第１４９話 外伝 コロセウムの雑貨屋（７）
また日も落ちてこない時間に、晩飯の食材を運ぶあねきたちが戻って来た。
「頼まれていたのは、これでいい？」
「十分だ。」
大きなカメに入った（薬）草を、５カ所の食堂に持っていく。
厨房の脇、男と女の闘士・裏方の食堂入口。
カメには。
「現在、薬を安定して供給できません。
そこで、地上で栽培されている薬草を無料で配布します。
なお、地上の草の為 必要な量が多くなります。
マナ変換１０％で、小ビン１本（約１００ｃｃ）、
５０％で、小ビン半分（約５０ｃｃ）となります。
かみ砕くのが面倒な人には、乳鉢・乳棒を銀貨１枚にてお売りしています。」
老人が居なくなって、薬を作ってくれる人がいないので、
マズイ草は、かなり不評だがあきらめて、多めにテーブルに持っていく。
食事は、すぐに終わり・・草をかみ、呑み込もうとするがマズイ。
諦めた裏方が、
「この乳鉢ってあるのか？」
「これです。試してみますか。」
乳鉢と乳棒を渡すと、手前に置いてある草を放り込みグリグリと潰していく。
拳より大きい乳鉢ですり潰して、スープ皿にいれると・・一気に飲み干す。
「マズイ・・」
これを見ていた、裏方達がおいらの周りに集まって来た。
「結構売れたな。」
噂を聞いた、闘士と女の裏方がやってくる。
草は、街の掃除で出る いわば廃品（草刈りして廃棄していた草）。
集めて捨てていたのを、薬だけ分別して持ってきただけ。
ちなみに、おいらの札の勝率が極めて高いため、
おいらに合わせて買う、闘士や裏方達は結構 小金を貯めこんでいた。
その札だが・・・少々困った事になった。
札屋の親父が、リンチで殺された。
勝った札が、銀貨１枚に満たないので騒動になったらしい。
前にも同じ様に、札屋が殺されているので住人の不満対策（ガス抜き）でないか、と言う奴もいた。
代わりに、上納貴族の使用人が店に入っている。
おいらたちは、コロセウムの上に行く事が出来ない。
すると、あねきが。
「なら、買ってきてやるよ。」
面倒だが、朝 コロセウムの札売りの店に廻って看板から”闘士戦”のプログラムを写し、薬カメにぶら下げておく。おいらに、闘士戦の（順番）番号と買う札を言ってくれれば、夜換金してもらい、次の日の朝 返してやる。厄介な手間だが、こちらも無料でやる。
闘士も自分の闘技以外の札を（暗黙の了解）買える。
お客さんは、裏方だけでなく闘士も、頼み始めた。
これにより、掃除をして見て聞いて集めていた情報以上のネタが入る様になる。
裏方から”獣人”と”獣”の状態。
闘士から、自分や他の闘士のケガの状態や体調など。
おいらの買う札を、同じく買う・・コロセウムには小金持ちが増えていった。
当然、噂は兵たちにも広がっていく。
コロセウムの兵が、おいらのお客さんになった。
話は、もどる
あねきは、厨房の奥 休憩室に入っていくと ぐったりとした娘を背負ってきた。
皮膚が白くなり、生きている？
「死んだのか？」
娘をテーブルに寝かせる。
「触ってみたら。」
脈は・・無い？いや、かすかにある。
体温は、かなり低い。
「生きているのか？」
汚染され、行き場を失った人たちは、コロニーをつくり何とか生き抜く事が出来た。
体内に蓄積された汚染物質は、やがて体をむしばんでいく。
生き抜くため、汚染物質を除去する方法を見つけようとした。
体内から排出する作用のある草を見つけた”カナザワ”では、屋外での作業が可能になった。
”排出する作用の草”世界には、別の働きをする草を見つけたコロニーがあった。
”汚染物質をマナに変化する作用を助長する草”
この草を取り込むと、草の成分が消えるまで
”自分のマナを消費して、汚染物質をマナに変換する”事がわかった。
草をかむと、体が温かくなる。
最初は、その程度の認識で 体温調整に使われていた。
ある日、子供が倒れてしまった。
寒さに草を食べていたのだが・・・量が多かったようだ。
子供は、仮死状態になった。
吐き出させるが・・冷たくなり息もしていない。
諦めた親は、部屋の片隅に寝かせておいた。
次日の朝、子供は起き上がる。
しかも、体調が良いのか 以前より血色のいい顔になっていた。
この草の効果は、これだけでなかった。
草の効果で、マナ変換を常時やる事により マナ変換が以前より多くなった。
このコロニーからは、異能者が大量に生まれことになる。
コロニーは、寝る為に帰ってくる場所になった。
こんな草を知った上納貴族が放っておく事はない。
持ち帰り、街のコロニーで作らせる。
やがて、貴族たちの手下のマナ開発に使われる事になる。
コロニーでは、野生に近い草の品種改良を行う。
失敗した草は、屋外に放棄された。
枯れていない草は、繁殖を続けて雑草となる。
時折放棄さえる草は、隣に住むスラム住人の気を引く。
草の効果は、スラム住人が自ら試す・・。
マナ変換の覚醒。
量を多く取ると仮死状態になる。
マナ変換が多くなれば、マズイ草を取る量が減る。
そんな草を知ったら、スラム住人に取りつくされしまう。
一部のスラム住人だけが知る 極秘情報となった。
その情報を得たのは、皮肉にもアジトが襲われた日だった。
「この娘のマナは、いま枯渇しているの。
だから こうやって見ると、死んでいる様に見えるわ。」
「このまま連れて行くのか？」
「そうよ。」
「奴隷紋は？ゲートを過ぎたら背中が燃えだす。」
「そうね、でも燃えるって・・何が燃えるの？」
「体内のマナが燃えだすとか・・だったはず。」
「そんなマナ、どこにあるの？」
「あ・・・それで仮死状態にしたのか。
でも、起きたら、マナが正常になるんだろ、
燃えだすのでは？」
「バカね。奴隷紋を入れられた時、どういわれた？」
「コロセウムから出るな・・だったはず。」
「起きた時は、コロセウムじゃないわ。
コロセウムに入らない限り、奴隷紋の効果はないのよ。」
おいらは、娘を背負いゲートに向かう。
銀貨を要求するが、死人に用は無いと言われる。
丁度そこを通りかかった荷馬車に、死体の処分を頼む。
本文に書き忘れたので、書き足し分です。
死体は、獣の餌になるのでは？
ケガやどんな病気で死んだか確定でき、それが獣に影響がない場合は、餌として与えますが、今回の様に前日まで元気で、外傷無しに死亡した場合は、危険な病気の疑いがあるため、コロセウム外で焼却されます。
