第１４０話 コロセウム後編 女闘士クロウｖｓボス熊
クロウが出てくると一斉に住人達は、歓声と共に立ち上がる。
片手に木刀を携え、手を振って歓声にこたえる。
俺が見たのは、熊に飲ませた水、興奮作用のある葉が入れてあった。
その熊の檻が闘技場に出される。
運搬台から下ろされると男達は、戻っていく。
鉄格子が閉まると、紐により檻の入口が開く。
怯えたようにあたりを見回す熊。
周りに何もないと分かると、ゆっくりと檻を出る。
かつてのマナを取っていた山での熊の家畜化は、失敗していた。
熊が逃走し山には一匹も残っていない。
すぐに付近の捜索が行われたが、見つかる事はなかった。
その熊が見つかった、上納貴族が派遣した傭兵が村を襲ったのだが、
幾人かの村人が逃げた、いや、消えた。
周りを探索すると、洞窟が見つかりその中に 村人と脱げだした熊がいたのだ。
今度は、カナザワの街内で飼育すると決められた。
場所は、コロセウム内。
繁殖と成獣になった熊を闘技戦に出し食料とする。
もう一つ・・熊のボスに高い知性が感じられた。
人工的にクマ獣人が出来ないか？
成長ホルモンや（劇）（毒）薬を与え実験を進めていた。
しかし、これも失敗。
成獣となった熊には、効果が無いと判断され・・
小熊が対象となった・・
ボス熊の精液を採取、体外受精させた卵子をメス熊に戻した。
小熊にも高い知性が見られた。
ボス熊に用はなくなった。
獣医の知識の無いクロウにも分かる。
このクマ・・もう・・命の炎が消えかかっている。
クマの目からも分かる・・高い知性を持っていると、それは先生から聞いていた事と一致する。
「ねえ、あんた。わたしの言葉がわかるのでしょ？
先生言っていたわ、口の形が違うからクマ語なら話せるけど人語は無理だって。
でも、耳はちゃんと聞こえるから 話せば理解できるって。」
「・・・」
木刀を構えもしないで話しかける娘に、苛立ちを感じながら これが最後の希望だと理解できた。口からよだれが出る、苛立ちが押さえられない、それを理性で押し殺して・・。
「じゃ、時間も無いから話すよ。
先生は獣医なんだ、あんた達も見ているからわかるのでしょ？
先生がクマの獣人に頼まれたそうよ。
『ここに（クマ）村の生き残りが来た。彼らを助けて欲しい。』って。
あの人クマ語が分かるんだろうかね、そんな事を私に頼んできたのよ。
でさ、協力しようと思うけど、おなたの協力がいるのよ。
出来るなら、わたしが手を上げるから同じように上げてくれる。」
クロウは右手を上げる。
クマも右手を上げる。
クロウは、右手を下ろし木刀を持ち替え左手を上げる。
クマは、右手はそのままに左手を上げる。
「あなたの意識を刈り取る、でもすぐに気づくだろう。
コロセウム内に戻ったら、そこで騒ぎを起こしてちょうだい。」
返事を聞く事は出来ない。
木刀を構え・・体をぶつけるように走り出す。
半円を描き、木刀の向きを変える。
柄をクマのみぞおちに・・
クマの腹から空気が消え、頭が小刻みに震える。
威嚇で前脚を上げた熊を、一撃で仕留めた。
住民は、立ち上がると歓声と拍手を送る。
片手をあげ、歓声にこたえるクロウ。
熊は、檻に入れられ入口を閉めるのも面倒だと 持ってきた運搬台に乗せコロセウムに運び込む。普段は、朝やる掃除だが、明日は朝から闘技戦が始まる。これから掃除をやるので鉄格子を下していない。
長い夜が始まった。
