人間を捨てた俺、最強スキルの力で魔力ゼロでも無双する〜悪魔のスキルを覚醒させた俺は、もはや人ではないらしい。それでも自由の為、魔法を使わず悪魔の力で全ての敵を蹂躙する〜

26話 『二匹の兎と男』

　緩やかだった風が次第に強く吹き始め、シェナの長い髪は舞うように靡かれていた。

　「初対面で兎うさぎって言われんのは、気にくわねぇな」

　「何者ですか」

　フレアは苛立ちを隠すことなく言葉を荒げ、赤髪を右手で掻き上げた。

　それに対しシェナは冷静で、それでも目を鋭くして男を睨みつけた。

　「獲物に一々名乗るわけねぇだろ」

　「ウザいやつだな。あまり調子に乗ってると痛い目見るぞ」

　「ガキの口はよく動くなぁ。まあ、そういう奴こそ喰いごたえがあるってもんだ」

　首の骨を鳴らして肩を回す。

　そして唇を舐めて、二人を狂気の目で捉えた。

　「俺の飯になれ」

　男は姿勢を低くすると、前に体重を乗せて一気にその場から加速した。

　踏まれた地面は砂埃が舞い、深い跡が出来ている。

　「シェナっ！」

　「はい！」

　一瞬で距離を詰めて、目の前にあるフレアの顔へと剛腕を振り上げる。

　だが、それを予測していたように、シェナは前に出て剣で受け止めた。

　重い……っ！

　本当にただの人間の攻撃なの！？

　一体この人は何者……！

　シェナの苦しそうな顔を見れば、不利な状況に置かれていると思うかもしれない。

　だが、この状況こそ二人が描いたものだった。

　「こっちは二人なんだよっ！」

　フレアはシェナの背後から飛び出して、ガラ空きの腹部へと剣の先を向けた。

　兎って言ったこと後悔させてやるぜ……！

　「真蒼流、天突――」

　「きゃっ！」

　腹に剣が突き立てられる直前、シェナの体勢が大きく崩れて、それと同時にもう一本の腕がフレアを襲った。

　ギリギリのところで腕を受け止め、吹き飛ばされたが、受け身を取り地面から立ち上がった。

　「くそ……！」

　意味がわからねぇ！

　どうして対(・)人(・)用(・)強(・)化(・)魔(・)法(・)が発動されているシェナに、あの男の力の方が上回ってるんだよ！

　あの予選でのシェナの動きを見たせいで、自分の目の前で起こっている光景がただ信じられなかった。

　上位の冒険者以上の力を持っていたシェナが。

　真蒼流を使ったフレアに、一方的にやられる事なく戦えていたシェナが。

　今、負けそうになっている。

　「このバケモンがっ！」

　フレアは歯を食いしばって駆け出し、振られる拳も同時に斬る勢いで剣を一閃した。

　「真蒼流、雲斬り！」

　剣は拳に触れ、そして皮膚を突き破り、肉を斬って骨を断つ――事はなかった。

　腕を斬り落として、男の体に深い傷を負わせることを想像していた。

　しかし、唯一合っていたのは、皮膚を破って少量の血が流れるということだけだった。

　「兎の癖に舐めたことしやがって……。ちっ、仕方ねぇか。先にお前を喰ってやるよ」

　振り下ろしていた拳を一旦緩めると、シェナの首を掴んで近くの木に投げつけた。

　拳を押し返すことに精一杯だったシェナは、突然投げられたことに反応できずに、受け身を取らないまま近くの木にぶつかった。

　「シェナっ！」

　「よそ見してんじゃねぇぞ」

　皮肉なことに、その声のお陰で振られた拳を間一髪のところで躱し、続いて攻撃をした。

　こいつの動きが速すぎるせいで、魔法を詠唱する暇もない……。

　火炎の矢が効くとは思えないし……ああっくそ！

　面倒くせぇな！

　フレアが頭の中で葛藤しているころ、シェナは背中が激痛に襲われていた。

　それでもなんとかして立ち上がり、すぐさま魔法の発動を開始した。

　対人用強化魔法が効かないなら、通常の身体強化魔法も被せて戦うしかない。

　だけど、もし戦闘が長引けば、魔力切れを起こしてしまい、最悪……死が待っている。

　それでも今は躊躇っている暇はない。

　すぐにでも発動させて、私も参戦――。

　「え……うそ……」

　なんで……？

　なんで対人用強化魔法が発(・)動(・)出(・)来(・)な(・)い(・)の？

　その前に、発動していたと思っていたのに消えている。

　こんなのおかしい。

　だってさっきまで、フレアと特訓してた時発動出来ていたのに。

　それなのに……どうして……？

　剣だけでは戦えない……。

　魔法がないと……私は弱い……。

　フレアみたいに戦えない。

　魔法がないと、信じれる魔法がないと……私はダメなまま……。

　あ(・)の(・)時(・)みたいに。

◇◆◇

　あー、早く解放してくれないかな。

　あれからしばらく時間が経ったが、いや……もしかしたら俺が勝手に長く感じてるだけかもしれないが……。

　ずっとウルナスに質問攻めにあっている。

　「それでどうなのよ。貴方のスキルは本当に身体強化なの？」

　「そんな感じそんな感じ。ということで、俺はもうそろそろ帰る」

　何故か店員さんが、誰一人として近づいて来ようとしない。

　さっさと帰ってくれ！　と怒ってほしいくらいだ。

　……別に変な意味はない。

　「逃がさないよ。まだ私の質問に答えてもらってないからね」

　「え！？　答えただろ！　それに俺は忙しいから！」

　「そうやって嘘をついて、私から逃げられるとでも？　絶対逃さない」

　もう只々コイツが怖い。

　案外マトモな奴だと思ったが、変態だな。

　変態。

　俺はガタッと音を流して椅子から立ち上がり、体を反転させて駆け出そうとする。

　だがそれを阻止するために、ウルナスは後ろから俺の腕を掴んだ。

　この女……！

　こうなったら軽く恥をかかせて、その隙に逃げるしか――。

　『おい』

　『なんだ！？　今忙しいのがわか――』

　『フレアが死ぬぞ』

　『なに……死ぬ？』

　なんの冗談だ、と言おうとしたが、そのリュグルの声音から真剣さを感じ取り、口に出すのをやめた。

　『俺が言う通りに進め。フレアの位置は把握している』

　『……分かった』

　もしかしたら、俺がまんまと騙されてしまっただけで、リュグルの悪い冗談なのかもしれない。　

　だけど、もし本当に危険な目に遭っていたら？

　今、命が失われようとしていたら？

　冗談なら冗談でいい。

　後で叱れば良いだけだ。

　「ウルナス、本当に急ぎな用が入ってしまった」

　俺はただ真っ直ぐ、ウルナスを見た。

　お互い一瞬の間沈黙が流れ、そして掴んでいた俺の腕を放した。

　「そんなに急ぎの用なら仕方がないわ」

　「ありが――」

　「だから、私の出番のようね」