魔王の遺産相続、司法書士の俺が仕切ります 〜勇者も聖女も魔王の娘も、遺言書の前では平等です〜

第8話（1）印鑑証明は、本人の証明ではない

　遺言書が二通出てきたら、まず日付を見る。

　これは、相続の世界の鉄則だ。遺言は、何度でも書き直せる。そして、新しい遺言と古い遺言の内容がぶつかったときは、新しいほうが勝つ。古い遺言のぶつかる部分は、故人が自分で取り消したものとみなされるからだ。

　だから、二通目の遺言書が出てきても、慌てる必要はない。

　──普通なら。

　　　◇

　二通目の遺言書は、その晩のうちには開けなかった。

　封筒は、ガルムロッドの書庫の金庫にしまった。相続人がそろわない場で遺言書を開けるのは、トラブルのもとだ。日本でも、勝手に開封すれば過料を取られる。

　夜更けの書庫で、俺はひとり、一通目の遺言書の写しを読み返していた。

「まだ起きていたのか」

　顔を上げると、セレスが立っていた。手に、黒パンとチーズの載った皿を持っている。

「夕食を食べていないと、ガルムロッドが心配していた」

「ありがとうございます。勇者さんに給仕してもらうなんて、恐縮ですね」

「勘違いするな。お前が倒れたら、私の限定承認がどうなるか分からないからだ」

　セレスは、向かいの椅子に腰を下ろした。手首の包帯は、もう取れていた。茨の痣は、ほとんど見えなくなっている。

「……なあ、執行者」

「はい」

「全部終わったら、お前はどうするんだ。元の世界に、帰るのか」

　黒パンをかじりかけて、手が止まった。

　考えないようにしていたことだった。

「帰れるのかどうかも、分かりません。遺言書には、俺を帰す方法なんて書いてありませんでしたから」

「帰りたいのか」

「……仕事を、途中で放ってきたんです」

　俺は、埼玉の三兄弟の話をした。長男と長女が怒鳴り合い、次男が柿の木の話をして、ようやく空気がほぐれかけたところで、俺は光に包まれて消えた。

「あの家族は、たぶん、まだ話し合いの途中です。担当者が消えたせいで、またこじれているかもしれない。それが、ずっと気になっていて」

　セレスは、しばらく黙って俺を見ていた。

「お前は、本当に、仕事の話しかしないのだな」

「すみません」

「謝るな。……悪い意味ではない」

　セレスは、窓の外に目をやった。

「私は、魔王を討ったら、そのあとのことを何も考えていなかった。だから、少しうらやましい。帰りたい場所がある、というのは」

　俺は、何と答えていいか分からなかった。

　セレスは立ち上がり、扉のところで振り返った。

「全部終わるまでは、帰るなよ。執行者」

「書類が片づくまでは、帰りません」

「……そういうところだ」

　何がそういうところなのかは、教えてもらえなかった。

　　　◇

　二通目の遺言書の開封は、翌日、あの大広間で行われた。

　一通目のときと同じように、関係者を全員そろえた。ノクティア、ゼファル、ルゥ。受遺者のセレス。立会人として、王国の聖女マリエルと騎士団長ハロルド。そして、王国誓文法廷の誓文官長オルド。

　中立の裁定者がいなければ、どちらの遺言が有効かで、また争いになる。だから、オルドには俺から頼んで来てもらった。

　右手の甲の数字は『三十三』。

「では、開封します」

　黒い封筒に指をかけると、銀の封蝋は音もなく割れた。

　光の文字が、宙に浮かび上がる。

　『遺言書

　　余、魔王ヴァルゼクスは、真名をもって以下を遺す。

　第一条　余の有する一切の財産、および余の名を、長子ゼファルに遺す。

　第二条　遺言執行者に、宰相ガルムロッドを指名する。』

　短い遺言だった。

　そして、署名欄には、確かに『ヴァルゼクス』の名と、世界律の刻印が淡く光っていた。

　『聖都　大聖堂　──陛下崩御の十日前、夜半』

「……俺に、全部？」

　ゼファルが、呆然とつぶやいた。

　ノクティアが、唇をかんで遺言書を見上げている。ルゥは、何が起きているのか分からないという顔で、ノクティアの袖をつかんでいた。

「まあ」

　マリエルが、口元に白い手袋の手を当てた。

「二通の遺言書。これは困りましたわね」

「困りません」

　俺は言った。

「遺言が二通ある場合、新しいほうが優先されます。こちらは崩御の十日前。一通目は崩御の当日。内容がぶつかる部分は、新しい一通目が勝ちます。古い遺言は、故人が自分で撤回したものとみなされる」

「誓文法でも同じだ」

　オルドが、重々しくうなずいた。

「後の誓文が前の誓文と抵触するとき、前の誓文はその限りにおいて効力を失う」

　ゼファルが、何とも言えない顔で肩を落とした。期待していたわけではない、という顔だった。それでも、ほんの少しだけ、寂しそうに見えた。

　これで終わりのはずだった。

　だが、俺の目は、署名欄に釘付けになっていた。

　『聖都　大聖堂』。

「ガルムロッドさん。魔王が亡くなる十日前、魔王はどこにいましたか」

「この城でございます」

　老宰相は即答した。

「陛下は、この半年、一度も城の外へお出になっておりません。お体が弱っておられましたので。十日前の夜半といえば、わたくしと夜更けまで、和平交渉の段取りを詰めておりました」

「わたくしも覚えているわ」

　ノクティアが言った。

「その夜も、お茶を持っていったもの。父上は、ガルムロッドと地図を広げていたわ」

　広間が、ざわついた。

　魔王は、城にいた。だが、刻印は『聖都』と記録している。

「誓文官長にお尋ねします」

　俺は、オルドに向き直った。

「刻印は偽れない。では、刻印に記された場所が、本人のいた場所と違う。これはどういうことですか」

　オルドは、長い沈黙のあとで答えた。

「刻印が記録するのは、真名、時刻、場所。それに偽りはない。だが」

　老誓文官長の声が、低くなった。

「刻印は、筆を執った者の顔までは記録せぬ。真名を知る者であれば、その名で誓文に署名することができる。ゆえに、真名は秘されるのだ」

　大広間が、静まり返った。

　なるほど、と俺は思った。

「……印鑑と同じなんですね」

「いんかん？」

「俺の国の、ハンコです。印鑑証明書がついていれば、その印鑑が本物であることは証明される。でも、それを押したのが本人かどうかまでは証明されない。印鑑を盗まれたら、誰でも押せてしまう」

　つまり、この二通目の遺言書は、魔王の真名を知る誰かが、聖都の大聖堂で書いたものだ。

　偽造された遺言書だった。

　　　◇

「では」

　鈴のような声が、静けさを破った。

　マリエルだった。

「一通目の遺言書も、同じことが言えるのではありませんか？」

　聖女は、胸の前で手を組んだまま、穏やかに言った。

「一通目は、宰相殿が魔王の死を確かめた三刻後に署名されています。法廷では、世界律は死者の署名を刻まないから、魔王はまだ生きていたのだ、という理屈で有効と認められました。けれど今、真名を知る者なら誰でも署名できると分かった」

　マリエルは、悲しげに首を振った。

「ならば、一通目もまた、死んだ魔王にかわって、真名を知る誰かが書いたものかもしれない。そうではありませんか、誓文官長様」

　オルドの白い眉が、深く寄った。

「……一理ある」

　広間が、どよめいた。

　ノクティアが顔色を変えた。ゼファルが立ち上がった。セレスが、剣の柄に手をやった。

「一通目の有効性について、当法廷は再審理を──」