第３８話 下水道攻防（１）
≪今回の任務の概要です、治安部隊の人に迷惑をかけない様に、手渡しておきます。≫
俺は、商人から渡されたメモを見ている・・これって？
《任務は、３つあります、１つ目が下水道に住み着く、大型ネズミの駆除です。彼らに知性は無く、本能で襲ってきます。最低討伐数が決まってます、獣人２０匹、治安部隊１０匹（ここに、あなたも入ります。）、数は、ネズミの正面から見た右耳を切り取って、治安部隊に預ければ、任務完了です。
２つ目が、地下汚水槽に広がるスライムの駆逐ですが、全部駆逐すると、汚物の分解が出来なくなります。荷物の中の、火と油を閉じ込めた瓶をスライムの中央まで放りこめば完了ですが、ガスが大量に発生していましたので、爆発するかと思われます。スラム街より空気を送る筒を挿入しています。終わりましたら、風をおくります、ガスは、下水道を伝わり海へと 排出されますので 薄まったら投入してください。
３つ目は、未確認なのですが、”中で獣人を見た。”との話があります。スラムの子供が中に入って見た という事なので、もし見かけたら 治安部隊に報告してください。》
と、書いてあるだが・・・・。マンホールから数メートル進むと、”イクラが下水道を埋め尽くしている。”と表現すれば分かるだろうか。
手持ちの灯りに、下水道いっぱいにいるネズミの目が光に反射して、イクラの大群に 見える。
急に立ち止まった治安部隊隊長は、俺達に、
「治安部隊の任務は、諸君を 無事に下水道に案内する事である。これで任務は完了したので 我々は帰還する。帰還後は、マンホール傍の宿屋で、地下下水道の会議を行っているので、任務が終わったら 必ず報告に来るように。
では、任務である。第一に、正面に見えるネズミの片耳を、３００個切って持ってくる事。次に、この先にある汚水槽に住み着くスライムの駆逐である。火の異能で焼けば、燃え尽きるだろう。なお、ネズミが人型まで巨大化した報告があるが、単に大きくなったネズミが 立ち上がった所を、見たんだろうから。見つけても報告の必要はない。」
どお言う事でしょう？メモと聞いた話が違うのですが？？
みんなにメモを見せる。
「治安部隊と言っても、ここに来るような奴だろう。まともな奴じゃないんだろうな。」
「あいつら、ネズミを自分らの分も集めさせてる、しかも水増しじゃないか。」
「スライムを 火で焼けって・・ああ、だからさっさと逃げたのか。」
と、居なくなった奴に愚痴ってもしょうがない。
「さあて、あれどうする？突っ込んだら、絶対かじるぞ、毒とかいろいろ持ってるだろうなー。」
「だろうと、あいつを呼んでいるけど・・こいつらだけ、何とかしようか？」
ちょい悪顔の俺。荷袋から石を取り出す。
「それ灯石か？光ってないけど？」
「まあ、こうするんだ。」
獅子丸の矢筒から、１本抜き取ると、石の細いくぼみに差し込む 次第にきつくなって 先端が石から出てきた。獅子丸に返し。
「こいつを、あっちの壁。出来るだけ向こうに当ててくるか。」
「うん。それで、どうなる？」
「この石、光って無いけど 内部に高密度で光を入れてもらった。それが、あそこで開放されると、どうなる？」
「真昼以上に明るくなる。」
「もっとだな、あいつが言う事には、見たら目が見えなくなるのはいい方で、脳が損傷してバカになるとか。」
思い出した。
「マジか。アンジュのバカ、考え無しに斬りやがって。って聞いた時思ったぜ。最も、斬られて消えたって、あいつの方がもっと驚いていたんだよな。」
「その次だが、あいつらも驚くだろ、で こっちに来る。噛まれるのは、嫌だから 石を積んで 誘導しようと思う。」
下水道は、長年 管理していないのだろう、あちらこちらの石が崩れ、土があらわになっている。強い衝撃で 全部が崩れるだろうな・・・いまは、嫌だな。
音を立てない様に・・・そぉーっと、石を運び、盾代わりに積み上げていく。
「獅子丸、いいぞ、射ったら俺達の後ろに、お前 大きいから小さくしてないと 噛まれるぞ。」
シュ―――、カッツーン。ピカ、一瞬だが強烈な光の嵐が 下水道を襲う。ネズミは、目を潰されパニックになる。ただただ走り抜ける、その場から離れる為に。
俺達の脇を、すごい数のネズミが走り抜けていく。後に残ったのは、ネズミがあばれて汚した床と壁だけ・・・
「ここ臭い！さっきの光、私のとっておき？どう、上手くいったでしょ。」
