バレンタイン前編：「甘くない贈り物」
二月。
街にはバレンタインの商品が並び始めていた。
駅前。
デパート。
コンビニ。
どこを見てもチョコレート。
その度に、
奏はなんとも言えない気持ちになる。
「……玲さん絶対いっぱい貰うよな」
ぽつりと呟く。
美容師。
顔が良い。
距離感近い。
モテる。
条件が揃いすぎている。
しかも玲は、
貰い慣れてそうなのがまた悔しい。
だからこそ、
奏は悩んでいた。
「今さらチョコって……」
ソファへ沈み込みながら、
スマホを見る。
検索履歴。
【バレンタイン 男性 甘いもの苦手】
【社会人 彼氏 プレゼント】
【コーヒー ギフト】
真剣だった。
チョコを渡したい気持ちはある。
でも、
玲は絶対たくさん貰う。
その中に埋もれるのは嫌だった。
「……どうしよう」
悩んだ結果。
奏が選んだのは、
少し高めのコーヒーセットだった。
玲は営業後、
よくブラックコーヒーを飲んでいる。
前に、
「甘いのよりこっち派」
と言っていたのを覚えていた。
「……これなら」
ちゃんと使ってもらえる。
毎日飲める。
それが奏らしかった。
◇
バレンタイン当日。
美容院。
「いらっしゃい」
玲はいつも通り笑う。
でも。
「……すご」
「ん？」
受付横。
カウンター。
小さな袋。
チョコ。
明らかに多い。
「今日やばいんだよね」
玲は苦笑した。
「常連さんとか、
前の店の人とか。」
「……人気ですね」
「嫉妬してる？」
楽しそうに言う。
「してません」
「顔。」
「してません」
玲は吹き出した。
奏は少しだけ気まずくなる。
別に、
玲がモテるのは今さらだ。
わかっている。
でも。
恋人になった今は、
少しだけ落ち着かない。
カットが終わって、
最後に髪を整えながら。
玲が鏡越しに笑う。
「今日仕事？」
「午後からです」
「そっか。」
そこで。
奏は小さく息を吸った。
「あの」
「ん？」
バッグから、
小さな紙袋を取り出す。
「これ」
玲が目を丸くする。
「え、くれんの？」
「……バレンタインなので」
玲は紙袋を受け取る。
開く。
数秒止まった。
「……コーヒー？」
「甘いのいっぱい貰うかなと思って」
奏は少し視線を逸らす。
「だから、
甘くない方がいいかなって……」
玲はしばらく黙った。
それから、
ゆっくり笑う。
「……やば」
「え」
「めちゃくちゃ嬉しい」
本気の声だった。
「ほんとですか」
「うん。」
玲は袋を持ったまま、
少し困ったように笑う。
「これ選んでる奏想像したら好き増す」
「……やめてください」
「絶対めちゃくちゃ悩んだでしょ」
図星だった。
奏が黙ると、
玲は嬉しそうに目を細めた。
「ありがとう」
その声が優しい。
奏は少しだけ耳が熱くなる。
その時。
「一ノ瀬さーん」
受付から女性客の声。
「はーい」
玲が返事をする。
その瞬間。
玲はカウンターへ置かれていたチョコの山を、
わりと適当に端へ寄せた。
でも。
奏から貰った紙袋だけは、
丁寧にロッカーへ入れる。
まるで別扱いだった。
それを見て、
奏は少しだけ目を瞬いた。
玲は戻りながら笑う。
「今日の営業頑張れる」
「大げさです」
「いやほんと。」
玲は少し近づいて、
小さな声で言った。
「これ、
今日帰ったら飲む」
「……はい」
「奏にもらったやつだから、
絶対美味い」
またそんなことを言う。
本当にずるい。
玲は最後に、
軽く奏の髪を整えた。
「はい、完成」
鏡越しに目が合う。
そして玲は、
ふっと笑う。
「じゃ、また夜ね」
「……っ」
一瞬、
心臓が跳ねる。
“夜”。
その言い方だけで、
急に距離が近く感じる。
「……はい」
玲は満足そうに笑った。
「楽しみにしてる」
その視線が、
前よりずっと甘かった。
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