僕の異世界攻略日記

第34話 神獣の真価

エミリアは、目の前の男を見ていた。

信じられない。

三体の精霊による同時攻撃。風の刃、炎の槍、雷の閃光。普通の人間なら、避けることすらできないはずだった。

それなのに。

目の前の男は、避けた。

ただ、それだけだった。

「……」

エミリアは目を細める。

男の動き。反応。身体能力。どれも普通ではない。しかし、攻撃を受ける気配もない。

「まだじゃ」

エミリアが呟く。

「もう一度じゃ！」

三つの光が一斉に動いた。

◇◇◇

優馬は困っていた。

「いや……なんで？」

目の前の少女。どう見ても十歳くらいだ。

その周囲に浮かぶ三つの光。精霊か何かだろう。

異世界だし。

そして、その精霊たちが攻撃してくる。

「ルシア」

「はい」

「これ、話し合い、失敗した感じですか？」

「完全に失敗していますね」

「まだ一言も話してすらいないけどなぁっ！」

優馬は迫ってきた炎を横へ避ける。その直後、足元から風が吹き上がった。

「うわっ！」

身体が浮く。

しかし、空中で身体を捻り、そのまま着地する。

「……」

エミリアの目が大きく開く。

「今のを避けるか」

次は雷。

優馬は身体を横へ投げ出す。

続けて炎。

避ける。

風。

避ける。

雷。

また避ける。

何度攻撃しても、当たらない。紙一重でかわされる。

「……」

エミリアは眉を寄せた。

「馬鹿な。なぜ当たらぬのじゃ」

「いや、こっちも聞きたいんだけど！」

優馬は叫びながら炎を避ける。

「なんで攻撃されてるの？　俺、何かしました？」

その言葉に、エミリアの動きが一瞬止まった。

だが、すぐに精霊たちへ視線を戻す。

「……お主」

エミリアは優馬を睨む。

「本当に何者なのじゃ」

「それ、こっちの台詞なんだけど……」

優馬がぼやいた、その時だった。

「うりゃぁぁ！」

背後から声が響いた。

「え？」

優馬が振り向く。

そこには、白銀の鎧を身につけた女騎士がいた。

手には抜き身の剣。

そして、その切っ先は真っ直ぐに優馬の首へ向かっている。

「ちょっ――！」

優馬は咄嗟に身を屈めた。

剣が頭上を通り過ぎる。

「何であんたまで！？」

「姫様に対する無礼、見過ごすわけにはいかん！」

「いや、俺が何したんだよ！」

優馬が叫ぶ。

しかし、女騎士は止まらない。

「姫様の御前で騒ぎ立て、精霊の攻撃を避け続けるなど、到底許されぬ！」

「いや、それは避けるだろ！」

再び剣が振り下ろされる。

優馬は横へ飛ぶ。

その直後、炎が横切った。

「うわっ！」

「動くな！」

「無茶言うな！」

前から精霊。

後ろから女騎士。

優馬は完全に挟み撃ちにされていた。

「ルシア！」

「はい！」

「何とかして！」

「私は戦いません。頑張ってください」

「ですよね！」

優馬は炎を避け、雷をかわし、女騎士の剣を身をひねって避ける。

そのたびに床や壁が破壊されていく。

「姫様！」

女騎士が叫ぶ。

「この者、只者ではありません！」

「分かっておる！」

エミリアも驚きを隠せない。

精霊たちの猛攻を避けながら、女騎士の剣までかわしている。

それでも、優馬は一度も攻撃を返さない。

「……」

エミリアの魔力がさらに膨れ上がる。

「姫様、本気になられるのですか！」

女騎士が叫ぶ。

「当然じゃ！」

エミリアの周囲に、風、炎、雷の精霊たちが集まっていく。

三つの力が、これまでとは比べものにならないほど膨れ上がっていく。

「この国を守るため、父上たちが帰ってくる場所を守るため……中途半端な力では足りぬのじゃ！」

「承知しました！」

女騎士も剣を構える。

「ならば、私もお力添えを！」

「いやいやいや！」

優馬が叫ぶ。

「何でそっちも乗り気なんだよ！」

「覚悟！」

女騎士が再び斬りかかる。

優馬は身体をひねってかわす。

その瞬間、目の前から炎が迫った。

「うわっ！」

優馬は咄嗟に横へ飛ぶ。

そこへ雷。

「危なっ！」

さらに風。

「ちょっ、待って！」

前後左右から次々と攻撃が飛んでくる。

優馬は必死に避け続ける。

そして、女騎士の剣が再び首へ迫った。

「――っ！」

優馬は反射的に身体を沈める。

剣が頭上を通り過ぎる。

「いい加減にしてくれ！」

優馬は黒い剣の柄を握った。

まだ鞘すら用意されていない、むき出しの黒い刀身。

女騎士が再び踏み込んでくる。

「姫様に無礼を働いた者は――！」

「だから、何もしてないって！」

ガキィン！

黒い剣と白銀の剣が激しくぶつかった。

次の瞬間。

「なっ――！」

女騎士の身体が大きく弾き飛ばされた。

白銀の鎧ごと宙を舞い、天井にバウンドし、その勢いのまま床へ叩きつけられる。

「……」

女騎士は、その場で動かなくなった。

「え？」

優馬は目を丸くする。

「……大丈夫か？」

返事はない。

ルシアが女騎士を確認する。

「気絶しただけのようですね」

「よかった……」

優馬はほっと息を吐く。

だが。

「まだじゃ！」

エミリアの声が響いた。

三つの精霊が、限界まで力を高めていた。

風。

炎。

雷。

三つの属性が渦を巻き、一つの巨大な魔力へと変わっていく。

「行くぞ！」

エミリアが叫ぶ。

「全力じゃー！」

空間が震える。

城全体が揺れ始めた。

優馬は、その圧力に思わず息を呑んだ。

「……これ、避けられるか？」

ルシアは迫り来る魔力を眺めながら、いつもの調子で答えた。

「うーん……避けちゃうと、多分、建物自体が壊れちゃうと思いますよ」

「気楽に言うなよ！」

「でも、それくらい魔力が高まってますよ」

「そうか……」

優馬は目の前の少女を見つめた。

どこぞの戦闘民族が気を高めてる様子とそっくりだ。

これまでの攻撃とは明らかに違う。

多分、避けること自体はできる。

だが、避ければ攻撃はそのまま後ろへ抜ける。

ここは王城の中だ。

まともにぶつかれば、建物そのものが無事では済まない。

「……」

優馬は覚悟を決めて、手の中の剣の柄を握り直す。

「じゃあ、受けるしかないか」

その時だった。

横にいたハクが、ゆっくりと前へ出た。

「え？」

いつもなら優馬のそばで眠そうにしている小さな白馬。

そのハクが、優馬の前に立つ。

「ハク？」

呼びかけても、ハクは振り返らない。

ただ、エミリアたちの方を静かに見つめている。

すると。

ハクの身体から、淡い青白い光が漏れ始めた。

「……なんだ？」

優馬が目を細める。

光が少しずつ強くなっていくにつれ、小さかった体が元のサイズに戻った。そして、

「……え？」

ハクの背中が、淡く輝いた。

白い毛並みの下。

肩甲骨の辺りから、何かが浮かび上がってくる。

「まさか……」

優馬が一歩近づく。

その瞬間。

ハクの背中から、一対の白い翼が生えた。

「……ハク？」

優馬が呟く。

それはまるで、身体の内側から押し出されるように、ゆっくりと伸びていった。

純白の羽毛が光を受けて輝き、その翼がゆっくりと開いていく。

「翼……」

優馬は言葉を失った。

今まで眠っていた何かが、目を覚ましたようだった。

翼が大きく広がる。

その瞬間、強い風が巻き起こった。

優馬の服が大きくはためく。

「うわっ！」

思わず腕で顔を覆う。

風が収まる。

優馬が顔を上げる。

そこにいたのは、さっきまでの小さな白馬ではなかった。

白い毛並みが光を帯び、たてがみが風もないのに大きく揺れる。

「……ハクさん？」

優馬の声に、ハクがゆっくりと振り返る。

その瞳は、いつもの眠そうなものではない。

青く澄んだ光を宿していた。

優馬は息を呑む。

「……これが」

ルシアも、しばらく言葉を失っていた。

そして、ぽつりと呟く。

「神獣……」

その言葉に反応するように、ハクの翼が大きく広がった。

青い光が、その身体を駆け抜けていく。

エミリアも目を見開いていた。

「……天馬」

目の前にいるのは、ただの白馬ではない。

伝説に語られる神獣。

天を駆ける白き獣。

その姿だった。

優馬は、しばらくハクを見つめていた。

「……お前、そんなだったのかよ」

ハクは何も答えない。

ただ静かに、迫り来る巨大な魔力を見つめて、

たてがみが揺れる。

そのハクを目掛けて、三体の精霊が、最大の力を放つ。

「アルヴェリア・ブレイク！」

巨大な魔力が迫る。

優馬は叫んだ。

「ハク！」

次の瞬間。

青く光るたてがみが大きく揺れた。

白い光が広がる。

衝撃。

爆音。

城全体が震える。

魔力と神獣の力がぶつかり合う。

床が砕け、壁に亀裂が走る。

エミリアは、その光景を見ていた。

自分の最大攻撃。

それを、天馬は真正面から受け止めている。

「……」

「なんじゃ……」

これほどの力。

これほどの存在。

全力を使った反動で、エミリアの視界が揺れる。

「強すぎるのじゃ……」

小さく呟いた瞬間、身体から力が抜けた。

「姫様！」

ルシアの声が響く。

優馬も慌てて駆け寄った。

「え？」

エミリアの身体が、その場に崩れ落ちる。

優馬が咄嗟に受け止める。

「気絶した？」

その直後、エミリアの周囲に浮かんでいた三つの光も、ふらふらと揺れ始めた。

『……つかれた』

『もう……むり……』

『パフェ……』

三つの精霊は、エミリアの身体の周りへ集まるように降りていく。

そして、そのまま光が弱くなった。

「……」

三つとも、エミリアの周囲にふわりと落ち、完全に動かなくなった。

「こっちも気絶したのか？」

ルシアが精霊たちを覗き込む。

「どうやら、そのようですね」

優馬は腕の中のエミリアを見る。

その周囲には、力尽きた三つの精霊。

少し離れた場所には、黒い剣で吹き飛ばされて気絶した女騎士。

そして、その前には巨大な白い天馬。

「……」

優馬は周囲を見回した。

壁には大きな亀裂。

床はところどころ砕けている。

「……これ、俺が悪いのか？」

「どうでしょう」

ルシアが周囲を見渡す。

「少なくとも、最初に攻撃してきたのは姫様たちですね」

「だよな」

優馬は少しだけ安心した。

そして、腕の中のエミリアを見る。

「とりあえず、この子をどうすればいいんだ？」

その場に残ったのは、気絶した姫と精霊たち、そして女騎士。

さらに、そのすべてを受け止めた巨大な天馬。

状況をまったく理解できていない優馬は、ただ呆然と立ち尽くしていた。