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ノアニール①

それから繁華街をひと通り歩き回った。

隈《くま》なく歩いたかと言われれば疑問だが、人を探すという点では充分だと自分でも評価する。

そして、再び広場へと戻ってきた。

また、さっき座っていたところに腰掛けて水を飲む。

空を見上げると先程よりも随分と日が傾きかけている。

「どう？何か感じた？」

腕に抱きかかえている剣に問いかけた。

周囲には私の姿しかないので、今は遠慮なく声を出す。

『いや、全く感じない。ミキヒコのやつちゃんと助っ人を手配していたのか？』

とアクエリアスの言葉に少し不安を覚える。

それを察したのかアクエリアスが続けた。

『…大丈夫だ。ミキヒコならしっかりと先を読んでいる筈だ。あいつがこの町にいると言ったのなら必ずいる』

とアクエリアスが断定してみせた。

それにこくりと頷いた。

とはいえ、日もそろそろ暮れそうになってきている。

…必ず会えると信じてはいるが、今日は無理かもしれない。

そのときはこの広場で一晩を過ごそう。

また、変なのが寄ってこないか心配だけど、今はアクエリアスもいるし、宿に泊まるお金なんてないから仕方がない。

と少し諦めかけて俯いていた時だった。

目の前に誰かの足が見えた。

…誰！？

思わずバッっと顔を上げる。

するとそこには一人の黒髪の男性が立っていた。

その男性の格好は町の人とは違って、魔導士が着る白いローブのようなものを身に纏っている。

ルーラー…？

もしかして、この人が六倉さんが言っていた人？

男性は私と目を合わせるとにこやかな笑顔をみせた。

六倉さんよりも随分と若い男性だ。

「もしかして、あなたの探し人は私ではありませんか？ミス・ナナミ」

その言葉に思わず歓喜してしまう。

「そうです！あなたが六倉さん…じゃなかったロックさんの言っていた人ですか？」

と嬉しさのあまり、勢いよく立ち上がって訊ねた。

「ムツクラさんでも分かりますよ。はい、初めまして私がロックさんからあなたのことを頼まれていたルーラーのノアニールです」

とノアニールさんが私が安心できるような笑顔と口調で説明する。

「…良かった。やっと会えた…」

安堵しすぎて再び石の上に腰掛けた。

「すみません…私も早く来なければと思っていたのですが色々と立て込んでいて、さっきこのメキラに着いたばかりなんです」

ぶんぶんと首を横に振った。

「こうして無事に来てくださっただけで充分です。良かった…本当に良かった」

「その様子だと大変だったようですね…今日はこの町の宿に泊まって、明日の朝からファーシル城を目指しましょう」

とノアニールさんが優しく私の頭を撫でた。

「随分と汚れている様子ですし、宿でシャワーを浴びて綺麗にしないといけませんね」

その言葉に更に心が安堵する。

少し自分の匂いを気にしていたのでノアニールさんの口から出たシャワーのワードはかなり嬉しい。

「そうだ！？六倉さんは？六倉さんは大丈夫なんですか！？」

再び立ち上がって、ノアニールさんに問いかけた。

「…わかりません。こちらの世界に来た瞬間、イシスに奇襲されたことまでは私も知っていますが、そのあとのことまでは…ただ、あの人なら大丈夫だとは思います。それはあの人をよく知る私が保証しますよ」

その言葉に再び安堵する。

「私たちがファーシル城を目指して着く頃には、おそらくあの人もファーシル城に到着していますよ」

「…そうですよね。きっと大丈夫ですよね…」

少し不安はあるけれど、きっと六倉さんなら大丈夫だと自分に言い聞かせる。