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兄

昔の兄は、本当に優しかった。

大村家という冷え切った家庭の中で、心人だけがいつも志人の味方だった。

「ほら志人、笑えよ！　お前がそんな難しい顔してたら、世界が暗くなっちゃうだろ？」

そう言って、いつも変な顔をしたり、くだらない冗談を言っては、年の離れた志人を無理やりにでも笑わせてくれていた。

ずっと、心人は明るかった。

どんなに辛いことがあっても、弟の前では決して涙を見せず、太陽のように眩しい笑顔を絶やさなかった。

ずっと、誰よりも弟想いだった。

『志人は頭が良いからさ、きっと何にだってなれるよ。俺がずっと、お前の後ろを守ってやるからな』

あの優しい兄が、なぜ――。

自分が闇の世界に身を落としたばかりに、兄までをその底へと引きずり込み、自分のこの手で、その命を奪ってしまった。

「志人、終わったぜ。……大丈夫か？」

背後から、血に濡れたナイフを収めながら市川が歩み寄ってきた。

健人もまた、覚醒させた瞳の光を静かに消し、銃をポケットにしまいながら並び立つ。

二人は、心人が遺した言葉のすべてを聞いていた。

志人はゆっくりと、いつもの冷徹な仮面を被り直した。

眼鏡の位置を指で直し、振り返る。

その表情には、微塵の動揺も残っていないように見えた。

「ああ、問題ない。任務完了だ。……二人とも、先に東京へ戻って、どこかで飯でも食べていてくれ。俺は、上層部への報告と、ここの戦後処理をまとめてから行く」

「そうか？　じゃあ、お言葉に甘えて新幹線で美味いもんでも食うわ。健人、行こうぜ」

「……ああ」

市川と健人は、志人の頑なな態度を察し、それ以上は何も言わずにその場を後にした。

二人の足音が、遠ざかって消えていく。