第１３９話 閑話 闘士クロウ ｖｓ 闘士イブ（４）
打ち合いが始まると、イブが先回りしている時がある。
そうで無い時は、無意識で受けた時。
道場では、型を徹底的に叩き込まれた。
次に、定石となる型・・こう来たらこの型で受ける、そのままこの型で打ち返す。
父は、受けさせた後 瞬時に打ち返してくる、意識して（考えて）受けていると腕を叩かれシナイを落としてしまう。
「また考えていたのか、それでは相手に隙を与える。」
型を身に沁み込ませると、次第に無意識に受け・打ち返す事が出来た。
そうなのね、イブさんも本能の先読みが出来る、しかも私よりうまい。
実際、互角に戦っているのはクロウの修行がイブを上回っているから。
しかし、もう、スタミナが残っていない。
お互いに何度か打ち合えば、腕を上げる事も出来なくなる。
クロウは、最後の一撃で決着をつけようとする。
一撃の後、無意識で打ち合いをすれば、先読みが出来ない。
その間に、一瞬でも隙を誘えたら・・そこで終わらせる。
上段からフェントに近い一打。
それを受けさせ、返しを打つ。
打ち合いのリレーにイブを誘い込めれば・・・
上段からの一撃を、イブは先端で受けた。
あれ？今のは見えなかった・・クロウには直前にマナが動いて受けた、と見えた。
イブも無意識に受ける、何故ならクロウも棒の軌道が影になって見えるのだろう。
そうでなければ、返しの型を全て返せるはずがない。
だったら、それを見えない様にすれば・・我流だと言われたが何度も練習した。
無意識で出来るくらいに。
棒の先端を打った木刀は、弾かれる事も無く振りきれる。
イブの棒は、クロウの打ち込みを止める為に返したのではない。
掌を滑るように棒が打ち込まれる。
端から３０センチ・・しっかりと握ると。
『ブォーン』
風切り音と共にクロウに打ち出される。
今までと違い、間合い９０センチではない、先端に持ち手が変わってる。
間合いが倍に変わった。
相手の間合いに入っている。
このままの体勢でさがっても、間に合わない。
だとすれば・・一歩踏み込む。
無理な体勢で、受けるが・・先程の倍と思える打撃が木刀を吹き飛ばす。
それでも勢いは死ぬことは無い、クロウのわき腹に鈍い音と共に食い込む。
「ツッ」
腹に激痛・・それでも進む。
木刀を取りに行ったところに打ち込んで終わり・・
イブには見えていたのだろうが、あまりに間近すぎた。
クロウは、半身をかわすとイブをすり抜ける、右足の膝を腹に食い込ませる為に。
「グッ・・」
勝ったと思っていたイブが飛ぶ。
胸の空気が消し飛んで・・意識まで無くなった。
闘技場の空気が変わる。
今度は、お互いの動きが見えた。
コロセウム中に響く歓声。
スタミナが切れ床に座ったクロウには、手を振る事しか出来なかった。
後日談
以後、クロウの快進撃は続くが、イブは相変わらず負け続ける。
クロウは、大量に届いた お祝いの木刀の色物・体に合わない木刀を売り払い。
イブの棒と手入れの樫木やヤスリを購入して贈る。
最初は拒否していたが、ランクが変わりもう対決出来ないと言われると・・
それから、イブの快進撃が始まる。
時折組まれるクロウとイブの闘技戦は、満員となり立ち見でも難しいと言われる程になっていた。
