僕の異世界攻略日記

第31話 街の名は

古びた家を出た。

外の空気を吸って、優馬は大きく息を吐いた。

「……」

たった数時間ほどで、色々あった。

街に入る前に武器を向けられた。

なんとか街に入ると、スリに遭った。

そのスリを追いかけた先でスラムに迷い込み、今度はその少年と妹を助けることになった。

「なんか、予定と違うな」

優馬が呟く。

ルシアが首を傾げた。

「何がです？」

「冒険者ギルドに行く予定なのに」

「まだ、どこにあるのかすら知りませんね」

「だよな」

優馬は遠い目をする。

「異世界って、もっと順調に進むものじゃないのか。もっと、美少女と出会ったり、ラッキースケベがあったり、ハーレムしたり、ラッキースケベがあったり」

「欲望を隠そうとしない！もう！隣に超絶美少女が二人もいるじゃないですか」

「お前、骨じゃん。っていうか、ハクって女の子なの？」

「気付いてなかったんですか！？」

ルシアが呆れたように言う。

「あーあ。鈍感系主人公気取りですか」

「いや、そういうつもりは……」

「プルルッ」

ハクが抗議するように鼻を鳴らした。

「ごめんごめん」

優馬がハクの頭を撫でる。

その時だった。

「あの……」

声を出した少年に、優馬が振り返る。

「ん？」

少年は俯いていた。

「俺……あんたの荷物、盗もうとした」

「ああ」

優馬は頷く。

「燻製な。フェル村謹製の旨いやつ」

少年の顔がさらに曇る。

「怒らないの？」

「え？」

「普通、怒るだろ」

優馬は少し考えた。

「まあ、最初はびっくりしたけど」

少年を見る。

「さっきの奴らにやらされてたんだろ？」

少年は黙る。

「妹もいたんだろ？」

小さく頷いた。

「……」

「親はいない」

少年が話し始める。

「昔、病気で死んだ。それから、さっきの叔父さん、あいつの家で暮らしてた」

優馬は黙って聞く。

「最初は普通だった。でも……」

少年は拳を握る。

「だんだん……飯を食わせてやってるんだから言うことを聞けって。スリをやらされたり、儲けが少なかったりすると……」

少年は言葉を止める。

だが、言わなくても分かった。

優馬の表情が少し険しくなる。

「でも、妹は殴られなかったから……」

少年は妹を見る。

少女は兄の服を掴んでいた。

「言うことを聞くしかなかった」

静かな時間が流れる。

優馬は少し考えた。

そして。

「もう戻らなくていいんじゃないか」

少年が顔を上げる。

「え？」

「嫌なんだろ」

「……」

「だったら戻らなくていい」

少年の目が揺れる。

「でも……」

「行く場所がない」

その言葉に、ルシアが口を開いた。

「教会があります」

二人がルシアを見る。

「教会？」

「はい」

ルシアは頷いた。

「この街にも、孤児や困っている人を受け入れる場所があるはずです。そんなに裕福じゃないかもしれませんが、少なくとも、あの場所へ戻るよりはいいと思います」

少年は妹を見る。

少女も不安そうに兄を見る。

「……」

少年はしばらく黙っていた。

そして、小さく首を横に振った。

「教会の場所、知らない」

「え？」

優馬が目を丸くする。

「じゃあ、どこにあるか分からないのか？」

「うん」

「この辺りから出たことないから……」

少年は俯いた。

「……」

優馬は頭を掻いた。

「そっか」

ルシアを見る。

「俺たちも、この街のこと全然知らないんだけど」

「そうですね」

「教会を探すのも大変そうだな」

「ですね」

二人で顔を見合わせる。

そして、優馬は少年たちを見る。

「じゃあ、一緒に探すか」

「え？」

「教会」

少年が目を丸くする。

「俺たちも、この街に来たばっかりだからさ」

優馬は笑う。

「ついでに街を案内してくれよ」

「俺が？」

「この辺りなら詳しいんだろ？」

少年は少し考える。

「……うん」

「じゃあ決まり」

優馬は軽く手を叩いた。

「まず教会を探して、それから……」

「それから？」

「冒険者ギルドだ！」

「あ」

ルシアが思い出したように声を上げる。

「そういえば、それが本来の目的でしたね」

「そうだよ！」

優馬は胸を張った。

「今日こそ冒険者ギルドに行くぞ！」

少年と少女は顔を見合わせる。

「……いいの？」

少年が尋ねた。

「俺、あんたの荷物を盗もうとしたのに」

「ああ」

優馬は笑った。

「盗まれてないだろ」

「それに、お前の意思じゃない。やらされてたんだ」

少年は少し驚いたように優馬を見る。

「まあ、子供はそんなこと気にすんな」

ルシアが優しく笑う。

「優馬さんらしいです」

「そうか？」

「そうですよ」

少年は少しだけ笑った。

そして。

「……ありがとう」

小さな声だった。

優馬は聞こえないふりをした。

「よし、行くぞ」

「うん！」

少年が頷く。

少女も兄の手を握った。

こうして、二人の兄妹は優馬たちと行動を共にすることになった。

◇◇◇

街を歩く。

優馬の隣にはルシア。

その少し後ろを少年が歩き、その腕には少女。

そして――

「かわいい……」

少女に抱きかかえられた小さな白馬。

「プルル……」

ハクは満足そうな顔をしていた。

少女が頭を撫でるたびに、気持ちよさそうに目を細めている。

「……」

優馬はその様子を横目で見る。

「完全に馴染んでるな」

「仲良くなるの早いですね」

ルシアも笑う。

「プルルッ」

ハクはどこか得意げだ。

「まあ、本人がいいならいいけど」

優馬は苦笑した。

そして、ふと足を止める。

「あ」

素っ頓狂な声を出した優馬に、全員が振り返る。

「どうしたんです？」

「いや」

優馬は周囲を見回した。

「この街の名前って、何？」

「……」

少年が固まる。

「え？」

優馬も固まる。

「知らないの？」

「いや、知ってるけど……」

少年は呆れたような顔をする。

「今まで知らなかったの？」

「うん」

「……」

ルシアが肩を震わせる。

「ふふっ」

「笑うなよ」

「だって……」

その時だった。

「いたぞ！！」

突然、背後から野太い声が響いた。

優馬たちが振り返る。

武器を持った兵士が、数人こちらへ走ってくる。

「……」

優馬は目を細める。

「え？」

ルシアも驚く。

兵士たちは叫んだ。

「止まれ！　そこの男！」

「お前を拘束する！！」

「俺？」

優馬は首を傾げる。

「なんで？」

兵士たちは剣を構える。

「なんだ、その少女と少年は！」

「まさか……」

「人攫いか！」

「……」

優馬は嫌な予感がした。

また、この展開か。

ルシアが小さく呟く。

「今度は何と間違われるんでしょうね」

兵士たちに武器を突き付けられて囲まれた優馬は、深いため息をついた。

「……俺、今日だけで何回疑われるんだよ」

少年と少女は不安そうに優馬を見る。

優馬の異世界生活は、またしても予定外の方向へ進み始めた。