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あたたかい手

あの日、お父さんとお母さんが残してくれた、あの桜のブローチだった。

美有はいつも、このブローチを特別なお守りとして、服のポケットに大切に入れていたのだ。

「あ……」

健人は足を止め、砂の上に落ちたブローチをそっと拾い上げた。

手のひらの上で、ピンク色のガラスが太陽の光を浴びて、キラキラと優しく輝いている。

健人はそれをじっと見つめたあと、しゃがみ込んで美有の前に差し出した。

「これ、美有ちゃんのブローチでしょ？　パパとママにもらった大切なものだから、大事に持っておかないとダメだよ？」

健人の声は、さっきよりもずっと柔らかくなっていた。

幼いながらも、美有が抱えている深い悲しみを、そのブローチを通して察したのかもしれない。

美有は涙をこすりながら、健人の手のひらからブローチを受け取った。

お父さんとお母さんの温もりが、まだそこに残っている気がした。

「うん、ありがと」

美有は小さくうなずき、胸の前でブローチをぎゅっと握りしめた。

まだ涙は止まらなかったけれど、不思議と、胸の奥がじんわりと温かくなっていくのを感じていた。

「これは、パパとママの形見だから……私が大切に持っておかないと」

泣いてばかりじゃダメだ。

お父さんとお母さんが命がけで守ってくれたこのお土産を、私がずっと守っていくんだ。

４歳の美有の心の中に、小さな、けれど確かな強さが芽生え始めていた。