魔王の遺産相続、司法書士の俺が仕切ります 〜勇者も聖女も魔王の娘も、遺言書の前では平等です〜

第1話（2）全財産は勇者へ。分けきれなきゃ、俺が次の魔王

　ガルムロッドの説明は、こうだった。

　この大陸ヴェルトラントには『世界律』と呼ばれる理がある。真名で署名された文書──誓文は世界そのものに刻まれ、絶対の拘束力を持つ。破った者の体には「違約の烙印」が浮かび、魔力も寿命も削られていく。

「誓文には、署名した時刻と場所も世界律によって刻まれます。後から書き換えることはできません。ゆえに、この世界で誓文を偽ることは不可能なのでございます」

「なるほど。公正証書と登記簿が、一緒になったようなものですね」

「こうせい……？」

「いえ、こちらの話です」

　つまり、この世界では契約が魔法で、魔法が契約なのだ。剣より条文のほうが強い。

　……司法書士には、悪くない世界かもしれない。

「三日前の黎明の鐘の少し前、陛下は玉座の間でお亡くなりになりました」

　ガルムロッドの声が、わずかにかすれた。

「死因は分かっておりません。お体には、傷ひとつございませんでした」

「私が玉座の間に着いたときには、もう……」

　正座したまま、勇者がつぶやいた。勇者セレス・アーデライト。三年かけて魔王城まで攻め上ってきた、人類最強の剣士だという。

「玉座の上で、眠るように死んでいた。私は、剣を抜くことすらしていない」

「嘘よ」

　魔王の娘──ノクティアが、唇をかんだ。

「あの父上が、ひとりで死ぬはずがない。誰かが殺したのよ」

「だから、それは私では──」

「はい、そこまで」

　俺はもう一度、軽く手を叩いた。今度は紋章は光らなかった。それでも、二人は口を閉じた。

「犯人探しは、後でゆっくりやりましょう。まず、故人が何を望んでいたのかを確かめるのが先です」

　ガルムロッドに向き直る。

「遺言書の開封は、相続人と利害関係者が全員そろった場で行う。それで合っていますか」

「さすがは執行者殿。仰せのとおりでございます」

　ガルムロッドが指を鳴らした。

　棺の上に、一通の封書が浮かび上がる。俺を呼んだ封筒と同じ黒い革、同じ銀の封蝋。ただし、こちらはずっと分厚かった。

　俺が手を伸ばすと、封蝋は音もなく割れた。

　羊皮紙が広がり、光の文字が宙に浮かぶ。広間じゅうの視線が、それに集まった。

　俺は息を吸い、いつもの調子で読み上げた。

　『遺言書

　　余、魔王ヴァルゼクスは、真名をもって以下を遺す。

　第一条　余の有する一切の財産を、勇者セレス・アーデライトに遺贈する。』

　広間が凍りついた。

「……は？」

　最初に声を上げたのは、受け取る当人のセレスだった。

「わ、私に？　なぜ、魔王の財産を私が……」

「ふざけないでッ！！」

　ノクティアの瞳で炎が燃え上がる。座らされたまま、床に爪を立てていた。

「父上が、自分を殺しに来た勇者に、何もかもを……！？　そんなはずがない！　これは偽物よ！」

「誓文に偽りはございません、姫様」

　ガルムロッドの声は静かだった。ノクティアの肩が震える。

　聖女マリエルは口もとに手を当て、「まあ」とだけ言った。その目が素早く計算を始めたのを、俺は見逃さなかった。勇者は王国の人間だ。勇者が受け取れば、魔王の財産はいずれ王国のものになる。そう考えたのだろう。

　だが、俺の目は別のものに引きつけられていた。

　『一切の財産』という文字が、ほのかに金色の糸を引いている。

　なんだ、これは。読み間違いではない。その一語だけが、まるで「ここを見ろ」と言うようにほつれて光っていた。

　……気になる。だが、今は先を読むしかない。

　『第二条　余の娘ノクティアには、余の名を遺す。』

「……名、だけ……？」

　ノクティアの炎が、ふっと消えた。

　城も、軍も、領土も、宝もない。残されたのは名前だけ。父親が実の娘に遺したのは、たったそれだけだった。

　うつむいた横顔は、怒っているというより、迷子の子どものように見えた。

　この顔は、知っている。遺言書を読み上げたとき、自分の名前がなかった相続人の顔だ。俺はこれまで何度も見てきた。そして、そのたびに思ってきた。

　──遺言書は、遺された者を傷つけるために書くものじゃない。

　『第三条　前条までの財産には、余の負う一切の債務、契約、呪詛を含む。』

「債務？」

　セレスが顔を上げた。

「なお」

　ガルムロッドが片眼鏡の位置を直す。この老山羊が「なお」と言うときは、ろくなことがない。なぜか、もうそう分かってしまった。

「陛下の財産は、魔王城、七大ダンジョン、魔物三十万の主従契約、そして大陸のおよそ半分にあたる魔王領。いわば、世界の半分でございます」

　広間がざわめいた。

「一方、債務としましては、古竜バハムルト様への千年契約の借財。金貨に換算しますと、王国の国家予算のおよそ三百年分。ほかに、歴代魔王が背負ってきた呪いが百と八つ」

「さ、三百年……」

　セレスの顔から、さあっと血の気が引いた。

「受け取らない！　私は受け取らないぞ、そんなもの！」

　気持ちは分かる。相続放棄の相談に来る人も、だいたいこういう顔をしている。

　そして、俺の目にはまた金色の糸が見えた。『含む』の一語が、さっきより強く光っている。

　……この遺言書、何かがおかしい。

　『第四条　相続人および受遺者のうち、余を殺めし者は、この遺言による一切を受ける資格を失う。』

　今度は、ざわめきさえ起きなかった。

　全員の視線が、ゆっくりとひとりに集まっていく。魔王を討つためにこの城へ来た、ただひとりの人間に。

　セレスは正座したまま、膝の上でこぶしを握った。

「……私は、殺していない」

　かすれた声だった。

「信じてもらえなくてもいい。でも、私は殺していない。私が来たときには、あの人は……もう、笑って死んでいたんだ」

　ノクティアが、はっと顔を上げた。

「……笑って？」

「ああ。まるで、何かをやり終えたみたいな顔だった」

　沈黙が落ちた。

　相続欠格。被相続人を殺した者は、相続する資格を失う。日本の民法にもある規定だ。まさか異世界の魔王が、同じ条文を遺言に書いてくるとは思わなかった。

　つまり、こういうことだ。

　犯人が分かるまで、この遺産は誰のものにもならない。

　残りは、最後の一条だけだった。

　俺は羊皮紙に目を戻した。

　そして、読み上げる前に、その一文を目でなぞってしまった。

　『第五条　遺言執行者・相馬律は、余の死より四十九日のうちに、遺産の分割を完了せよ。

　　これを果たせぬときは、遺言執行者を次代の魔王とする。』

「…………は？」

　声が裏返った。

　右手の甲が、また燃えるように熱くなる。紋章の下に、新しい光の文字が刻まれていった。

　『四十六』。

「残り日数でございます」

　ガルムロッドが、気の毒そうに言った。

「陛下がお亡くなりになって、今日で三日目。四十九日の期限まで、あと四十六日でございます」

「待ってください。俺は執行者であって、相続人じゃない。なんで俺が魔王に──」

「なお」

　出た。

「魔王位には、先ほどの債務と呪いがすべてついてまいります。それから、全人類から討伐対象として狙われる立場も」

「冗談じゃない！」

　思わず叫ぶと、なぜか聖女マリエルが、くすっと笑った。

「あらあら。でしたら、四十六日のうちにきちんと分けていただかないと。ねえ、執行者様？」

　その目は、まったく笑っていなかった。

　　　◇

　落ち着け。

　俺は深く息を吸った。

　千組の家族を見てきた。もっとひどい遺言書も見てきた。「全財産を愛人に」と書かれた遺言書を、本妻と六人の子どもの前で読み上げたこともある。

　遺言書に問題があるなら、まずやることは決まっている。

　形式の確認だ。

　日付、署名、押印。日本の自筆証書遺言なら、日付がひとつ欠けているだけで無効になる。この世界の誓文に同じルールがあるかは分からない。それでも、十年かけて染みついた手順は、こんなときでも俺の目を動かした。

　羊皮紙の一番下。署名欄。

　そこには、力強い筆跡で『ヴァルゼクス』と記され、その横に世界律の刻印が淡く光っていた。

　署名の時刻と場所。誓文には、それが自動で刻まれる。後から書き換えることはできない。ガルムロッドはそう言っていた。

　『魔王城　玉座の間　──黎明の鐘より三刻の後』

　俺は、ゆっくりと顔を上げた。

「ガルムロッドさん。もう一度確認させてください」

「はい、執行者殿」

「魔王ヴァルゼクスが亡くなったのは、何時ですか」

「三日前の黎明の鐘の、少し前でございます。わたくしが、この手で脈を確かめました」

　山羊頭の宰相は、迷わずそう答えた。

　ノクティアも、セレスも、聖女も、黙って俺を見ている。

　俺は羊皮紙を広間の全員に向けて掲げた。光の刻印が、青白い燭台の炎の中でちらちらと揺れた。

　三刻。この世界の時間で、およそ六時間。

　喉が、からからに渇いていた。

「──この遺言書は」

　自分の声が、ひどく遠くに聞こえた。

「魔王が死んだ六時間後に、署名されています」

（第2話「九千億の借金と、恋愛小説二十冊」へ続く）

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