玲 誕生日編：「隣で見たい景色」
八月十七日。
玲の誕生日。
なのに。
「……どうしよう」
奏は数日前から、
本気で悩んでいた。
玲はおしゃれだ。
センスも良い。
アクセも服も、
たぶん自分で全部選べる。
だから余計に難しい。
「何あげたら喜ぶんだろ……」
スマホで何度も調べる。
でも、
どれもしっくりこない。
そんな時。
ふと思い出した。
玲が普段付けているピアス。
シルバーばかり。
だったら。
「……ゴールドとか」
少し違うもの。
でも、
玲に似合いそうなもの。
奏は小さく息を吐いて、
アクセサリーショップへ入った。
◇
「プレゼントお探しですか？」
「……はい」
店員に声を掛けられて、
奏は少しだけ背筋を伸ばす。
「恋人さんへ？」
「……まあ」
耳が熱い。
店員は笑いながら、
いくつかケースを並べた。
奏は真剣に見る。
派手すぎない。
でも、
ちゃんと存在感があるもの。
玲の顔を思い浮かべながら。
そして。
「……これ」
細めのゴールドピアス。
シンプルなのに、
少しだけ色気がある。
玲に似合う気がした。
◇
誕生日当日。
仕事終わりの玲を、
奏は駅前で待っていた。
「お待たせ」
玲はいつも通り笑う。
「今日どこ行くのー？」
「……秘密です」
「え、かわい」
「うるさいです」
玲は楽しそうに笑いながら、
奏の隣を歩く。
そして到着した場所を見て、
少し目を丸くした。
「……水族館？」
「ナイト営業、
やってたので」
夜の水族館。
青い光。
静かな館内。
人も昼間より少ない。
玲はチケットを見ながら、
ふっと笑った。
「懐かしい」
「……初デート、
ここだったなって」
奏が少し照れながら言う。
その瞬間。
玲の胸が、
じわっと熱くなった。
覚えてたんだ。
ちゃんと。
しかも、
誕生日に選んでくれた。
「……やば」
「何がですか」
「今日もう嬉しい」
奏は少し困ったように笑った。
◇
二人でゆっくり歩く。
大水槽。
クラゲ。
青い反射光。
初デートの時は、
緊張でまともに話せなかった。
でも今は。
自然に隣にいる。
玲が手を差し出す。
「ん。」
「……外なのに」
「恋人だからね」
以前と同じ言葉。
でも今は、
奏もちゃんとその手を取れる。
玲は少し嬉しそうに笑った。
大水槽の前で足を止める。
魚の群れが、
青い光の中を泳いでいく。
奏はその景色を見る。
でも。
玲はずっと奏を見ていた。
「……何ですか」
「いや」
玲は少し目を細める。
「今日の奏、
なんか好き」
「いつもみたいに言わないでください」
「あはは」
でも、
玲の声は本気だった。
◇
館内を回り終えて、
外へ出る。
夜風が少しだけ涼しい。
奏は小さく息を吐いて、
バッグから小さな箱を取り出した。
「……誕生日、
おめでとうございます」
玲が少し驚いた顔をする。
「え、
プレゼント？」
「はい」
玲は箱を開ける。
そして。
止まった。
「……ゴールド？」
奏の心臓が跳ねる。
「……嫌、でしたか？」
「いや」
玲はゆっくり笑った。
「めちゃくちゃ嬉しい」
本気の声だった。
「玲さん、
シルバー多いから」
「うん」
「でも、
ゴールドも似合う気がして」
玲は数秒、
ピアスを見つめる。
それから。
「……これ、
奏から見た俺って感じ」
「え？」
「いや、
なんか嬉しい」
玲は笑いながら、
片耳のピアスを外した。
「付けて」
「今ですか？」
「今。」
子どもみたいな言い方だった。
奏は少し戸惑いながら、
玲へ近づく。
距離が近い。
耳へ触れる。
玲の体温が近すぎて、
妙に緊張した。
「……できました」
玲はスマホの画面を鏡代わりに見て、
少し笑った。
「どう？」
奏は思わず止まる。
似合っていた。
思った以上に。
ゴールドが、
玲の柔らかい髪色によく馴染んでいる。
「……似合います」
小さく言う。
玲はその顔を見て、
ふっと笑った。
「その顔好き。」
「……っ」
玲はそのまま、
そっと奏の手を握る。
「今年の誕生日、
人生で一番好きかも」
奏は目を丸くした。
「大げさです」
「本気。」
玲は歩きながら、
少しだけ奏の手を引く。
「来年も隣にいて」
夜の街。
繋いだ手が、
少しだけ熱かった。
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