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第八十七話「父さんと母さんに、進路の話をする」

　週末の夕食後、俺は食卓へ三冊の学校案内と進路ノートを並べた。

　父は湯呑みを持ったまま、それを端から眺める。母は食器を流し台へ運びながら、こちらを振り返った。

「ずいぶん持ってきたな」

「父さんが三校くらい調べろって言ったんだろ」

「言ったけど、食卓いっぱいに広げろとは言ってない」

「もう、片づけたばかりなのに」

　母に言われ、慌てて学校案内を重ね直した。

　会社で会議資料を広げすぎて、隣の人の場所まで使っていた同僚を思い出す。あの時は少し迷惑だと思っていたが、俺も同じことをやっている。

「これでいい？」

「まだ広いけど、まあいいわ」

　母が布巾で空いている場所を拭き、俺の隣へ座った。

　父は三冊の表紙を順番に見てから、一番上の県立高校を手に取る。

「これが、今一番気になっている学校か」

「うん。電車で四十分くらい。乗り換えはない」

「県立の共学ね」

　母が横から案内を覗き込んだ。

　写真には制服姿の生徒と、正門から見た校舎が載っている。白石と見た時は図書室や音楽系の活動ばかり気にしていたが、親が隣にいると別の紙に見えた。

「ほかの二校は？」

「一つは、これより少し偏差値が高い県立。電車を乗り換えて、一時間弱。もう一つは家から近い私立」

「私立は滑り止めか？」

「まだそこまで決めてない。通いやすいし、進学コースもあるから候補に入れた」

　父は二冊目と三冊目も開いた。

　進学実績、学科、部活動。俺が付箋を貼ったページをめくり、今度は進路ノートを見る。

「偏差値は書いてあるが、今の成績で届くのか」

「一番上の学校は、今の成績なら狙えると思う。でも安全圏ではない。こっちの県立は、もう少し上げないと厳しい」

「それは先生に聞いたのか？」

「まだ。高瀬って同じクラスのやつに言われただけ」

「同級生か」

「そいつ、俺より順位が上なんだよ。高校二年の姉ちゃんもいるから、学校のことは詳しい」

　父は少し考え、進路ノートの余白へ指を置いた。

「なら、ここは先生に確認だな。模試も受けるんだろ」

「六月にあるみたい」

「結果が出たら、もう一度三校を見直せ」

　俺はノートへ『先生に確認』『模試後に見直し』と書き足した。

　隣から見ていた母が、最初の県立高校のページを戻す。

「この四十分って、家を出てから学校まで？」

「駅から駅までと、歩く時間を足したくらい」

「朝は何時に出るの？」

「そこまでは、まだ」

「お弁当を作る時間もあるから、調べておいてね」

　いきなり俺一人の話ではなくなった。

　弁当を作るのは母で、定期代を出すのは父だ。通うのが俺だから自分で決める、だけでは済まない。

「部活に入ったら、帰りはもっと遅くなるわよね」

「入るかは決めてないけど」

「冬は暗くなるのが早いから。駅から家まで自転車なら、そこも気になるわ」

「分かった。説明会までに調べておく」

　母は納得したように頷いたあと、今度は制服の写真を指した。

「これも買うのよね。体操服も」

「教科書と、学校で使う物もだな」

　父が学校案内の費用欄を探したが、細かい金額までは載っていない。

「公立なら、今は授業料はかからないんだよね？」

「原則はそうだったはずだ。ただ、学校に払う金が全部なくなるわけじゃない。制服、教材、行事の積み立て、通学定期は別だろ」

「私立は？」

「支援はあるが、学校によって違う。受けるなら、そこも調べないとな」

　当然だが、二人とも制度を全部覚えているわけではないらしい。

　父は私立高校の案内を閉じず、費用の欄へ細い付箋を貼った。

「私立は駄目ってこと？」

「まだ何も言ってない。分からないまま第一希望にするなと言ってる」

「父さんらしい」

「誰の進路だと思ってる」

　言い返せない。

　俺は進路ノートへ、定期代、制服、教材、行事費と書く。高校の比較表が、少しずつ父と母の心配事で埋まっていった。

「それで」

　父が一番上の県立高校へ戻した。

「お前がここへ行きたい理由は何だ」

　来た。

　高瀬、白石、父と、これで三人目である。

「家から通いやすくて、進学と就職の両方を考えられる。図書室も広いし、家で勉強したり、パソコンを使ったりする時間も残せそうだから」

「それは条件だな」

「分かってる」

「なら、その先は？」

　父は急かさずに待っている。

　母も学校案内を見たまま、口を挟まなかった。

「まだ、これをやりたいっていうのはない」

　俺は正直に答えた。

「大学へ行くか、就職するかも決めてない。でも、どっちかに決めた時、選べるようにはしておきたい。今までみたいに、何となく近いからとか、入れそうだからで決めたくないんだよ」

「今までって、中学校のこと？」

　母に聞かれ、一瞬詰まった。

　前の人生の高校と会社を思い浮かべていた、とは言えない。

「……この前までの俺のこと。最初は、近くて入れそうなところでいいと思ってたから」

「それで、三校も調べたのね」

「父さんに言われたのもあるけど」

　母は少し笑った。

　これなら、前の人生のことを話さなくても嘘にはならない。俺は膝の上で少し汗ばんだ手を、ズボンへ一度こすった。

「高校は三年間通うから、ちゃんと見て決めたい。今は、この学校が一番気になってる」

　父は俺の言葉を聞いてから、もう一度ノートを見た。

「白石さんも候補にしているんだったな」

「うん。夏の説明会に一緒に行こうって話してる」

　母の手が、制服のページで止まった。

「二人で行くの？」

「まだ分からない。家の人も一緒かもしれないし、ほかのやつも同じ学校を候補にするかもしれない」

「そう」

　母はそれ以上聞かず、制服のページを一枚めくった。

　口元が少し動いた気がしたが、見なかったことにする。ここで母に何か言われたら、進路の話を続けにくくなる。

「同じ高校へ行きたいのは、悪い理由じゃない」

　父が言った。

「ただ、相手が志望校を変えた時、お前まで何となく変えるなら困る」

「それは、今日白石とも話した。白石は、俺が別の学校を選んでも、自分が見て気に入ったら候補に残すって」

「お前は？」

「俺も、説明会で見て、自分で決める」

　父は少しだけ頷いた。

「なら、まず説明会だ。日程が出たら教えろ」

「分かった」

「六月の模試も受ける。今の成績だけで決めず、結果を見てからもう一度話す」

「うん」

　父が三冊の学校案内を重ねた。

　最初に俺が置いた時より、ずっと綺麗に角が揃っている。

「今日はここまでだな」

「待って。ノートに書いたところだけ片づける」

「食卓でやるな。自分の机でやれ」

　正しいが、少しくらい待ってくれてもいいと思う。

　俺がノートを閉じると、母が何かを思い出したように立ち上がった。

「そういえば、悠真に封筒が来てたわよ」

「封筒？」

「証券会社から。棚に置いておいたの」

　母が居間の棚から、厚めの封筒を持ってくる。

　春休みに資料請求した三社のうち、最後の一社だった。先に届いた二社分は、自室の机へ置いてある。

「高校の次は株か。忙しないな」

　父が学校案内と証券会社の封筒を見比べた。

「一気に増やすなよ。どっちも中途半端になるぞ」

「分かってる。今日は中を見るだけ」

「本当だな？」

「申し込みは勝手にできないだろ」

　俺は封筒の端を開け、中の案内を取り出した。

　口座開設までの流れ、必要書類、手数料。細かい文字が何ページも続いている。

「これが未成年口座か？」

「たぶん、このページ」

　父と並んで説明を追う。

　申し込みできる年齢、親権者の同意、本人確認書類。その下に、小さな注意書きがあった。

『未成年口座のお申し込みには、親権者様の当社総合口座が必要です』

「父さんの口座？」

「そう書いてあるな」

「先に？」

「そう読めるぞ」

　俺一人の申し込み用紙を書けば終わると思っていた。

　父は封筒からもう一枚の申込書を出し、表と裏を確かめる。

「悠真」

「何？」

「これ、父さんの書類から始めるんじゃないか」

　学校案内を片づけたばかりの食卓へ、今度は父名義の口座開設書類が広がった。

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▼登場人物まとめ

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