三ノ怪 ゆうれい坂の怪
これは自分が立派で全く役立たずな社会人出だしな頃、高校の同級生だった友人が新車を見せびらかしついで「ドライブへ行かないか？」と誘ってきた時のお話です。
幼少期から我が家の事情で引っ越し、引っ越し、出て行け、出て行け……と。無理矢理、引っ越し三昧させられていた自分が、ようやく生活も落ち着いてきた頃でした。
そしてメンバーは他に友人一人を加え、暑苦しい男三人で車慣らしのドライブに出掛ける事になったのです。
社内の座席割りと相成り、主役ではないのですが、自分は3人座れる広い後部座席を「で〜ん！」と一人で陣取りました。で、車の持ち主”サカ”は当然運転席。そしてその横の助手席には”ワダ”が座り各々のポジションが決まりました。
遊びに行く今回のお題は『”ゆうれい坂へ行こう”』。
だからさ…、何でわざわざ行くんだよ…
大阪の太子という土地の更に山手。とある山間で、坂道だらけの長い長い農道があるのですが…
そんないわく付きの場所は、ある二通りの噂さが囁かれていました。
一つ目は、見た目が上り坂なのにボールを置けば、それが坂道を上って行く…ようにみえる？要は山手の勾配な坂道加減で、上りに見えるのに実は下り。要は目が錯覚を起こす全く怖くない自然現象が起こる場所。
そして二つ目が、問題且つ今回のお題である心霊現象が頻繁に起きてしまう場所…
その勾配な坂道が多い山々には、たくさん葡萄畑が並んでいるのですが、実はこの辺り一帯で曰く付きの場所が数カ所あったのです…
その中でも知る人ぞ知る地元でも有名な一つとの事で…
とある山間を通る農道から細い脇道に入ると、長年使われず雑木林と化した畑があり。その周囲を更に高い木々がを覆うように闇を作り出し、恐怖を増幅させてしまう場所があるのです…
その細道を車で進める限界までいくと、丁度畑の向こう側に古びて朽ちた”木製の農具置き場”が見えてきます。それは、まるで来訪者を手招きしているかのように視界へと飛び込んでくるらしいのです…。周囲は昼でも夜の様相で……。見た目にも、かなりヤバい雰囲気を醸し出していましたーー
「今日は車慣らしだけど、何処かにドライブ行こうよ？ん〜…、何か希望ある？」
と、運転手のサカが何気に行き先をふってきました。そしてこの後、助手席に座っていた”ワダの余計な一言”で、あんな恐ろしい出来事に体験する羽目になってしまうのですが…
「肝試しなんてどう？あの″ゆうれい坂″なんてどうよ？男ばっかりで色気ないけど、むさ苦しさが紛れて多少は涼しくなるかもよ？」
「え〜…。俺は怖いんだけど…。う〜ん…任せます」
ワダがまず、余計な自爆フラグを投下。そして、ちょっと流されつつもそれに同調してしまった馬鹿な自分…。この時、自分たちが恐ろしい心霊現象に遭ってしまうなんて誰が予想できたでしょうか？
「じゃあ決定〜。あの怖い″農具置き場″とやらに行くからな？頼むから、ションベンちびって車内汚すなよ？わはははっ」
「大丈夫、大丈夫だって」
「農具置き場？？勘弁してよ…。そんなの見て一体誰得？？お、俺は別に怖くないけど勘弁だ…。けど…もし、出たら俺は容赦無く目ぇ瞑って自分の耳塞ぐからな？あはははは…はぁ…」
最後の自分の意味の分からない返事は只の虚勢です。で、まだ時間はお昼過ぎ。雲無き青空、至って快晴。幽霊なんて出る雰囲気など微塵もありませんでした。そんなこんなで目的地も近いので、言ってるそばから現場へと到着してしまいます。
「は〜い。そろそろ到着しまぁ〜す」
「はやっ！」
「……。」
友人二人は全く恐れを知らず、明るく仲良く言葉のキャッチボールをしていますが…
ゾゾ…
この時既に自分は、既視感と違和感とが合わさり、ある種の悪寒と共に我がの肌へと異様なまでの警告を発してました…
経験上、これ以上行ってはいけない、そう心が警鐘を鳴らし始めていたのです。すると何故か自分の右腕がピリピリ、ピリピリ…
（う、腕が痺れる…！？）
噂では、その心霊スポットに１０秒ほど立っていれば誰でも四六時中幽霊を拝めるラッキースポットと言われている恐ろしい場所だったのです…
自分は普段から引っ越しばかりで土地を転々としていたので、そのヤバい場所の正確な位置や心霊話を全く知らなかったのです。ですが、さすが地元人。そんなサカはその場所を知っていました…
やがて車はアスファルトの道から細い砂利道へと外れ、両脇が雑木林に挟まれた人っ気が全く無い薄暗い所へと入っていきました…
（じゃり、じゃりじゃり、ザザザッ…）
「うわぁ…。既に何かヤバいよ。ってか、コレって…、バックでしか元の道路に戻れないんじゃないか？」
後部座席にいる自分からはよく見えなかったのですが。何かを発見したのか、助手席のワダが少し前方を指差しながら声を上げたのです。
「あ、あの先っ！あれだろ？あれだ、あれだ！あれあれっ。中から草生えてて、すっごいボロボロだぁ。恐っ…」
その朽ち果てた農具置き場までは正面の雑草まみれの畑を挟み、２０メートル位先？の、ちょっと離れた場所まで近づいていました。要は、もう現場に到着したという事で、車ではこれ以上は進入不可でした。
そして長く手入れのされていない畑？らしき場所は、他者を侵入させまいと多種多様な雑草がわんさか生えていました。すると運転手のサカが
「車はここまでかぁ。さぁ、歩いて一緒に“農具置き場”を見に行くか？」
と、催促してきたのです。しかし…、そこでワダが急に顔面蒼白になりながら…
「何か急に寒気がっ…。トイレしたいんだけどっ、ちょっと待っててくれるか！？だ、大がっ！」
…と冷や汗ダラダラで言い放ちました……
『大か……』
聞きたくなかったとばかり、抜群のタイミングでサカと自分はそう声を揃えてしまいました…
…ってかさ。切羽詰まったその雰囲気と言い方が怖いよ…、超怖がりな俺をこれ以上ビビらせないでくれ…。ネタじゃ無くて俺までチビるぞ…？
するとサカは右手親指をグッと立て、もう片方の手にはポケットティッシュ。そして笑顔でワダを見送りました。しかし自分はその時既に、原因不明の痺れる右腕を何度も摩っており、それどころではなかったのです…
（何で痺れてるんだ！？別に腕枕して寝ていたわけでもないのに…。それに、さっきから首元がモヤモヤゾクゾクって、凄く嫌な違和感がある…、これは経験上…）
取り敢えず運転手のサカはワダ待ちでタバコ片手に一服中。そこで、もう不安が爆発しそうだった自分は慌ててサカに声を掛けました…
「なぁ、サカ？俺、無茶苦茶嫌な予感がするんだけど…。ワダが帰ってきたらすぐに帰ろう、な？な？なって？」
そう、必死にお帰りの催促を…
「え〜…、せっかく来たのに？…まぁ、ワダが帰ってきたらその話を聞くから、アイツのトイレが終わるまで待っててな？」
「…ああ、わかった…」
そしてこの後すぐ、自分の一番恐れていた事が起きてしまうのです…
その始まりは至ってシンプルに。車両の前方で腰のベルトが半分外れ、トランクス丸見え状態。片手で引っ張りながらもズボンをちゃんと履けていないワダが、人間の限界を超えた声で咆哮しながら、正面の草むらを掻き分け車に向かって走ってきたのです。
「わぎゃああああっ！！でたっ！でたっ！！でぇたあぁーっっ！！！」
一体″でた″とは何でしょう？幽霊スポットに来て一番使い易く、一番分かりやすいワードではないでしょうか？じゃあ、何が出たのか？そんな事、考える必要なんて一切無くて、早い話が″出た″のです…
そう……『幽霊』が…
すると続いて、運転手のサカが恐怖に染まった顔で小さく言葉を漏らしたのを自分は聞き逃しませんでした…
「…ほ、ほんまや…」
さすが四六時中の幽霊を拝める心霊スポット…
そしてワダとサカ、二人はこの時点で確実に幽霊を見てしまっています…
しかしワダは草を掻き分け、まだ車まで３メートル程離れている距離だったのですが、その到着を待たずしてサカは車をバックで急発車させたのです。それを見たワダが更に泣きながら声にならない声で絶望の叫び声を上げていました…
「まっでぇっ！！いがんどいでぇ！？だぁずぅげでぇぐでぇっ！！」
「ま、待ったら“アレ”に追いつかれるだろっ！！」
ワダのグダグダを直訳すると『待って、行かないで、助けて下さい』と言っているのでしょう。しかし…、可哀想ですがサカのとった情け容赦ない行動に自分は賛成だったのです…。うん、最低だ…
「だぁずぅげぇ……て………た…」
「まだ来てるっ、わあああっ…」
車体は右や左にガタガタ、シャカシャカと、ワダを置いてけ堀に猛スピードでバックするサカの運転技術。やはり新車は速い。サカ、ホント性能の良い車をありがとう…。そして彼の悲鳴は、まるで通り過ぎる救急車のサイレンの如く次第に小さくなってゆくのでした…
「……ぁ…っ……」
やがて路面がアスファルト農道へと戻り、一旦急ブレーキをかけ正面を見直したサカ。その視界には泣きじゃくりながら走ってくるワダの小さな姿が見えていた”らしい”です。やがて彼が車に近づくにつれ何を叫んでいるのかわかってきましたが…
「……てぇ……っ、てぇ…！ま、まっでぐでぇっ！！」
「はぁ、はぁ…。も、もう、追ってきてないか？」
ワダのズボンのベルトは何処へやら。ようやくチャックを上げ車の助手席に乗り込んできた彼は、過呼吸の様に荒い息を続け「はぁ、はぁ、はぁ……」と、しばらく息も絶え絶え、黙り込んでしまいました。そんな彼に運転手のサカが
「すまない…」
と、一言…
その瞬間、ワダは急に大声で大人泣きしてしまいました。自分を乗せなかった彼を責めるわけでもなく、ただ、幽霊に遭遇し襲われたショックの方が大きかったようで…
「お、お婆さんだったな…？着物の…しかも物凄い形相だった……」
「う、うん…ぐすっ……」
しかし。ここに来て自分は皆様に重大な事を話さなければなりません。それは『ぎゃあ、出たっ…以下略』の時点で、既に自分は後部座席で頭を伏せ、目を瞑り、思いっきり震えながら両耳を塞いでいたのです。
…ホント、ごめんなさい。
「あ、ああ…。大変やったな？あー大変…。こ、怖かったな…。ホント怖かった…」
無難に、そう平然と答えた切った自分。見たとは言ってないから嘘もついてない微妙な返答。
最低だ…
でも怖いものは怖いのです。見たくないものは、やっぱり見たくない。
「も、もう…、こんなのは懲り懲りやぁ……」
『うん……』
サカの反省を込めたその呟きに、ワダと自分は二人揃って静かに頷き返しました…
ただ…ワダは後日、病院の診察でも分からない謎の高熱を発症し、数日間苦しみ続けても治らなくて、原因と結果について考えると、必然的に近くのお寺でお祓いしてもらう事になってしまいました…
そして、その現場にいる時は分からなかったのですが、彼の背中には無数の手形の痣が出来ていたとの事…
これを機に自分からは遊びではパワースポット的な場所へは絶対行かない様にしていましたが…、運命なのか…、これは前世での己が魂に対しての罰なのでしょうか…？自分は何故かこれ以降も色々と体験させられてしまう事になるのです…
完。
