25話 『再会の時』
フレアの予選終了から二日が経ち、シェナの特訓に対するやる気が上がりに上がっていた。
「ベスウィは今日のシェナの特訓に行かないのか？」
「今日はちょっとやる事があるからな」
「わかった。じゃあ今からシェナの家行ってくる」
「気をつけろよ」
「出来るだけ頑張るっ！」
短い赤髪を靡かせながら、元気よく部屋から飛び出していく。
剣の腕があると言っても、フレアはまだ子供だ。
もしかしたら何か危険な目に遭うかも、と考えてしまう事もある。
やっぱり一緒に行った方が良かったか……？
考えている内に部屋の中を何周か歩き、そして立ち止まった。
……いや、ここはフレアを信じるとしよう。
フレアは俺の妹ではなくて、同じパーティーの仲間だ。
心配する事も必要だけど、過度な心配はよそう。
それより今は俺のするべきことをしないとな。
『どこに行くんだ？』
『簡単に言えば……面白くない場所？』
「えーとこの家はですね、六部屋ありましてお二人様だけなら十分なスペースでございます。それに水道も設置されていまして、他の地域よりも綺麗な水が流れ出て来ますよ。そしてさらに、この部屋なんですがなんと収納スペースが……」
あーやばい。
何言ってるのかさっぱり分からない。
『本当につまらない場所だな。まだ出ないのか』
『当たり前だろ。説明を聞きに来たのに今帰ってどうするんだよ』
そう。
俺は今、家探しをしているのだ。
俺とフレアならS級の依頼も難なく達成できるお陰で、報酬金額が手に入りどんどん溜まっていく。
シェナの特訓ついでに依頼も受けたりしていて、冒険者ギルドに預けている金額も含めると、900万ヴォルは超えている計算になる。
家を買うには約3,000万ヴォルは必要になるが、貯まるのは時間の問題だ。
あー、早く自分の家を持ちたい。
「大体これで説明は終わりです。お客様？」
「あ、はい。なんだか難しいですね」
「ハハハ、ここに来られるお客様はよく同じことを仰いますよ」
説明してくれた店員は、机に置いてある資料を片付けながら優しい笑みを浮かべた。
「でもこの家結構気に入りました。お金が貯まる時まで残っていれば良いんですが」
「多分大丈夫だと思いますよ。なんせこの物件は約二年も買われていな――」
「ならその家、私が買っちゃおうかしら」
突如背後から声が聞こえ、俺は首が折れる勢いで後ろを向いた。
この声の主に会わないといけないと思っていた。
だけど、その人を思い出すだけで申し訳なさで心が包まれた。
聞きたくない声。
聞くと頭が痛くなる声。
『面白くなってきたな』
俺の目の先で銀がフワッと揺れ、所々緑が混じる長い髪。
そして俺の目と白銀の目が綺麗に重なった。
「ね、良いわよね？ ベスウィ」
「……まさかこんな所で会うなんてな、ウルナス」
なんだこの少し重い空気は。
店員は別の方が……、とか言ってどっか行ってしまったし。
うう……全部リュグルのせいなのに……。
「もしかして、私を殴りに殴って殺しかけたことを気にしてるの？」
「え！？ いや！ まあ……はい……」
気にするなと言われていたとしても、そんなの絶対に無理だ。
俺がやったわけではないにしろ、リュグルを抑えられなかった俺にも非はある。
『だったらこの女を殺せばいい。気にしなくて良くなるぞ』
『殺したら余計に悩むに決まってるだろ！ 本当に何百年も生きてきたのか？』
『俺を煽っているのか？ 俺は長い間生きてきて、今この答えに至った。何が悪い』
悪いことを自覚できていない時点でお手上げた。
「あれは仕方がないことよ。私がベスウィより弱かった故の結果だもの」
「だとしてもあれは少しやり過ぎだった。ごめん」
「戦いとはそういうもの。どちらかが勝ち、どちらかが傷つく。……それに、勝っておいて謝罪だなんて、ちょっと腹が立つわね」
ウルナスは鋭い目で俺を睨みつけ、暇潰しに持っていたペンを机に置いた。
「ごめんなさい……」
「また謝った」
はぁ、と軽くため息を吐きながら、目つきを和らげて俺の頭を小突いた。
「うっ」
「謝った罰。まあこの話はここまでにして、それよりあれって何なの？」
「あれ？」
あれって何、と言われても全く思い浮かばない。
別に体の表面に魔体を使ったわけではないし……。
もしかしてリュグルが居ることがバレたとか！？
『やっぱりこの女を殺そう。勘のいい女は危険だ』
『自分から俺の体を乗っ取っておいてよく言うよ。ただウルナスを殺したい為の言い訳だろ』
『よく分かったな。だが、俺達の仲だから分かって当然か』
俺とリュグルにそんな深い関係は無い。
「まさか自覚してない？」
「……してないね」
信じられないものを見るような目で、俺の顔を見てくるウルナス。
初めてウルナスと会った時は、落ち着いていて大人びた様子の人だなという印象だった。
だが、今こうして話してみると、笑ったり驚いたりと、こんなにも表情豊かだったんだと少し驚く自分がいる。
まるで子供のような感じだ。
「あれよ。私がベスウィに、幾つも拘束する魔法を使ったでしょ？ 最初は問題なく抑えつけられていたけど、突然人が変わったようになって魔法を振りほどいたじゃない」
ああ。
俺とリュグルが入れ替わった瞬間のことか。
当たり前のことなのかもしれないが、俺の体でもリュグルの方が力を上手く使うことが出来る。
その事もあって、拘束されていたのを振り解けたんだろうな。
というか、客観的に俺を見たら、まるで別人のように感じてしまうのか。
多重人格だと思われそう。
「あれも身体強化の影響なの？」
「う、うん。使い続けると、俺ではなくなる感じになるんだよね……」
「結構危険なスキルなのね。じゃあそのスキルの事をもっと教えて貰おうかしら」
「なんで？」
「だって普通のスキルとは思えないもの。本当に身体強化のスキルなのか疑ってしまうわね」
「ははは……普通の身体強化だっての……」
くそぉ……。
只々帰りたい……。
◇◆◇
緑の森の中、木が生えていない広々とした野原で、ガキンッ、と鋭い音を何度も奏でながら、二つの剣は火花を散らしてぶつかり合っていた。
横に滑る漆黒の剣を、シェナは体を逸らして躱し、体を捻って右手に持つ剣を振る。
対人用強化魔法を使用しているシェナは、動きがそこらの人間とは程遠いものだ。
横腹に向かってくる剣にフレアは気付き、二歩後ろにステップして距離を取った。
「はは！ 中々やるな！」
「簡単には負けません」
「だったら、すぐにでも距離を詰めるべきだったな」
シェナは右方向から何かが向かってくるのを感じ、すぐさまそこへ顔を向ける。
赤い炎を照らし、空を切り裂く無数の矢。
「無詠唱っ！？」
油断していた。
出来るとは思っていなかった。
その考えが、どんな戦局であれ流れを一気に変えてしまう。
このままでは……！
だけどきっと大丈夫なはず。
数はそれ程多くないから後ろに下がれば――。
「もうシェナは逃げられない」
「後ろも……！？」
「いや、後ろだけじゃないから。上も、左も、斜めからも。今日も俺の勝ちだ」
四方八方から体を照らす火炎の矢。
ふふ、本当にフレアは私の歳下なのかな。
体に触れる寸前で消えていく矢を、微笑みながら見つめ、握っていた剣を腰に差した。
「まさかフレアが、無詠唱で魔法を使えるとは思ってませんでした」
「その油断がダメなんだぜ。俺もベスウィに思い知らされたからよ」
持ってきた荷物が立てかけてある岩に腰を下ろし、二人はのんびりとした雰囲気で会話を弾ませていた。
「流石はベスウィさんですね。鎧青竜も瞬殺でしたし。どうしてあんなに強いんですか？」
「そりゃあだってベスウィは――」
あー……、ここで教えるのはまずいよな……。
ベスウィも隠したそうにしてたし……。
「ないしょー」
「ふふ、二人だけの秘密って事ですか」
「そんなとこそんなとこ。それよりさ、あの時は、もっと速く動いたほうが良かったんじゃないのか？」
「あの時？ いつのことですか？」
「えーっとそれは――」
「……」
フレアはそこで言葉を止めて、岩から立ち上がって剣を引き抜き周りを見渡した。
その突然の行動を不思議に思う事もなく、シェナも同じようにして警戒をした。
風の音、葉が擦れる音、鳥の声、虫の声、息遣い、鼓動の音、そして。
「誰かいるな……」
何者かの足音。
警戒を強めたものの、ただの冒険者の可能性だってある。
それはそれで、向こう側の人を驚かせて、自分たちが恥ずかしい思いをするのだが、この状況に至っては、その方が圧倒的にマシだった。
「腹が減ってたからどうしようかと思ったが……ちょうど良いところに兎がいるじゃねぇか。グハハハッ」
足音が近づいてくると同時に、木の影で見えなかった顔が次第に見え始めてきた。
鍛えられたような太い体に、金の瞳。
そして長い黒髪。
「兎って俺らのことか？」
「おお、しゃべる兎は喰いごたえがありそうだな」
男は笑い、鋭い歯を見せた。
血に染まった、凶暴な歯を。
