第５６話 下水道攻防（１８）ラス〇ルいえラッキーです
俺がキャンプに戻ってくると、何処に行っていたのやら ご機嫌のメル。右手を突き出し握りしめた手を前に出すと、親指を立てた。左手には、こぼれ落ちそうな金貨。妖精の住処を、見つけたらしい。面倒な交渉が、待っている。
メルから事情を聞いていると、オレとミミが帰ってきた。顔色はいいので、全快とはなっていないようだが 健康体には戻っているようだ。
俺達が話し込んでいると、ネズミ獣人が俺達を呼びに来た。少し先に 車座に座っているネズミ達が見える。交渉を始めるようだ。
座布団？のつもりか丸くなったぼろきれに 案内される。向かいに、ネズミ獣人が座ると長老は、話し始めた。
「もう分っただろうが、スライムの周りにいる者たちが、我らの進化前の姿じゃ。知性は無く、感情で生きている。そこから、我ら（子犬位に大きくなった亜獣人達を指して）が、生まれた。我らは、ここの地を見つけると、彼らとは離れ ここに移り住んだ。それから、何事もなくお互いに共存しておったのじゃが。どういう訳か、これ（ネズミ獣人）が生まれると、彼らは、我らと敵対するようになってしまった。食料を断たれ困った我らは、やむをえず食料を求めて地上に出ていった。
もちろん、地上では、ネズミの姿で動いているので 見つかってもこの地まで来る人間は、居なかった。実際、あんた達が最初の訪問者なのだ。
そこで、今後だが、我等は、この地に住み続けたいと思う。だが、あんたらに、この地を見つかってしまった。あとは、あんたらが どうしたいのか 考えを聞きたいのじゃが。」
俺が左右を見渡すと。『面倒は全部任せる』と、顔に書いてある。
「俺達は、下水ネズミの討伐と、スライムの討伐。こっちは、もう終わった。あとは、ネズミの獣人の確認が来ていたが、居なかったと報告してある、それでどうかな？」
「この地に、侵入者が初めてきたのじゃ。さて、それでどう我らの安全を・・・・。」
「それなら私が行くわ。」
ネズミ獣人が席を立つ、それを見上げるネズミ達。長老は、困った顔（こうなると予想していたか）。
「まてよ。街にはセンサーがいっぱいあって、登録していない獣人は、捕まるか殺されるとか言っていなかったか？」
オレが思いだして。
「そうよ。だけど、登録されない生き物がいるよのよ。」
「え？」
そんな話は、聞いていないですが。
「ペットよ。」
それならばと、変身できるネズミ獣人に注文をだす。ネズミに近い体型なら、万民が可愛いと言う ラス〇ル でしょう。
「尻尾を短く太くできる？」
出来たのは、短くなった尻尾に モフモフの毛。
「その毛って 変色できる？茶色と黄色のシマシマとか？」
色の変更は、出来ないのか。
「その耳、こう出来ない？（手を頭に添えて表現）」
モフモフの毛が増えた。これ以上無理のようだ。とにかく色の変更が出来ない以上・・・これで終わりだ。
出来上がったのは、どう見ても『タヌキ』・・・『カナザワ』では、タヌキをペットにしている住人はいるのだろうか？メルは、見た事が無いと言う。そういう俺でさえ、前世、タヌキに首輪をして散歩・・とか見た事がない。
諦めて、首輪を・・メルが持ってきた。妖精の住処にあったと、首輪（首にバンドを周し、首元から宝石を垂らす物。）とそれに合う紐を持ってくる（宝石があったはず？もう無い？処分した？？怪しい！）。当初 嫌がったネズミ獣人だが・・余程、街を見てみたいのだろう（獣人は、夜の間だけ建物の中しか見ていない。）か、イヤイヤな態度と顔で首輪をつける。
そんな、ラス〇ル騒動の最中、メルは長老との直接交渉。
「これで、ここも安全ですよね。・・あそこにあるアイテムなのですが、自分の物以外にもクラスメイトの物がたくさんあります。返還してやって良いですよね？」
「ああそうかね。それは悪い事をした、好きなだけ持って行って構わないとも。」
メル・・・ニカッ。
出来上がったラス〇ルモドキ。ねずみ小僧次郎吉から・・・『ラッキー』と名付けた。
