第５４話 下水道攻防（１７）癒（いやし）石
オレとミミは、苦虫を噛み潰したような表情で 後からついていく。ホンの先程まで かじり殺そうと襲ってきたネズミと 一緒に温泉（行くのは神殿だが、ネズミ達を見ているとそう見える）に行って治療する事になった気分だ。・・ミミも同じなのだろう、耳がたれ、目もどんよりとしている。
本来は、”俺”の薬で治るはずなのだが。あの時”俺”をみたら、首を少し振った（本人は無意識でやったので、意識していない）ので、『”俺”は話があるからそっち（神殿）に行って治してこいよ。』そういう意味だろうと、付いてきたが・・（気が重い）。
そんな気分も吹っ飛ぶ出来事が・・・それは、何気ない行動だった。
オレの数歩前を、２匹のネズミが密着して、背中に気絶している仲間を乗せて運んでいた。『歩きにくそうにしているなぁ。』オレは、何気なく、背中のネズミを拾い上げ、肩に乗せてやった。取り上げれたネズミは、驚いてオレを見るが・・敵意が感じられない・・ニカッ少し気味の悪い笑顔を見せて、そのまま歩きだした。
後ろの異変？に 群れが立ち止まる・・何事も無いと分かると、歩き出す。・・仲間を運んでいたネズミの数匹前にも、同じように運んでいたネズミがいた。その２匹、申し合わせたように、遅れだす。ついに。オレの前に、・・歩いているのだが、あっちによろよろ、こっちによろよろ。下手な芝居がはじまった。ミミの爆笑、オレの顔が引きつる。ミミに目くばせ・・別の肩に乗せてやる。
（オレ達にとっての）騒ぎは、これで終わりでなかった、群れの中ほどから、流れの乱れが始まる。移動の基本は、四つ足だが、群れの１/５程は、二足歩行をしている。群れが、遅い歩みなので どちらでも歩行速度に違いは無いのだが、そこだけ、歩みが遅い。次第に、オレの前に・・片足をけがしたのだろう、もう１匹が手を肩にかけて歩いている。今度は、ミミの様子が・・・横目で合図、仕方ないな・・両手で拾い上げると、お姫様抱っこ。運んでいたネズミもニカッ・・・オレも笑っていた。
次第に、石造りの塀が見えてきた、大きさから見て建物の外周部のようだ。到着したのだろう、群れが集まりだした。
群れの中から３匹が、塀に入っていく。近づいて見てみると、土が掘り起こされ、穴が塀に向かっている。塀の中から ガタゴト音がすると・・石組の１段目と２段目の間の角の欠けた隙間から、棒が出てきた。ネズミ獣人が受け取り・・群れに戻ってくる。
オレとミミに向かい。
「運んでくれたのね、ありがとう。」
ニコッ。さっきとは大違いだ。
群れは、円形に整列を始める。オレとミミもそれに続く。
ネズミ獣人は、中心に杖（ワンドより長い、子供の身長くらい）を立てる。先端に付いている石に 両手をかざし・・そのまま動かない。
その行動は、メルも同じ事をしていたので すぐわかった。手を離すと、石は淡い赤の光を周りに届ける、体の中に入り込み 筋肉をほごしていく、疲れがとれ、重かった体が次第に軽くなる、キズが次第に塞がれ痛みがひいていく。
ネズミ獣人は、オレの後ろに来た。
「治るまでしばらく時間がかかるわ。なにか話をしましょうか。」
それから、ミミを入れ ここでの生活、旅の話、そして人間が「いたずら好きの妖精」と呼んでいる話・・次第に弱まる光。
「あの石は、？」
「癒石と呼ばれているわ。」
「ここ、教会だよね、それ教会の物？」
「そうよ、教会で治療に使っているわ。」
「メルが、自分で作った石は、他の人は使いにくい。そう言っていたのだけど？」
「ああ、その石は、大勢で練って（ねり混ぜて）作ったと聞いています。色々な人の力が混じっているので（魔法使いなら）誰にでも使える様になっているようです。教会で長年使えるようにしてあると、長老に聞きました。」
