猫山さんをわからせたい！

第二章 猫山さんと、新しい新人

第17話 シャロさんの観察日記

私は最近、日記を書き始めました。

　理由は、私が働いているお店に、とても気になる二人がいるからです。

　近藤さんと、猫山さんです。

　二人は、もしかすると付き合っているのかもしれません。

　そう思ったきっかけは、先日のお休みの話でした。

　猫山さんが近藤さんに向かって、楽しそうに「デート、楽しみにしてますね！」と言っていたのです。

　あれは、どう考えても普通のお出かけではありません。

　……いえ、もしかすると、本当にただのお出かけなのかもしれません。

　でも、気になります。

　とっても気になります！

　というわけで、今日はお二人に、それとなく聞いてみることにしました。

＊＊＊

「近藤さん、ちょっといいですか？」

「ん？　どうした、シャロさん」

　仕事の合間、私は近藤さんに声をかけました。

「この前のお休み、何をしていたんですか？」

「え？　普通に映画を見に行ったけど」

「映画ですか！　いいですね。誰と行ったんですか？」

「……猫山さんと」

　近藤さんは、ほんの少しだけ答えるのをためらいました。

　やっぱり！

　私は心の中で、思わずガッツポーズをしました。

「猫山さんと二人で、ですか？」

「まあ、そうだけど……」

「映画のあとは、どこかに行ったんですか？」

「ゲームセンターに寄ったかな」

「ゲームセンター！　それで、それで、楽しかったですか？」

「そりゃあ、普通に楽しかったよ」

　近藤さんはそう言って、少し困ったように笑いました。

　でも、私にはわかります。

　この反応は、何かあります！

「近藤さんは、猫山さんと一緒にいると楽しいんですね」

「……まあ、猫山さんとは一緒にいて気楽だしな」

　近藤さんは、さらっと答えました。

　その言葉に、私は思わず目を輝かせます。

「それって、猫山さんのことが好きってことですか？」

「なっ……！　どうしてそうなるんだよ」

「えー？　だって、お休みの日に二人で映画を見に行って、ゲームセンターにも行ったんですよね？」

「それは……俺から誘ったんだけど、せっかく出かけたんだから、いろいろ楽しもうと思ってさ」

「ふふっ。そうなんですか？」

　近藤さんは、照れくさそうに視線をそらしました。

　はっきり否定してくれませんでした。

　……これは、かなり怪しいです！

「シャロさん、仕事に戻ろうか」

「あっ、はい！　お仕事もちゃんと頑張ります！」

　私は元気よく返事をしました。

　もちろん、仕事は大切です。

　でも、お二人の関係も気になります。

　これは、引き続き観察する必要がありそうです。

＊＊＊

　そして休憩時間。

　今度は猫山さんに話を聞いてみることにしました。

「猫山さん、今ちょっといいですか？」

「はい、シャロさん。どうしました？」

　猫山さんは、いつものように余裕たっぷりの笑みを浮かべています。

　よし。

　ここは思い切って聞いてみましょう。

「この前のお休み、近藤さんと映画を見に行ったんですよね？」

「……えっ？」

　猫山さんの笑顔が、一瞬だけ固まりました。

　あっ。

　これは、何かあります！

「な、なんで知ってるんですか！？」

「近藤さんから聞きました！」

「近藤先輩から！？」

　猫山さんは驚いたあと、すぐに咳払いをしました。

「べ、別に隠すようなことじゃないですよ？　ただ映画を見に行っただけですから」

「そうなんですね。映画のあとは、ゲームセンターにも行ったんですよね？」

「そ、そうですけど……。それがどうかしました？」

　猫山さんは平静を装っていますが、頬がほんのり赤くなっています。

　これは、ますます怪しいです！

「猫山さんは、近藤さんのことが好きなんですか？」

「なっ……！？」

　猫山さんの顔が、一気に赤くなりました。

「な、何を言ってるんですか！？　そんなわけないじゃないですか！」

「そうなんですか？」

「そうです！　私はただ、近藤先輩をからかって遊んでいるだけですから！」

　猫山さんは胸を張って言い切りました。

　けれど、その視線はどこか落ち着きません。

「……本当ですか？」

「ほ、本当です！」

「ふふっ。わかりました！」

　私は笑顔でうなずきました。

　もちろん、完全には信じていません。

　だって、近藤さんの話をしているときの猫山さんは、いつもより少しだけ様子が違うのです。

　普段は余裕たっぷりなのに、近藤さんのことになると、急に慌てたり、顔を赤くしたり。

　きっと、本人もまだ自分の気持ちに気づいていないのかもしれません。

＊＊＊

　その日の帰り道。

　私は、今日の出来事を日記に書きました。

　近藤さんは、猫山さんと二人で映画を見に行った。

　映画のあとには、ゲームセンターにも寄った。

　近藤さんは、猫山さんと一緒にいると楽しいと言っていた。

　そして、猫山さんは近藤さんのことを好きなのかと聞くと、顔を真っ赤にして否定した。

　……うん。

　やっぱり、お二人はお互いを意識していると思います！

　ただ、まだ素直になれていないだけなのかもしれません。

「よーし！」

　私は日記を閉じ、両手をぎゅっと握りました。

　お二人がもっと仲良くなれるように、私も何かお手伝いできたらいいな。

　もちろん、無理にくっつけようなんて思っていません。

　ただ、ほんの少しだけ背中を押してあげるんです。

　……きっと、それくらいなら大丈夫ですよね？

　私はまだ知りませんでした。

　そのお手伝いが、二人にとって思いもよらない騒動の始まりになることを。