ニノ怪 人ならざる者
これは父の都合で引っ越し三昧させられていた自分が、中学生だった頃のお話です。
…で。今日は日曜日ですが、面倒な部活があったりします。
実はこの日…
小高い丘の上に佇む”我が家”からハッキリと見えてしまう、下側にある竹林横の広い公園内で…
なんと、首吊り自殺の死体を発見してしまった悲惨で引きの悪すぎる”友達のタク”…
彼は同じ部活の体操部仲間で、顔面蒼白になり呂律もグダグダ状態。体もガクガクとオロがきていて、酷く慌てふためきながら、部活で待機している部員たちがいる場所へと転がり込んで来たのです。
「く、くくく…首吊りだっ！ケイジッ！！早くっっ！け、け、けけいじ…じゃないっ…警察に知らせなきゃっ！！」
ケイジが刑事に…って、おい。
…と、事態はそれどころではありません。取り敢えず部活開始前だったので、すぐにその件を後輩から職員室の先生や警察に連絡する様に指示し、自分は他の部活の人や体操部メンバーを含む計六人でその現場へと向かう事にしました。
そこは高台の端にある我が家を含む新興住宅地。その崖下には出来て間も無い大きな公園があったのです。奥まった至る所に真新しくボコっと土が盛られ植林されていましたが、まだ公園が出来て２年くらいでしょうか？高さが２.５メートルほどの低木ばかりで。よって、この植林の周囲への視界は良好。遠くまで丸見え状態だったのです…
そして、先頭にいたタクが震えながらも指差したその先には…
「ほ、ほらっ、そこ…」
例の仏さんのある奥まった現場に近づくにつれ、この辺りには異臭と悪臭が漂い。「ブンブン…」と不気味な羽音を立てながら複数の蝿が飛び交っていました…
「わっ、なんだよこの臭いは…。…あ、あれか…！？」
「うわぁ…。ほんとだ…」
しかし…
イメージしていた首吊りとは異なり、その仏さんは高い位置に宙吊りではなく、低木の枝上部に電気コードらしきモノを首に巻きつけ、膝をカクッと９０度曲げた状態で、靴の爪先を地面にチョン…と付けいる感じだったのです…
見た目にも、わざわざこの低木で強引に首吊り自殺した感が否めません…。勿論、仏さんから流れ出た糞尿に恐ろしい数の蝿がたかっている状態で…
「ケイジッ！お前が近道って言ったからココを通って、オレが死体見つけてしもたやろっ！アホォッ！！」
「こ、こんな抜け道を選んだのは自分だろ？俺は悪くない、勘弁、勘弁。だけど…。ココ、家から丸見えなんだよ…！？よ、夜中…、これから毎日トイレ行く俺の方が無茶苦茶怖いと思うんだけど！？」
先にも言った通り…、その現場は高台にある自宅から丸見えの位置にあります…
だって、既に今立っている位置から我が家が見えてしまってますから…（吐血）
自他認める超怖がりな自分。はっきり言って、これから夜のトイレが死ぬほど怖くなり、膀胱炎になってしまうかもしれません…。中学生にもなって母に付き添ってもらい、便所を…とか、最悪な状況を想定していると。しばらくしてやって来た警察から自分とタクは事情聴取される事になってしまいました。しかも、そこで自分が警察に余計なひと言を言ってしまって、無関係な”ある人”を巻き込み、後から凄く反省する事になってしまうのですが…
「…ほう、そうか。じゃあ二人とも自殺された方とは面識がないんだね？」
「はい…。ボクは、たまたま学校に部活で向かう途中に…」
そう、タクは答えましたが。自分は…
「あ、あの亡くなっていた人…。通っている塾の先生に凄く似ていました…。ひょっとしたら…」
…と、そんな”余計な一言”を…
「ほんとですか！？」
結論から言うと、自分の所為でその日の塾の授業がオシャカになってしまいます。アーメン…
取り敢えず同日、塾に行った時の先生のコメントが…
「誰かワシが自殺したって言ったらしい。警察や親戚、知人から連絡や来訪がわんさかあって…、今も電話がたくさん鳴って…ほらっ！た、大変なんだ…。全く、傍迷惑な話だぞ、コレ…。一体犯人は誰だよっ！ワシが死んだ”…って言ったやつっ！…だから、来てもらってすまんが今日は休みにする…」
「そ、そうですか…」
（塾の先生ごめんなさい。だって、すっごく似てたから…。それに、兄弟か？って、ここへ確認しに来ていた警察の方々も「確かに凄く似てる…」って驚いていたらしいし…）
自分の何気ない一言で引き起こされてしまった地獄の伝言ゲーム。取り敢えず、自分の得意とする心中謝罪だけを炸裂させていましたが…
「……。」
そして帰宅し晩ご飯を食べ、その話題を母親としていたらタイミングよく次男のタメ兄が家へと帰って来たのです。このすぐキレる兄とは、あまり仲良くは無いのですが…
「…ケイジ。深刻な顔で…何かあったのか？」
「タメ兄…。そこの公園で今日、首吊り自殺した人の死体が見つかって…」
「なんやてっ！？それって…」
兄曰く。先日の晩にその公園で友達数人と屯ろしていた時、首吊りのあったその場所辺りで「ガサガサッ」っと、妙な物音を聞いていたらしいのです…
「あ、あの時に…首吊って亡くなってたのか…！？うわぁ…。もうアカンわ…、気味悪くて、あの道通れないじゃないか…」
この時既に社会人になっていた兄は毎日、仕事帰りにその公園を通ってました。他に道はあるにはあるのですが、わざわざそこを逸れればかなりの遠回りになってしまうのです。しかも兄は残業の日が多く、ほぼほぼ帰宅時間が夜の９時や１０時頃になっていましたから早く帰りたいのが本音でしょう。
「仕方ない…。気味悪いし、明日から前にケイジが言ってた”あの小学校の裏道”から帰ろう…」
「え？そこって…？」
我が家は山手にあったので帰宅ルートは限られていました。しかし兄の言っているもう一つの道は、小学校裏で、場所によっては街灯も無い真っ暗で不気味な砂利道。鬱蒼と生茂る雑木林と複数の池に挟まれた薄気味の悪い林道なのです…
そして次の日。案の定、第一発見者のタクと自分は事件に興味深々な女生徒たちから質問責めに遭う事になりました。その内の一人、マユが
「それでぇ？」
「だからぁ…。体ぶらぁ〜ん…。蝿がぶ〜ん…って、それだけだから。マユ、もうこの話をするのは勘弁、勘弁…。俺が怖がりなの知ってるだろ？」
「ホント？いやだぁ…。けど、ケイジ大変だったね？大丈夫？夜とか怖いんじゃない？」
「うん、多分…大丈夫…かな？いや、全然大丈夫じゃないな…、はぁ…。まぁ…、亡くなった方と塾の先生は大変な目に遭ったと思うけど…」
「あははは、それ、ウケるね？」
「ウケない、ウケない。それに自宅からその現場は丸見えなんだよ？勘弁してよ…、夜中のトイレが毎回肝試しだし…、ホント勘弁…。はぁ…」
皆から色々と聞かれ揶揄されながらも、やがて放課後になりました。そして観光気分で好奇心旺盛な友達数人と一緒に帰宅する事になるのですが
「マユ、ここだ。ほら、あの木だから。ぶら〜ん、ぶぅ〜ん…って。ほら、あの下辺りに、まだ蝿が…」
「やだぁ！」
（バチンッ！）
見たかったのか？見たくなかったのか？何故か自分はマユから背中にキツい張り手を一撃喰らわされました…。そんな彼女の帰り道は全く反対側ですが。
無理矢理一緒に見に来ておいて何故俺を叩く？うぅ…、酷い仕打ちだ…
そして高所にある家のトイレから丸見え状態のこの場所。ある意味、被害者は自分だろ…？いや、確実に被害者だよ…
なんだかんだで恐怖観光は無事終了…
「ばいば〜い。また明日ね〜」
「ケイジ、また〜」
「ああ、お疲れさん〜…」
やがて日が暮れ始め。友達たちと別れた自分は帰宅して、我が家の玄関のドアノブに手を触れた途端。何かこう…とてつもない違和感と共に、背後から何かが身体をス〜…っと通り過ぎたような気がしました…
（ゾクゾクゾク…）
「何だ…？今、ゾワッ…て」
すぐさま自分の背後に目をやりますが、いつもと変わらない夕暮れ時。そこには赤く染まった庭があるだけでした…
「でも、何かおかしい…」
今までの人生の経験上、これは良からぬ前兆か…
首吊りの件もあり、まさか自分があの幽霊に取り憑かれたとか？…それはない、ない、絶対にないっ。だって死体に一番近づいてたのは、渾名がスケルトンと呼ばれるガリガリ体型の卓球部主将だった。しかも手に持ったラケットで死体を“ツンツンッ”て、つっ突いてたぞ！？たかる蝿もモノ凄いのに…、う〜ん…、怖いもの知らずと言うか罰当たりと言うか何というか…。呪われるなら、まずあの人だろう。うん。
自分では霊感が強いのか弱いのかよく分かりません。しかし直感的に何か起こる時、それを感覚で感じ取る事があったりします。そして今回の“結果”は、次男の帰宅と同時に訪れました。
（ガチャガチャッ！！バタンッ！ドタバタッ、ダダダダダッ…）
晩の９時頃。突如玄関から、もの凄く慌ただしくパニック状態のまま居間に入って来た次男タメ兄…
その身体中は擦り傷だらけで、右足は裸足の血塗れ状態だったのです。すると兄は自分の前に来て
「ケ、ケケ…ケイジッ！！お前の所為で″アレ″を見てしまっただろっ！！」
これはデジャブか？先日、同じような理由で友達に怒鳴られた気がしないでもない…。それにしても『”アレ”』…とは一体…？
「え！？…ん〜。か、身体大丈夫？タメ兄、何かあったの？」
「ゆ、……幽霊だっ！！幽霊が出た…。そいつから死に物狂いで逃げて来たんだよっ！お前が近道って言ってたから…、う、うぅ…」
「え！？」
（ホ、ホワイ？また俺の所為…！？）
あの気が強い兄が、まさかの半泣き状態でした…
その話によると、住宅街を抜け例の学校裏の長い長い林道を駅から徒歩で帰ってきたらしいのです。１キロメートル以上？は続く長い長い道のり。
その道半ば、複数の池に囲まれた場所を通り抜けようとした際。突如背後から四・五匹の野犬が唸り声を上げ、威嚇しながら現れたらしいのです。
「うわぁああっ！！」
そして、そのあまりの恐怖に兄は大声で叫び、必死に持っていた傘を振り回し牽制しながら前進していると…
「よ、よかった。人がいる…」
これはまさに天の救いか？
少し先の雑木林手前に“人”が立っているのを見掛けたのです。すぐさま野犬を牽制しながら、その人の元へ助けを求め駆け寄っていくと…
「あ、あのっ！野犬に追われてっ！た、助けて……くだ…さい……？」
兄の安堵したヘルプのコメントが、まさかの疑問系に…
次第に、その救いとなる筈の“人”へ近づくにつれ。この世の生きとし生けるものが″絶対近づいたり、見てはいけないモノ″だったと、逆に認識させられてしまう事となったのです…
（…！！？）
その“人”は白っぽい着物を着ていたらしく、薄っすら足元がボヤけており、外灯も無いのに身体中が白く淡い光を帯びていたらしいのです。
何がどう転んでも、誰がどう逆さに見ても、まさに“幽霊”そのまんま。兄のその大きな呼び声に反応するわけでもなく。ただ兄とは反対の方をじっと見つめ、立っていたらしいのです…
「はわっ、あわわわ…」
これはまさに超想定外の惨事。
最寄りの“人”へ助けを求めただけなのに、心霊現象を体験させられてしまった我が兄。
状況的にも既にパニック状態。声にならない声を上げた後、背後へ違和感を感じて振り返ると。さらに野犬の数が複数体増えていたらしく…
『ガルルルッ、ガルルルッ！』
（！！？）
獲物を狙いながら唸る野犬たち…
そして兄に残された選択肢は二つしかありませんでした。帰宅する為に、進行方向である幽霊のいる方へ突っ込んで玉砕するのか。はたまた背後にいる大量の野犬たちに突っ込んで玉砕するのか…
ですが…、進退窮まったこの状況で…
『た…すけて…』
野犬の方を警戒していたら、突然『″さっきの人”』が背後から兄の双肩へガバッと抱きつき、ヘルプミー″…。その淡く光る霊体らしき存在が逆に助けを求め、急に抱きついてきたらしいのです…
「！！！？っ、はぎぁあああっ！！！」
絶叫よりも数段階上？の…もう最上級の超ミラクルウルトラ絶叫？？
当の本人…タメ兄はそう言っていましたが…、『たすけて』とか霊に言われても、リアルに助けて欲しかったのは兄の方でしょう…
「っ、あかぁーんっ！！！」
その後…
急遽二択だった『進む』と『戻る』と違い、全く想定に無かった”第三の選択肢”を選ぶことになったタメ兄…
それはまさに“道なき道を逝く”…
前後にしか道が無いのに真右。その雑木林に突っ込みますが、勿論そこに道なんて存在しません。まるで進路妨害するかのように存在する浅池へと飛び込み、ドロドロの泥濘までをも突っ切り、大自然で育ちきったやたらと背の高い雑草、硬い雑草、トゲトゲ雑草たち…。そんな雑木林に爆進しながら泥塗れ且つ擦り傷だらけに、その場を必死に無我夢中で切り抜けたらしいのです…
しかし、どの道をどうやって何処をどう走ったかは全く記憶に無いとの事。ただ、片足の靴と靴下は完全行方不明に。そして兄の身体は額と腕、足の裏を数針縫う大怪我を負ってしまいました…
ある日、駅から自宅までの距離をかなり短縮出来る近道…、その暗き林道の話を自分と母親とでしていたのですが…。その会話を知らぬ間に横で勝手にタメ兄が聞いていて、夜にその真っ暗な林道を勝手に通ったのです…。これは自分が悪いのでしょうか？
お陰さまで、自分は友達がいない時や夕暮れ時や晩遅く以外でも“その道”を一人で一切通れなくなりましたが…
ちなみに…
公園の首吊り現場の方は幽霊が出るか出ないか、全くわからないまま、またまた後日に引っ越しというオチで終わります…
（期待していた読者さんすいません）
確認なんて…“ド”が付くほど臆病な自分には到底無理です…はい…失礼しました、ごめんなさい。（泣）
完。
