最終話（前半）つぐない
美有の口から、予想もしない言葉が飛び出した。
「え……？」
健人の思考が、一瞬だけ停止する。
美有は一歩、また一歩と、血に汚れたコンクリートを踏みしめ、健人の背中へと近づいていく。
「健人がどうしてもその人を殺して、もう光の世界に戻れないって言うなら、私も一緒にその罪を背負う。健人を一人で怪物になんてさせない。……でも、もし、私と一緒に生きてくれる可能性が少しでもあるなら、その銃を置いて……！」
美有は健人の背中に、そっと両腕を回した。
背中越しに伝ってくる、驚くほど温かくて、小さく震える彼女の体温。
カチリ。
脳内で、10分間の終わりを告げる最後の秒針が鳴り響いた。
「――『解除』」
健人が呟くと同時に、世界の色が元に戻る。
激しい爆破の残煙が再び揺らぎ、健人の猛攻によって内臓を破壊されていた多島絵里の口から、ドッと激しい鮮血が噴き出した。
「がはっ……、あ、は……っ！？」
絵里はその場に激しく崩れ落ち、膝を突いた。
時間の停止中に溜め込まれていたすべてのダメージが一気に肉体を襲い、彼女は指先一つ動かすことすらできず、激しく血を吐きながら荒い息を繰り返す。
健人の手の中にある自動拳銃の銃口は、まだ、絵里の頭部へと向けられたままだった。
引き金を引けば、今度こそ確実に終わる。
だが、背中に感じる美有の温もりと、彼女の涙が上着に染み込んでいく感覚が、健人の人指し指をどうしても動かせなくしていた。
志人が最期に遺した『光の世界へ戻れ』という言葉が、市川のあのへらへらとした笑い声が、健人の脳裏をよぎる。
仲間たちは、自分に復讐の怪物になって死んでほしいわけじゃない。
自分が生きることを、願ってくれたのだ。
健人はゆっくりと、銃口を下げた。
そして、撃鉄を戻し、銃を静かに床へと転がした。
「多島絵里。お前を殺して、俺の人生をお前の復讐劇の道具にしてやる時間は、もう終わりだ」
健人の声は、驚くほど静かだった。
「お前はここで、自分が犯した罪の重さに怯えながら、一生を暗闇で過ごせ」
健人は、志人が最期に遺した通信端末を拾い上げた。
そこには、絵里がこの場所で行ったすべての襲撃、殺人のログと、彼女が過去に犯したすべての犯罪の証拠データが、志人の手によって完全に復元され、警察へとリアルタイムで送信され続けていた。
遠くから、無数のサイレンの音が近づいてくるのが聞こえる。
肉体は限界を迎え、もう逃げる余力などない絵里をその場に残し、健人は床の銃を蹴り遠ざけた。
だが、これで全てが美しく収まるわけではなかった。
健人が絵里に対して加えた、時間を停止させての一方的な猛攻――それは、彼女の骨と内臓を文字通り粉砕するほどの、あまりにも過度な傷害だった。
いくら正当防衛の範疇を主張しようとも、元暗殺者としての技術と能力を振るったその破壊の痕跡は、法が看過できるものではなかった。
押し寄せてきた警察官たちが、這いつくばる絵里を拘束すると同時に、健人の両腕にも冷たい手錠がかけられる。
「健人……っ！」
美有が悲痛な声を上げるが、健人は静かに首を振った。
「これでいいんだ、美有。俺も、自分のしてきたことのけじめをつけなきゃいけない」
アジトの襲撃から始まった一連の事件の裁判は、非公開の特殊法廷で行われた。
凄惨な身内の殺害に対する報復という動機や、絵里の凶悪性、そして志人が遺したデータによる情状酌量の余地は認められたものの、健人が過去に手を染めてきた世界の闇と、今回絵里に負わせた過度な傷害の罪は重く、中山健人には『懲役10年』の実刑判決が言い渡された。
健人は静かにそれを受け入れ、鉄格子の向こうへと姿を消したのだった。
