Myosotis 〜 過去は、まだ引き金を握っている 〜

12

壁と見分けがつかないほど錆びついた鉄扉を押し開けた瞬間、湿った夜風が埃を巻き上げながら吹き込んできた。

光は思わず目を細める。

そのすぐ後ろから、音無も屋上へと姿を現した。

放置されたままの屋上らしい。

手入れの気配はなく、監視カメラには蛛が巣を張っていて、まともに動いているようには見えなかった。

周囲を囲う金網も、大人の腰ほどの高さしかない。少し身を乗り出せば、そのまま落ちてしまいそうだった。

だが――狙撃ポイントとしては悪くない。

周囲を見回すと、すぐに目に入ったのは地図で確認した、昼夜問わず工事が続いている商業ビルだった。いくつかの標識灯が点滅している。

白いラテックス手袋をはめると、床に積もった埃を指でなぞった。

埃の感触は均一だった。重い機材を固定した痕跡も見当たらない。

音無も金網の手すりに顔を近づけ、錆の剥がれ具合を調べた。剥がれ方にも不自然な偏りはない。

「うん、ざっと見たところ、重いものを預けた痕跡はなさそうです」

「重いもの……狙撃銃か？」

「ええ。500メートルを超える狙撃なら、構えを安定させ続ける必要があります。安定してないと話になりません。

バイポッドなり何かしらの支持具を使えば、金網に銃身の痕は残るはずです。

それに、あちらは夜通し工事中です。この距離だと、サプレッサーを使っても音は周囲に漏れます。少々目立ちすぎますね」

話している間にも、工事の騒音がかすかに届き、鮮やかな青い溶接の光はここからでもはっきりと見えた。

「となると、ますますありえないな」

二人はそろって手すりの向こうを見やった。

縦横に走る街路と高層ビル群が描き出す都市のスカイラインが、徐々に闇のなかへと沈んでいく。

「ここをダミー、あるいは予備候補と見るなら……

それより、現場からは遠いが、もう少し高いオフィスビルはどうだ？ 」

光はポケットから手帳を取り出した。

「屋上入口には監視カメラがある。ただ、時間帯によっては死角ができるらしい。

下に降りれば、そのまま路地へ抜けられる。犯行時刻にも人の動きは確認されてない。

狙撃地点としてはあり得る。SATも候補には挙げてる。

ただ、距離が遠すぎるらしい。遮蔽物も多いし、跳弾の危険もある。

それに、逃げるならこっちのほうが動きやすいそうだ。」

「……とはいえ、可能性は消せませんね。次を見に行きましょう」

「ああ。……おまえ、腹は減ってないか？」

光は携帯電話を取り出し、バッテリーが切れていた。

もともと時計をする習慣がない。

音無は手首を見て、時刻を確認する。

「僕はまだ大丈夫です。光さんは？」

「俺もだ。なら、そのまま行くぞ」

二人は屋上の扉を閉め、シューズカバーを外す。

そのまま消防階段へ入ったところで、ふいに同時に足を止めた。

妙に満足げで、力の抜けた息だった。

光と音無は顔を見合わせる。

こんな廃ビルにまだ誰かいるとは思っていなかった。

その声には、何かを終えたあとの気怠さと妙な解放感が滲んでいた。

「ふう……まったく、おじさんって変わってるよねぇ。

仕事も謎だし、会う場所も毎回バラバラだしさぁ。

あたしは別にどこでもいいんだけど～。

でも、どうやってこんな場所ばっか見つけてくるの？」

よく通る、高めに作った声だった。

そして、その特徴的な一人称。

光と音無は無言で視線を交わす。

大場譲治によって「Trigonotis」と名づけられた、あの青年だった。

いや、違う。

たとえ本人が了承していたとしても、店側がこんな危険な場所を許すとは思えなかった。

となると、店を通さず個人的に会っているのか。

しかも口ぶりからして、今回が初めてではない。

二人は足を止めたまま、息を潜めて続きを待つ。

やがて、少しかすれた男の声が返ってきた。

「たまにはこういう場所も刺激があっていいだろう？

さっきのおまえ、ずいぶん気持ちよさそうだったじゃないか」

「まあねぇ。おじさんの彼氏になれたの、あたしほんと嬉しいし。

でも、お店にはナイショだからね？」

「もちろんさ。

……ただ、トリゴちゃんが前にKNって相手とかなり親しくしてたって聞いて、おじさん、ちょっと傷ついてるんだよ」

KN――

その名前に、光と音無は瞬時に反応した。

大場譲治。

あの男は死んでもなお、人を振り回していた。

「KN？ああ、あのおじさんねぇ。

しょうがないじゃん、あたしの仕事だし。

でも、しばらくはお店来ないんじゃないかなぁ？

……ううん、もしかしたら、もうずっと来れないかもね」

「どうして？」

「だってさぁ、今日、警察にいろいろ聞かれちゃったんだよねぇ。

KNのおじさんと何話してたとか、縛るときの趣味とか～。まあ、そういうのは別にいいんだけど。

でもね、その警察の人がめちゃくちゃタイプだったの！

おじさんも素敵だけど、あの人ほんと反則級っていうかさぁ〜

店長が言ってたんだけど、警察って何回も話聞きに来るんでしょ？

ってことは、明日もまた来るかもしれないんだよねぇ。ちょっと楽しみかも～」

「……そうか。おじさん、少し妬けてしまうな」

音無はすぐに光へ視線を向けた。

光の表情もすでに変わっている。

背筋に冷たいものが走った。

これはただの惚気話じゃない。

もし予感が当たっているなら――

「それはしょうがないよぉ。おじさんがもっとモテたかったら、もっと稼がな――うっ！？ おじさん、なに——んむっ、や、はな……！」

Trigonotisの甘い声が悲鳴にかき消され、さらに何かで押さえつけられたようにくぐもった。

光はすでに階段を駆け下りていた。

音無の手も反射的にヴァイオリンケースへ伸びる。

一瞬ためらい、結局はストラップを掴んだまま、光のあとを追った。

三階の通路へ飛び込む。

そこには、男に組み伏せられたTrigonotisの姿があった。

片手で口と鼻を塞がれ、もう片方の腕で首を締め上げられている。

間に合わなければ、首の骨を折られていたかもしれない。

光の姿を見た瞬間、Trigonotisの目が大きく見開かれた。

助けを求めるように、さらに激しくもがく。

男はTrigonotisの口を塞いでいた手を離し、素早く懐へ滑り込ませる。

次の瞬間、拳銃が抜き放たれていた。

同時に、首を締めていた腕が乱暴に引き戻される。

Trigonotisが状況を理解するより早く、冷たい銃口がこめかみに押し当てられた。

「――カチリ」

スライドが引かれ、初弾が装填される。

Trigonotisの動きが止まった。

あとは、怯えきったような震えだけが残る。

光は足を止めた。

非番だ。拳銃は持っていない。

この距離で、装填済みの銃口を前に丸腰で飛び込めるほど甘くはない。

「下がれ。階段まで戻れ」

しゃがれた男の声。

光はゆっくり両手を上げた。

指示どおり後退しながら、視線だけをわずかに動かす。

階段上の踊り場。

そこに立つ音無と、一瞬だけ目が合った。

――やる気か。

光は即座に察する。

「落ち着け。銃を下ろせ。俺はただ通りかかっただけだ。まだ取り返しがつかないわけじゃない。お前たちのトラブルに、俺は――」

光が時間を稼いでいる間に、音無は踊り場脇の窓から外へ出ていた。

雨水管を伝い、一気に三階まで滑り降りる。

黒い影が月光を横切った。

男の背後にある窓明かりが、不意に遮られる。

光はそこで口を閉ざした。

男が異変に気づく。

振り返ろうとした瞬間――

ガラスが轟音とともに砕け散った。

無数の破片が白く弾ける。

音無が窓から室内へ飛び込んだ。

着地と同時に踏み込み、そのまま男の腕を取る。

関節を逆方向へ捻り上げた。

「っ、ぁ！？」

鈍い悲鳴。

拳銃が床へ転がる。

同時に、Trigonotisの首を締めていた腕の力も緩んだ。

光も動いた。

崩れ落ちたTrigonotisを男から引き剥がし、そのまま床へ転がった拳銃へ視線を走らせる。

次の瞬間、鋭い横蹴り。

拳銃が回転しながら、階段下の闇へと消えた。

男はなおも抵抗しようとする。だが、音無は逃がさない。

捻り上げた手首を固定したまま、もう片方の手で肩を掴む。

前のめりになった勢いを利用し、足を払った。

両腕を背中側へ極められ、男は苦しげにむせた。

無理やり顔を上げた先。

そこにあったのは、湖のような緑色の瞳だった。

だが男の視線は、その背後にある巨大な黒いヴァイオリンケースへと吸い寄せられていく。

男の顔から、一瞬で血の気が引いた。

それでも音無の声は静かなままだった。

「……Styxの人間だな？僕はお前を知らない。

情報官をやっていた時期はあるが、下っ端の顔まで全部覚えてるわけじゃないからね」

「お、おまえ……まさか……」

「――僕が誰かなんて、どうでもいい」

音無は男の言葉を切った。

「KN。大場譲治。あいつは何を知っていた？

Styxがそこまで必死になって、関係する痕跡を潰し、関係者まで消そうとする理由はなんだ」

「――教えてくれるよな、おじさん？」