僕の異世界攻略日記

第6話 職業、魔法使いw

骸骨は優馬を真っ直ぐ見つめた。

「君を選んだ理由は、それだけではない」

「……他にもあるんですか？」

「ああ」

骸骨はゆっくりと頷いた。

「君は今の人生に、強い執着を持っていない」

優馬は眉を寄せた。

「それ、さっきの話を聞いてたから言ってるんですよね？」

「もちろん」

「じゃあ、最初から俺の人生を調べてたってことですか？」

「必要な情報は確認している」

「プライバシーは？」

「こちらの世界では、その概念について少々事情が違ってね」

「嫌な話だな……」

優馬は頭を掻いた。

自分が知らないところで、四十年間の人生を調べられていた。

普通なら気味が悪い。

だが、なぜか怒る気にはなれなかった。

「君は不幸ではない」

骸骨が静かに言う。

「仕事があり、住む場所があり、生活するだけの金もある。大きな病気もなく、犯罪に巻き込まれているわけでもない」

「……はい」

「家族も友人もいる」

「まあ、家族とは疎遠ですけど」

「それでも、君の人生には、明日を必ず今の場所で迎えなければならない理由が少ない」

優馬は黙った。

否定できなかった。

会社には行かなければならない。

だが、自分でなければできない仕事ではない。

兄には家庭がある。

友人たちにも、それぞれの生活がある。

自分がいなくなったところで、世界は何事もなく回っていくだろう。

「我々が君を選んだのは、君が特別だったからではない」

「……え？」

思わず聞き返した。

「むしろ逆だ」

骸骨は淡々と続ける。

「君は、あの世界へ行ったとしても、世界そのものを変えようとはしないだろう」

「そんなの、分かるんですか？」

「完全には分からない」

「なんだそれ」

優馬が苦笑する。

「ただ、我々は長い時間、多くの人間を見てきた。その経験から言えば、君は力を手にしたとしても、自分の生活を求める可能性が高い」

「……」

「だからこそ、あの世界にとって都合がいい」

「都合がいいって、結構ぶっちゃけますね」

「嘘をつく必要がないからね」

骸骨はそう言って、少しだけ首を傾けた。

「もちろん、君には断る権利がある」

「断ったら？」

「元の世界へ戻るだけだよ」

即答だった。

「記憶は？」

「異世界や我々に関する記憶だけを消去する。気付けば、風呂上がりの自宅へ戻っている」

「じゃあ、今日からまた普通に会社へ行くんですか」

「そうなる」

「明日も残業です」

思わず本音が漏れた。

骸骨は少しだけ首を傾げる。

「嫌なのかね」

「好きな人なんていませんよ」

優馬は苦笑した。

「経理なんで、月末も決算前も忙しいですし」

「なるほど」

「それでも仕事は仕事なんで、行きますけど」

骸骨は少し黙った。

「君は今の人生に満足しているかね」

優馬は答えなかった。

さっきと同じ質問だった。

けれど、今度は少し意味が違って聞こえた。

四十歳。

中規模ゼネコンの経理として働き、毎朝同じ時間に起きる。

同じ電車に乗り、同じ会社へ行く。

数字を確認し、伝票を処理し、残業して帰る。

休日は掃除と洗濯。

スーパーで安い惣菜を買い、ビールを飲んで寝る。

その繰り返しだった。

別に不幸ではない。

生活に困っているわけでもない。

借金もない。

蓄えも少しはある。

大きな病気をしたこともない。

友人も何人かいる。

だけど。

「何のために生きてるんだろうなって思うことは、あります」

気付けば、口にしていた。

骸骨は何も言わず、続きを待っている。

「親は二人とも、三十代の頃に立て続けに亡くなりました。兄はいます。でも、母親の葬式以来会ってません。兄には家庭がありますし、子どももいます。俺がいなくても、別に困らないでしょう」

静かな部屋に、自分の声だけが響く。

「友達もいますよ。多くはないけど。でも、みんな結婚してるんです」

「うん」

「たまに集まっても、子どもの話とか家族旅行の話とか。俺だけなんか違う。話題もない」

「彼女は？」

「学生の頃に一人だけ付き合いました。すぐに振られちゃいましたけど」

少し懐かしくなる。

「社会人になってからは、一度もないです」

（魔法使いだ）

「……ん？」

優馬は案内役の骸骨を振り返った。

相変わらず直立不動で、何事もなかったかのように前を向いている。

（気のせいか）

そう思って正面へ向き直る。

「そうか」

王の骸骨は静かに頷いた。

「君は、魔法使いだったのか」

「え？」

耳を疑った。

カタカタカタ……

部屋の後ろから、骨の震えるような音が聞こえてくる。

振り返ると、護衛の骸骨たちが一斉に顔を背け、肩を震わせていた。

（いや、お前ら笑ってるだろ）

「趣味は？」

明らかに話を無理やり進めようとしている。

「漫画とかアニメとかゲームは好きです」

「なるほど」

プシュゥゥ……

誰かが必死に息を堪えたような音が聞こえる。

もう隠す気すらない。

「……」

優馬は無言で護衛たちを見る。

全員、一斉に天井を見上げた。

「……」

「……」

（よし）

優馬は静かに両手を合わせた。

「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏……」

「ま、待ちなさい！」

王の骸骨が初めて大声を出した。

「それはやめたまえ！」

「え？」

「君たちの世界の経文は我々にも効く！」

「効くの！？」

その瞬間だった。

「あっ！　身体が薄く！」

「やばい！　足から消えていく！」

護衛の骸骨たちが一斉に大パニックになる。

一人は柱の陰へ逃げ込み、一人は床へ伏せ、一人は自分の頭蓋骨を押さえて震えていた。

「いやいやいや！　お前ら何者なんだよ！」

「管理者だ！」

王の骸骨が即答する。

「だが、成仏してしまうと非常に困る！」

「知らんわ！」

「笑った件については謝罪する！」

王の骸骨が勢いよく頭を下げる。

それに続いて、護衛たちも一斉に頭を下げた。

「申し訳ありませんでした！」

見事な謝罪だった。

優馬は念仏を止め、しばらくその光景を眺める。

そして、小さくため息を吐いた。

「……今回は許します」

「助かった……」

部屋中から安堵の声が漏れる。

カタカタと骨が鳴る音だけが、静かに響いた。

「では、気を取り直そう」

王の骸骨は咳払いを一つして、威厳を着直した。

足がカタカタ震えてるのは指摘しないでおこう。

「異世界へ行くことを望まないのであれば、我々は君を元の人生へ返す」

「誰も責めない。誰も失望しない」

「この場で聞いたことは忘れ、君は今まで通り、四十歳からの人生を歩む」

一拍置き、静かに続ける。

「それもまた、一つの人生だ」

優馬は少しだけ天井を見上げた。

会社。

八畳のワンルーム。

冷蔵庫のビール。

明日の仕事。

来年も、その次の年も、多分同じ毎日。

もちろん、それも悪い人生じゃない。

だけど。

（未練……あるか？）

頭の中で考える。

親はいない。

兄とは疎遠。

友人には友人の人生がある。

会社は、自分が辞めても誰かが引き継ぐ。

そして。

（スマホのエロいブックマークも消したしな）

そこだけは、ちゃんとやり切った。

やり残したことは、たぶんない。

「私たちは強制はしない。今のままの人生を選ぶのも、一つの選択だ」

「そうですね」

王の骸骨は、優馬の反応を確かめるように少し間を置いた。

「このまま享年八十三歳、職業・魔法使いとして、平穏な人生を送るのも悪くは――」

優馬は、スッと手を胸の前で合わせて、念仏を唱えようとした。

「ちょ、待って！すまない！冗談だ！！」

「次言ったら、問答無用で唱えますよ」

「もちろんだとも。冗談だよ。天丼天丼」

骸骨なのに、大阪の芸人みたいな事をやってくる。

護衛の骸骨たちも、必死に笑いを堪えていた。

カタカタが止まらねぇ。

王の骸骨は咳払いを一つすると、今度こそ真面目な空気を取り戻す。

「失礼した。本当にこれで最後だ」

その一言で、部屋の空気が再び引き締まった。

「田中優馬君」

「はい」

「君は、この世界を離れ、別の世界で新しい人生を歩む覚悟はあ「あります」

今度は迷わなかった。

即答だった。