していたが、正直羨ましかった。

　たった１年で上達できてしまうリナが。

　誰もがリナのことを褒めてしまう。

　私は全然目立たない。

　ちょっと剣が上手く振れるようになっても、シェナと比べれば何も変化していないも同然で褒められやしない。

　だけど恨んではいない。

　嫌ってもいない。

　だって私はリナお姉ちゃんのことが好きだから。

　大好きなお姉ちゃんだから。

　リナお姉ちゃんを超えて、みんなに、そしてリナお姉ちゃんに褒めてもらうんだ。

　そして２ヶ月後、リナは更なる高みを目指して旅に出る日がやってきた。

　行き先は決まっていない。

　家族は心配したが、その反面に誇らしくもあった。

　ただ普通の家に生まれた女の子が、実は剣の才能に恵まれていて、それを磨くために旅に出る。

　なんと誇らしいことか。

　家の扉の前でシェナ達がリナを見送った。

　「月に１回は手紙を送るのよ」

　母は目に涙を浮かべながら、リナの手をギュッと握った。

　「わかってるよお母さん！　もう心配しないで！」

　「いつでも帰ってきていいからな。やっぱり明日出発するか？」

　父も心配そうに声を掛けた。

　うっすら涙を浮かべているようにも見える。

　「まったくお父さんらしくないよ？　いつもみたいにふざけててよね」

　父も母も別れの言葉を掛けている。

　だがシェナは何も言わない。

　言ったら泣いてしまうし、余計寂しくなってしまう気がしたからだ。

　だけど、これだけは言っておきたい。

　この言葉だけは。

　「ほらシェナもそんなさみしそ——」

　「私は絶対にリナお姉ちゃんを超えるからね！　次会った時には絶対！　リナお姉ちゃんよりも強くなってるから！」

　リナを遮った言葉と共に、大粒の涙がこぼれ落ちる。

　ああ……せっかく我慢してたというのに。

　そんな姿を見てリナは優しい笑みを浮かべた。

　「まったくもう」

　涙をこぼし続けるシェナにそっと近寄り、リナは鍛えてきた体で抱きしめた。

　「うぅ……」

　「待ってるからね。絶対に私よりも強くなるんだぞ。これは約束だ」

　「うん……絶対に強くなる……！」

　「よし。いい子だ」

　そして、リナは家を出た。

　その日から毎月必ず手紙が送られてきた。

　どこにいるか、何をしたか、どんな出会いがあったか。

　シェナ達はその手紙を楽しみにしていた。

　毎月必ず送られてくる、その手紙を。

　しかし、リナが家を出て約１年と半年が過ぎた頃、その手紙が送られてくることは無くなった。

　なぜ送られて来なくなったのかはわからない。

　手紙を送れない場所にいるのか、それともただ送るのが面倒くさくなってしまっただけなのか。

　いや、もしかしたらもう——。

　そんな最悪な考えが脳裏に浮かぶが、頭を振ってその考えを飛ばす。

　リナお姉ちゃんに限ってそんなことは絶対にない。

　シェナはそう本気で思っていた。

　だからこそ、シェナがやるべきことは限られている。

　「もっと強くなって、リナお姉ちゃんを超えないと」

　毎日必ず剣を振った。

　隣の村にいる師匠にも習いに行った。

　剣技についての本も数えきれないほど読み漁った。

　しかし、それでもリナのように師匠に勝つことはできなかった。

　リナよりも体が小さいのは問題なのかもしれない。

　そう考えたシェナは、身体強化魔法について勉強を始めた。

　自分の体の小ささを魔法で埋める為に。

　剣の練習と並行して魔法の開発も行った。

　ただ魔法を使うのに比べて、開発するということは何倍も難しい。

　魔法書を何百冊も見漁った。

　基礎から発展の魔法まで。

　なんでも失敗して、何回も怪我をした。

　それでも剣の練習は怠らなかった。

　師匠に怪我のしすぎで心配されることもあった。

　しかしそれでも、シェナは練習と開発をやめない。

　何度も失敗し、涙を流し、もう無理だと嘆いた。

　でもそれでも、リナを超えるために。

　連絡の途絶えてしまったリナを見つけ出して、約束を果たすために。

　何度も転び、それでも立ち上がる。

　そして、約４年という長い時間をかけて、対人用強化魔法を開発した。

　同時に、剣の腕前も師匠に勝てるほどまでに上達した。

　もちろん、対人用強化魔法無しでだ。

　ここまできたら、目指す場所は一つしかない。

　「第４７回剣技大会……１０ヶ月後に開催か。絶対に出たい」

　背丈も少しばかり大きくなったシェナは、村にある小さな掲示板に貼られた紙を見てそう小さく呟いた。

　さらに剣の上達を目指していたシェナは、冒険者になろうか迷っていた。

　冒険者になれば魔獣を倒すことで報酬を貰うことはでき、それで生活をしていける。

　しかし、リナのこともありシェナの親は冒険者になることに不安を感じていた。

　そのこともあり、冒険者以外の道も探していた。

　しかし、この張り紙を見てシェナは決意した。

　冒険者になって剣の技を磨き、この大会で優勝すると。

　姉の見た景色を自分も見てみると。

　「そうと決まれば、準備しなくちゃ」

　銀髪をふわりと陽光に靡かせ、弾む心を抑えて我が家へと駆け出した。