第１５０話 外伝 コロセウムの雑貨屋（終）
人には、あまり会いたくない友達がいる。
おいらの孤児院仲間、いつも３人でいたので”悪ガキ三羽烏”と呼ばれていた。
そいつは、無類の動物好きだ。
孤児院に迷い込んだ野良犬に、自分の飯を与えるくらいに。
孤児院の運営はいつも厳しい、腹六分目にしかもらえない飯を・・・。
そいつは、いつもトラブルメーカーになる。
屋外活動の日、そいつは子犬を拾ってきた。
何かに蹴られたのか、口から血を流し苦しんでいる。
「この子さ、道を横断していたら馬車の馬に蹴られたんだ。
なんとか助けたんだ。」
「可哀そうだね、助けてあげようよ。」
そう言い出したのは、”あねき”と呼ばれている幼なじみ。
と言っても、３人が同じころに孤児院に捨てられていたってだけだけどね。
あねきには、すごいカリスマがある。
毎年、年末に大掃除をするのが恒例になっていた、しかし誰も率先して行動する様子がない。
ダラダラと動き回る子供達を見た院長は、あねきにこう言う。
「去年より綺麗になったら、ご褒美にパンをもう１つ追加で上げよう。
もちろん、全員の分だよ。」
あねきが自分だけと言われたら、鼻で笑うだけだったろうが・・
「おーし、じゃ、あたいらで前より綺麗にしようか。」
あねきが動けば、周りも釣られて動き出し・・その日の夜には、もう１個のパンをドヤ顔で持つあねきがいた。
そいつは、最初のアプローチを絶対においらにしない。
あねきを納得させてから、おいらに話しかける（絶対ズルいと思う）。
「なあ、コイツ可愛いだろう。でもさ、苦しんでいるだよ、俺たちで治してやらないか？」
「そうだよ。こんな可愛いのを放っておけないよね。」
いつも、こいつらに振り回される。
「治すってどうやって？この子犬、かなりの重症だぜ。
神殿の杖を使えば、治るかもしれないけれど。」
「じゃ、それで行こうか。」
「まて、あねき。正面から行って”この子の治療に杖、貸してください”
と言いそうな勢いなんですが。」
「そうだよ。」
「まったく・・・
子犬に貴重な杖を貸してくれって言っても貸してくれないでしょうよ。」
「そうなの？だったら貸してもらえるようにお願いね。」
ここから先、どうやったかは秘密。
知られたら院長は、おいら達を孤児院から追い出すでしょうからね。
夕方、孤児院の子達が帰る頃、おいら達は元気になった子犬に別れを告げていた。
おいら達は、いつも３人で遊んでいた。
しばらく経った屋外活動の日、おいら達が奉仕活動をしていると、
あわてて戻って来た子がいた。
「あねき、大変だ。お兄ちゃんがケガをしたんだ。」
その子に連れられて行ってみると、小さな子達から”アニキ”と慕われている子が倒れている。
布で包まれた手からは、止まる事が無く血が流れている。
「あのね・・」
聞けば、街の傭兵にぶつかった子がいて、怒った傭兵が顔を殴っていた。
顔から血を流して謝る子を助けようと”アニキ”が・・・
手を見てみると、刃物で切られたのだろう、指が取れそうになって・・。
「よし、助けよう。」
あねきが、なんでもない事の様に言いだす・・
「どうやったらいいか教えて。」
もう、どうしていつもおいらにトラブルメーカー達が寄ってくるんだろう。
その日から”アニキ”は、おいら達に付きまとう。
『悪ガキ三羽烏と（金魚の）フン』が出来上がった。
老人が居なくなって数日後、空き地が”クマ園？”になっていた。
「ああ、これな。上の連中がクマを飼う事にしたそうだ。
クマってさ、食えるし、皮は使えるだろ、内臓は薬になるんだってさ。
それでここで増やせってことらしいぜ。」
クマに餌を運んできた裏方が教えてくれた。
「逃げないのか？」
「大丈夫さ。あの真ん中に石があるだろ。
あれは結界石っていうらしいぜ、ここにある石に命令すると。」
裏方は、柵に埋め込まれた石をさわる。
入口となる柵の間から中に入っていく。
かがんで見てみると、光の屈折から広場はドームで覆われ、入口だけ空いている。
１人が石の前に立っているが、２人は餌を抱えて中に入っていく。
「襲われたりしないのか？」
「ああ、飯を運んでいるんだ。あいつらはいつもおとなしいぜ。」
「そうなのか。」
その会いたくない奴がいた。
しかもコロセウムの連中は、”先生”と呼んでいた。
嬉しい？再会のあいさつの後、先生が札を売っているのを知る。
おいらが、前に札を売っていた奴の事を話すと。
「だったらさ、どうやったらいいと思う？」
まったく、こいつらいつもトラブルをおいらに押し付ける。
先生の事をあねきに話すと、ニコリと笑いマナ坊から聞いていると答えた。
「それでさ、アジトに人が増えて困ってるんだよね。
どうやったらいいと思う？」
こいつ、先生と話してるのを見てたな。
おいらは、兵達非公認（黙認ともいう）で店を作った。
物置に使っていた小屋を改造して、キヨスク風の不在なら全面が木戸で囲われる。そんな店が出来た。
アニキは、新規で入って来る新人から見込みのあるやつを捕まえていつもの仕事をやっている。
おいらの店の品物は、あねきが運んできた。
乳鉢の様に、ツボに隠して・・などと姑息な方法では無く、堂々（危険な物以外は黙認しているようだ）と。
店で、札を売る事が出来るようになると、便利になったと裏方や闘士だけでなく、勤務中抜け出して兵達もやってくるようになった。あねきは、手間が無くなったと喜んでいる。
ある日、木刀を大量に”買い取ってくれ”と言われたのは、驚いたが。
おいらは、注文があれば（兵が黙認できる範囲で）どんな物でも売ってやった。
そんな、おいらの雑貨屋の生活は、・・・・・
厄介は、クマ園が出来てしばらく日がたつと始まった。
あねきが先生と一緒に店にやって来た。
「なあ、クマ達がここに来たのは知っているよな。」
「ああ・・」
いつものトラブルが始まろうとしている、おいらの直感が警告を鳴らし始めた。
「可哀そうだよな。」
ああ、ついにこいつの動物愛は、クマ迄・・・
「そこでさ、育った山まで帰してやろうと思うけど、
どうすればいいと思う？」
「どうすればって・・・
大体、山に戻してもまた連れ返されるんじゃないのか？」
「そうなんだよな、クマ達もそれを心配しているし。」
あれ？こいつ獣医しているのは聞いたけど、クマと話せるのか？
「あんだけ（クマが）いるんだぜ、どうやって街の外に出すんだよ。」
「コロセウムの外なら心配ない、もう街の監視システムは無くなった。」
「え？・・」
こいつらを自慢していい事がある、”悪ガキ三羽烏とフンは嘘をつかない”。
「問題は、城の連中さ。大人しく外に出してくれそうに思えない。」
「それをおいらに考えろと？」
「うん。」
「まてまて、今回はクマだろう。
大人しくおいら達の命令に従ってくれるのか？
暴れられたら、こっちがケガをするぞ。」
「それなら大丈夫さ、クマと意思疎通が出来る幽霊がいる。」
先生からうっすらと白い幽霊が出て来た。
