人間を捨てた俺、最強スキルの力で魔力ゼロでも無双する〜悪魔のスキルを覚醒させた俺は、もはや人ではないらしい。それでも自由の為、魔法を使わず悪魔の力で全ての敵を蹂躙する〜

30話 『治療の結果』

　ほんの少し歩いた場所に長い草の影があり、そこに寝かされるフレアの前にシェナが座っていた。

　その表情は重く、涙を浮かべていた。

　「大丈夫か」

　「……！　ベスウィさん……！」

　「傷、痛むか？」

　「いえ、傷はそちらの方に治していただきました」

　なんか元気がないな。

　五覇魔種に襲われた後だから、仕方ないのかもしれないが……。

　なんて言ったらいいかな。

　襲われたショックというより、何かそれ以外のことで悩んでるって感じだな。

　「あの……すいませんでした……」

　「え、何のこと？」

　どうしてだか、当然謝られてしまった。

　すいませんって、本当にどういうことなんだ？

　「あの、私――」

　「んん……」

　「フ、フレア……！」

　「シェナ……あれ……？　ベスウィがいる……」

　「よかった無事に目を覚まして。どうだ、体の具合は」

　フレアは意味が分からなさそうに起き上がる。

　周りをきょろきょろと見渡し、腕を軽く曲げて確認し始めた。

　ウルナスが魔法を使って治癒したため、ほとんどの所は治ったはずだ。

　ほとんどの所は……。

　「なんか右腕が痛いし。てか、持ち上がらない」

　「ごめんなさいね。私の力では、これが限界だったの」

　「あれ？　確かベスウィがボコボコにした人だよな。どうしてここにいるんだ？」

　やめてくれ。

　あの出来事を思い出させないでほしい……。

　もう謝るなと言われたのに、口から勝手に謝罪の言葉があふれてしまいそうだ。

　「二人を助けるのを協力してくれたんだよ。あとな、その腕のことだけど――」

　ウルナスにさっき聞かされたことを、俺はフレアに全部話した。

　二人が戦っていた相手は、五覇魔種の人狼だったこと。

　どうやら、体のほとんどの傷は治すことが出来たが、腕だけは完璧に治すことが出来なかったらしい。

　理由として、呪いがかかってしまっているそうだ。

　人狼に噛まれたことにより、呪いが腕に侵入してしまい、魔法を妨害しているらしい。

　そのせいで、傷は防げたものの、痛みが残り、腕は自由に動かすことが出来ないらしい。

　だが、不幸中の幸いで、フレアの腕にかかった呪いはそれほど強いものではないらしく、時間経過により、自然消滅するとのこと。

　しかし、安静にしなければ、呪いが消えるどころか広まってしまうようだ。

　まるで病気だな。

　それで、それに伴い、痛みも消えていき、腕の自由も戻ると言っていた。

　『呪いが人狼相手で運がよかったな。もし他の五覇魔種だったら死んでたかもしれないぞ』

　『そうだな。確かにそこまで重くないし、リュグルの言う通り、運がよかったのかもしれない』

　人狼に遭遇してしまっている時点で、運がよかったと言っていいのか分からないが。

　「それで、どのくらい安静にすればいいんだ？」

　「どのくらいって言ってたっけ？」

　「短くて三週間、長くて二か月ってところよ」

　そう、何年とか長い期間ではなく、数週間、あるいは数か月というところなのだ。

　しかし、フレアにとって数週間でも都合が悪かった。

　理由は簡単だ。

　「はぁ！？　三週間とか、本選終了してるじゃん！」

　残念なことに、フレアとシェナが出ている大会の本選が、あと一週間で始まってしまうのだ。

　当然ながら、初日で一回戦目が全て行われる。

　それに出ることが出来なければ……。

　「フレアは棄権……ということですか？」

　「まあ、そうなるな」

　「……そんな」

　「絶対出る！　俺は出るぞ！」

　「無茶を言うな」

　「言ってない！」

　「言ってる。あのな、もし出て勝ち上がったとしてもな、呪いが進行してしまうのは確実だ。そうなったら、二度と剣を握ることが出来なくなってしまうんだぞ」

　「うっ……！」

　絶対こう来ると思ったよ……。

　もちろんフレアがこの大会にどれだけ出たがってたのかは知ってるし、本気で勝ちを狙いにいってたのも知ってる。

　だけど、ここで許してしまえば、それはフレアのためにはならない。

　必ず後悔することになる。

　だから、たとえフレアを縛り付けてでも、本選には行かせない覚悟だ。

　「だけど、だけどさぁ……」

　どうやらまだ納得できていないらしい。

　それでも、自分の中で葛藤しているように見える。

　これからも剣を握りたい自分と、本選に出場したい自分。

　どちらのフレアが勝つのか。

　「お母さんに喜んでほしかったのに……」

　「え？」

　「優勝したって手紙で伝えて……お母さんに喜んでほしかった……」

　ポロっと何かが零れ落ち、地面にそれは吸い込まれていく。

　それは止まらず頬を伝い、また一滴一手と落ちていく。

　フレアが泣いてるところ初めて見たな。

　話してると精神的に強そうだから、泣くことなんてないと勝手に思っていた。

　だが、考えればわかることだ。

　フレアが謎の流派を使い、一人で強力な魔獣を倒し、誰もが憧れるような力を持っているとしても、まだフレアは子供なのだ。

　俺はそれを忘れてしまっていた。

　だけど、それでも俺は――。

　「確かにフレアが優勝したらお母さんは喜ぶだろうな」

　「だったら――」

　「だけど、その代わりにフレアの呪いが進行したら、お母さんはどう思う？」

　「……悲しむ」

　「そうだな」

　フレアがどんな思いでこの大会に挑んでいるのか分かった。

　そして涙を見た。

　だけど、そうだからと言って、フレアの出場を許すのはきっと間違っている。

　ほかの人は、可哀想だから出してやれ、と思うかもしれない。

　それでも俺は、この道を選ぶ。

　「この大会……諦める……」

　「きっとそれがいい。また次の大会に出て、お母さんに良い報告をしような」

　「うん……」

　俺はしゃがみ込み、フレアの頭を軽くなでる。

　いつもなら、気持ち悪いとかさわんなとか言ってくると思うが、今はおとなしくしている。

　フレアがこう大人しいと、変な感じがする。

　言葉遣いや元気の良さからまるで少年のようだが、本当は女の子なのである。

　今の状況と全く関係ないが、いずれフレアにも、仲の良い男ができ、そして結婚するはずだ。

　この国は大体20歳前後で結婚する。

　うわぁ。

　フレアが結婚するところを想像することが出来ない。

　このままなのか、それとも変わるのか。

　俺はこいつの成長を、見届けることが出来るのだろうか。

　『どうした急に。気持ち悪いぞ』

　『だな、俺も思った』

　こんなこと今考えることではない。

　俺は体の向く方向を変え、下を向いているシェナを見る。

　「シェナ、明日から俺が、フレアの代わりに特訓相手になる」

　「え……」

　「あ、ごめん。急にそんなこと言われても嫌だよな」

　「え、いや！　全然そんなことはないです」

　良かった。

　真顔で大丈夫ですとか言われたらどうしようかと思った。

　だけど、シェナにとって満足できる特訓相手になるかな。

　今回の大会は剣技を重視している。

　その為、当然ながら試合相手は剣を使う。

　だが、特訓相手の俺は剣を使うことが出来ない。

　『なあ、剣って使ったことないのか？』

　もしリュグルが剣を使ったことがあるならば、俺の体にも動き方が染みついているはずだ。

　『俺は剣を使わない。使ってみようとしたことはあるが、全部壊れやがるからな』

　握ったら壊れてしまう、てことかな。

　自分の握る力も調整できないとは、中々の馬鹿力だな。

　でも、普通に考えて、人殴りで大木を灰にできるような奴が、わざわざ剣を使う必要ないよな。

　となると、どうしようか。

　俺が今から剣を覚えるのもいいが、さすがに時間が足りない。

　一週間という限られた時間では、基礎の基礎ぐらいまでしかできないだろうし。

　ま、どうにかするか。

　それより、シェナが対人用強化魔法を俺に使えるか心配だな。

　シェナの魔法は、俺を人間だと認めてくれるのか、悪魔だと判定するのか。

　明日結果がわかるな。

　「いつまでもここにいるわけにもいかないし、そろそろ帰ろう。ウルナス、よろしく頼む」

　「それはどういうこと？」

　「あのワープの魔法で戻りたいなって思って。楽だし」

　「あの魔法は一日一回しか使えないって言ったはずだけど」

　そうだった。

　すっかり忘れていた。

　じゃあ、面倒くさいけど歩いて帰るか。