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嘘②

「むぅ」

「ぬ？」

「んむぅ……」

テーブルに置いた本の同じページを、かれこれ20分は眺めている。

「アズ、なんの本を読んでるの」

テーブルの上の本から顔を上げたアズは、少し不機嫌な表情をしている。

「……ヤマダ」

珍しく、僕を手招きする。

「10個あるらしい。が、9個しか見つけられん」

「われの見立てではこの本は嘘をついておる。いや、その場合は著者か」

子供向け英雄譚のおまけページ。左右に馬に乗った甲冑の騎士の絵が並んでいる。

まちがいさがしだ。

「どれを見つけたか教えてくれる？」

「……兜の飾り、馬のたてがみ……」

アズが指をさしていく。

確かに9個は見つけているようだ。

「あ」思わず声を上げた。

「……見つけたのか」椅子ごと空中に浮いているアズが不満そうに言う。

「僕が言っていいの？」

「……やむを得ん。ヤマダはわれの使い魔だろう。つまりヤマダが正しければ、それはわれの勝利も同じことではないか」

「われは9個みつけたのだしな」

「はいはい。残りひとつはね……」

絵の外側を指さす。

「枠の太さが違う」

アズは腕を組んで本を睨みつけた。

「……われはもう、まちがいさがしに勝負は挑まん」

夕飯の支度を終えて、アズを見る。

「むぅ」と呟いている。

また、違うページで止まっていた。