僕の異世界攻略日記

第25話 大漁じゃーい！

村長の家に泊めてもらった、その翌朝。

「それじゃあ、一回帰ってきます」

優馬が頭を下げると、村長も笑顔で頷いた。

「お気を付けください。森には魔物もおりますからな」

優馬はハクを見る。

「大丈夫です！」

「ブルルッ」

ハクは「任せろ」とでも言うように鼻を鳴らした。

「夕方までには戻ります」

「魚、いっぱい持ってきますね」

ルシアも笑顔で手を振る。

「燻製、楽しみです」

◇◇◇

森へ戻る道。

「あー」

優馬は大きく伸びをした。

「久しぶりに帰ってきた感じがするな」

「一泊しかしてないですけどね」

「気分だよ、気分」

ルシアがくすっと笑う。

「でも」

「ん？」

「街へ行くって決めたら、この森も見納めなんですね」

優馬は森を見回した。

ここから異世界生活が始まった。

異世界に飛ばされた。

家を建てた。

ハクと出会った。

魚を獲った。

服も自分で作った。

そして、黒い剣まで見つけた。

「……なんだかんだ」

優馬は少しだけ笑う。

「世話になったな」

「ですね」

二人は少しだけ感傷に浸った。

「……」

「……」

「よし！」

優馬が手を叩く。

「しんみりするのはやめよう！」

「魚だ！」

「魚ですね！」

二人は川へ向かって走り出した。

◇◇◇

いつもの川へ着く。

優馬は石を拾った。

「今日は本気でいく」

「何匹くらい必要なんですかね」

「分からん」

「じゃあ、とりあえずいっぱい」

「それだ」

優馬は川を覗き込む。

魚影を見つけた。

「そこ！」

ビュンッ！

ドボン！

バシャァッ！

魚が宙を舞う。

「一匹！」

「はい、一匹！」

ルシアが元気よく数え始めた。

「次！」

ビュン！

「二匹！」

「次！」

ビュン！

「三匹！」

「おお！」

「今日は調子いい！」

次々と石が飛ぶ。

水面が跳ねるたび、魚が岸へ飛んできた。

「四！」

「五！」

「六！」

ルシアの声もどんどん大きくなっていく。

やがて、足元には二十匹近くの魚が並んでいた。

「優馬さん」

「ん？」

「その辺にしましょうか」

「なんで？」

ルシアは足元を指差した。

「もう十分じゃないですか？」

「……」

優馬は魚の山を見る。

「いや」

真顔になった。

「七日分だぞ？」

「キャベツもどきもありますよ？」

「足りる？」

「パンもくれると思いますし」

「ほんと？」

「たぶん」

優馬は腕を組んだ。

「でも」

少し考えてから頷く。

「せっかくだし」

「キリよく三十匹」

「キリ？」

「三十」

「それ、キリなんですか？」

「俺の中では」

「分かりました」

ルシアはもう止めなかった。

◇◇◇

三十分後。

「三十匹達成！」

優馬が拳を突き上げる。

ルシアも拍手した。

「おめでとうございます！」

「ありがとう！」

その時だった。

「ブルルッ」

ハクが川の中へ入っていく。

「ん？」

ゆっくりと歩き、ピタリと止まる。

そして――。

バシャッ！

前足を一振り。

一匹の、今まで見たことがないくらい大きな魚が岸へ飛んできた。

「……」

「……」

優馬が魚を見る。

ハクを見る。

また魚を見る。

「ハク」

「ブルルッ」

「お前」

「ブルルッ♪」

「俺より上手いじゃん」

ルシアが吹き出した。

「また負けましたね」

「いや、これは違う！」

「何がですか？」

「俺は投石部門だから！」

「部門？」

「ハクは前足部門！」

「そんな部門ありません」

優馬は腕を組み、真剣な顔で頷く。

「住み分けって大事だから」

「よくわからない言い訳ですねぇ」

◇◇◇

魚を縄へ通し、肩へ担ぐ。

「いやぁ、大漁大漁っ」

「大丈夫ですか？」

「よゆーよゆー」

優馬は肩の魚を持ち直した。

「でも生臭い」

「それは我慢してください」

「街へ行く前に風呂入りたいなぁ」

「お風呂、恋しいですか？」

「恋しい」

優馬は即答した。

「ゆっくり湯船に浸かって、シャンプーしたい」

伸びてきた髪をつまむ。

「石鹸もほしい」

「文明って偉大ですね」

「本当に」

ふと、優馬は森の奥へ目を向けた。

「……あ」

「どうしました？」

「そういえば、家の壁も直さないとな」

前日のハクの一撃で、見事に壁が一枚ぶち抜かれている。

さすがに、あのままでは住めない。

「村の人たちが直してくれるって言ってましたけど」

「材料はいるだろ？」

優馬は辺りを見回した。

「木なら、この辺にいくらでもあるし」

「また家を作るんですか？」

「いや、今回は材料を持って帰るだけ」

優馬は太そうな木を一本見つける。

「これくらいなら使えるかな」

「それ、かなり太いですよ？」

「そう？」

優馬は木の幹に手をかけた。

ぐっ。

「よっ」

ミシッ。

「……」

バキィッ！

根元から木が引き抜かれた。

「よし」

「よし、じゃないですよ」

ルシアが呆れた顔をする。

「普通は一本丸ごと抜きません」

「でも材料として使えるだろ？」

「使えますけど……」

優馬は肩に木を担いだ。

その反対側には大量の魚。

「じゃあ、帰ろう」

「持ちすぎじゃないですか？」

「大丈夫大丈夫」

「本当に？」

「よゆーよゆー」

ルシアはため息をついた。

「その言葉、信用できなくなってきました」

「なんでだよ」

二人と一匹は、村へ向かって歩き始めた。

◇◇◇

村が見えてきた。

最初に気づいたのは、子どもたちだった。

「帰ってきたぞ！」

「魚だ！」

「すごい量！」

村人たちも次々と外へ出てくる。

そして――。

「……木？」

誰かが呟いた。

優馬の肩には大量の魚。

その反対側には、丸太のような大木。

「……」

「……」

村人たちは言葉を失った。

「どうしたんです？」

優馬が不思議そうに尋ねる。

「いや……」

村長が苦笑する。

「魚の量にも驚きましたが、その木は……」

「ああ、家の壁を直すのに使えるかなと思って」

「なるほど……」

村長は頷いた。

確かに、壁の修理には木材が必要だ。

その意味では、優馬の考えは間違っていない。

「なるほど……なのですが」

村長は改めて木を見上げた。

太い。

どう見ても、一本の木をそのまま持ってきている。

「……これを？」

「はい」

「お一人で？」

「はい」

村長は優馬の顔を見た。

それから木を見る。

もう一度、優馬を見る。

「……そうですか」

納得したような声だった。

だが、その表情は明らかに引いていた。

「まあ……材料としては、十分すぎるほどありますな」

「ですよね！」

優馬は嬉しそうに笑った。

村長は苦笑しながら頷く。

「ええ……十分すぎます」

優馬が魚を降ろす。

「じゃあ、燻製をお願いします！」

「もちろんだ！」

村人たちの顔が明るくなる。

「こんだけあれば、しばらく食べられるぞ！」

「燻製にしておけば保存もできる！」

「よし、みんなでやるか！」

「おぉー！」

その一方で、別の村人たちは優馬が持ってきた木を受け取った。

「壁の修理は俺たちに任せろ」

「助かります！」

「これくらい、どうってことないさ」

優馬が村長の家を見る。

そこには、昨日ハクに吹き飛ばされて開いた大きな穴がある。

「……本当にすみません」

「はっはっは。まあ、あれだけ元気なら壁の一枚くらい壊れることもありますわ」

「そんなもんですか？」

「そんなもんです」

村長は笑った。

◇◇◇

「お兄さん」

振り向くと、レックとミーナが立っていた。

「おかえり！」

「ただいま」

「すごい魚だね！」

「だろ？」

優馬が胸を張る。

「これ、全部獲ったの？」

「ほとんどな」

優馬はハクを見る。

「このデカいやつはハクだけど」

「ブルルッ」

「ハクも獲ったんだ！」

ミーナが嬉しそうにハクの首を撫でる。

「今日はご飯いっぱい食べられるね」

「そうだな」

レックも魚の山を眺めながら笑った。

「冒険者って、こういうこともするのかな」

「どうだろうな」

優馬は笑う。

「でも、腹が減ったら魚を獲る。困ってる人がいたら助ける。それも冒険者なんじゃないか？」

レックは少し考えたあと、力強く頷いた。

「うん！」

◇◇◇

壁の修理が終わるまで、母親とレック、ミーナは村長の家に泊めてもらうことになった。

「今日はここでゆっくり休みなされ」

「ありがとうございます」

母親が深々と頭を下げる。

「本当に、何から何まで……」

「気にすることはありません」

村長は笑った。

「家の修理も、そう時間はかからんでしょう」

「はい」

子どもたちは村長の家の布団を見て、嬉しそうに顔を見合わせた。

「お母さん、今日はここで寝るんだね」

「そうだよ」

「よかった」

ミーナが笑う。

レックも頷いた。

「明日には家に戻れるかな？」

「たぶんね」

母親は二人の頭を優しく撫でた。

その様子を見ていた優馬は、少しだけ安心した。

「じゃあ、俺たちも今日はここで休ませてもらいます」

「もちろんですとも」

村長が頷く。

「優馬さんも、今日はゆっくり休んでくだされ」

「ありがとうございます」

その頃、村の別の場所では――。

「こっちを押さえてくれ！」

「釘を！」

「そこ、もう少し上だ！」

壊れた家の修理が始まっていた。

そして村の中央では、魚をさばく人々の姿がある。

やがて、煙がゆっくりと空へ昇っていく。

燻製の香りが、村中に広がっていった。

優馬はその様子を眺めながら、満足そうに笑った。

「……大漁じゃーい！」

ルシアが隣で笑う。

「本当に大漁でしたね」

ハクも、

「ブルルッ」

と鼻を鳴らした。

こうしてその日、フェル村では燻製作りが始まった。

作業が終わった後も、その日から数日間、フェル村は燻製の香りに包まれたのだった。